Здесь вам ничто не угрожает.
- Благодарю вас. Мы очень признательны. Честно говоря, я уже думал,
что нам конец. Потом этот голубой туман - и вот мы здесь. Если бы не вы...
- Да, теперь мы оба в неоплатном долгу перед вами.
- Ну что ж, если вы оба так считаете, то я могу предоставить вам
возможность вернуть этот "долг". Тогда мы будем квиты.
Что-то не понравилось мне в этих словах. Здесь таился какой-то
подвох. Но, в конце концов, эти люди, кто бы они ни были, спасли нам
жизнь, так что теперь мы просто обязаны помочь им, если это будет в наших
силах.
- Разумеется, мы с удовольствием окажем вам любую услугу.
Линда согласно кивнула, но при этом инстинктивно придвинулась ближе
ко мне. Она тоже почувствовала что-то неладное.
- Вот и отлично. Присаживайтесь - и поговорим.
Мы с Линдой оглянулись. Позади нас стояли два мягких кресла округлой
формы. Стрэнджерс опустился в точно такое же кресло, в какое-то неуловимое
мгновение возникшее за его спиной. Мы последовали его примеру.
- Итак, вы согласны оказать нам одну услугу?
- Да... но чем мы можем вам помочь?
- Дело в том, что нам нужно то, что вы называете любовью. Точнее, не
сама любовь, а ее энергия. Но это почти одно и то же.
- Не понял... Да кто вы такие, наконец?!
- Ах, да, с этого, конечно, следовало начать. Мы - это другая
цивилизация. Наша звезда находится в Центральном Шаровом Скоплении, как вы
его называете, с Земли она не видна. Но для вас это не существенно. Нам
нужна энергия любви, и мы ее покупаем. На любых условиях.
- Но зачем она вам?
- Для межзвездных перелетов. Это единственный вид энергии, который
может открыть выход в нуль-пространство и обеспечить мгновенную переброску
звездолета в любую точку Вселенной. Вот зачем нам нужна эта энергия.
- И вы хотите использовать для этих целей нашу...
- Да. У вас и мисс Мэйфорд очень сильное поле, мы уже проверили это.
Такая его напряженность - большая редкость. Вы могли бы очень помочь нам.
- Но... это не отразится на нас самих?
- Нисколько. Мы берем лишь избыточную энергию. А ваше чувство не
исчезнет.
От меня не укрылось, что слово "чувство" он произнес с некоторой
долей сарказма.
- И мы должны будем покинуть Землю?
- Разумеется. Передавать энергию любви, или, как мы ее называем,
эмфи-энергию, на расстояние мы еще не научились.
- Навсегда?
- Да, навсегда. Корабль будет настроен только на вас двоих, и
перестроить его будет очень сложно. Но вы увидите то, чего ни разу не
видел ни один человек Земли. Вам откроются новые миры, звезды, планеты,
галактики!
Прямо в воздухе перед нами возник полупрозрачный экран. На нем
вспыхнули ослепительно яркие звезды. Они заполнили все вокруг, надвинулись
на нас. К нам приближалась багрово-красная планета. Огненные смерчи гуляли
по ее поверхности, повсюду сверкали вспышки молний - это был дикий, еще
только нарождавшийся мир.
Ее сменила другая. До самого горизонта простирался нежно-голубой
песок, в зеленоватом небе сияли два солнца. По песку проносились какие-то
гибкие существа - не то змеи, не то ящерицы, а может быть, что-то совсем
другое.
Экран погас.
- Это лишь немногие из тех миров, которые вы сможете увидеть. И вы
будете всегда вместе. Никто и никогда не разлучит вас. Подумайте. Я не
буду вам мешать.
И он исчез, растаял в воздухе, как будто его и не было.
Мы с Линдой молчали. Нам нужно было время, чтоб опомниться. "Может
быть, это мистификация?" - мелькнула мысль. Но это была не мистификация, я
это знал.
Но что же тогда нам делать? Я инстинктивно не доверял этому
Стрэнджерсу (у себя-то он наверняка носил другое имя) - была в его словах
какая-то недоговоренность, что-то двусмысленное, недосказанное. А ведь,
если разобраться, чего он хочет? Чтобы мы с Линдой превратились в
двигатель звездолета! Чтобы мы своей любовью переносили его в любую нужную
им точку пространства. Космические рикши! Нет, господин Стрэнджерс, или
как вас там, не пойдет! И от смерти вы спасли нас только потому, что мы
вам нужны. А были бы не нужны - лежать бы нам сейчас с простреленными
головами на дне пропасти.
- Мир без любви.
Это сказала Линда. А ведь она права. Если бы у них была любовь, они
не полетели бы за ней к нам, на Землю. Нет, наверное, была у них любовь,
но только растратили они ее на межзвездные перелеты, сожгли в двигателях
кораблей - а теперь вот и до нас добираются.
- Нет.
- Нет.
Перед нами вновь появился Стрэнджерс.
- Итак, вы отказываетесь.
- Да.
- Да.
- Напрасно. Подумайте как следует. Второй такой возможности у вас не
будет. Мы только отберем из вашего эмфи-поля лишнюю энергию - ну, как
кровь для переливания. От этого ведь не умирают. И вы будете жить долго,
намного дольше, чем на Земле - мы и это умеем.
- Нет.
- Нет.
- Мне не хотелось говорить вам этого, но придется.
В воздухе снова возник экран. На нем была дорога, по которой мы
недавно (недавно ли?) мчались, спасаясь от людей Файкина. Шел дождь.
Мокрое шоссе блестело в свете фар. Мы с Линдой снова были там, в моем
стареньком "Пежо". В зеркале заднего обзора виднелись все те же два черных
"Форда". Мы шли на предельной скорости, но они постепенно нагоняли нас.
Поворот. Машину занесло. Я резко вывернул руль вправо, но было поздно -
подвела мокрая дорога. На какое-то мгновение автомобиль завис над обрывом,
потом мелькнул скалистый склон, усеянное звездами небо - и все исчезло.
1 2 3