-- Вот! -- победно сообщил Беловолосый.-- Одного шипа не хватает! И шишка
на лбу. Все сходится! Ты, железнолапый, теперь вместо гердана прямо лбом бей
-- и проще, и надежней...
...Все еще некоторое время подтрунивали над огромным кузнецом, а потом
вдруг застонала Ниру -- у нее открылась рана -- и смех мгновенно смолк, Чин и
Матушка Ци бросились к знахарке, а молчавшие пятеро батинитов сказали,
что пусть все ложатся спать, а они будут караулить пленных -- но Чэн-Я
подумал, что им просто хочется побыть наедине с собой, истиной Батин и
душами убитых братьев, и...
Завтра.
Завтра, завтра, завтра...
Когда долго повторяешь одно и то же слово, оно теряет смысл, и ты дергаешь
бессмысленный пузырь за ниточку, погружаясь в дрему; и так легче забыть то,
что было, легче не думать о том, что будет; легче, легче, легче...
4
... легче легкого.
Мне было хорошо. Я лежал на палисандровой подставке и лениво оглядывался
вокруг. А вокруг меня был зал, зал Посвящения в загородном доме Абу-
Салимов, и напротив меня на своей подставке лежал ятаган Фархад иль-Рахш
фарр-ла-Кабир.
А между нами была колыбель. Даже можно сказать так -- нас разделяла
колыбель. Я находился в ногах, а Фархад -- в головах. Наверное... потому что
колыбель была покрыта тканью, и я не видел новорожденного Придатка, а
потому не знал, где у него голова, а где -- ноги.
-- Здравствуй, Фархад,-- сказал я.
-- Здравствуй,-- ответил старый ятаган.-- Только я -- не Фархад. Я -- Дикое
Лезвие. Ты не боишься?
-- Нет. Я тоже Дикое лезвие. Чего мне бояться?
-- Времени. Когда слишком долго Беседуешь со временем, оно начинает
притворяться рекой. Ты плывешь по нему и думаешь о прошлом, а оно
становится настоящим; ты думаешь о будущем, а оно тоже становится
настоящим или вообще не наступает никогда, и ты плывешь сперва как Дикое
Лезвие, потом как ятаган Фархад, потом ты плывешь большой-большой, как
ятаган Фархад иль-Рахш фарр-ла-Кабир,а после, неожиданно, время перестает
притворяться, и ты пропускаешь удар, и отныне ты -- никто, и можешь стать
кем угодно...
Я молчал.
-- Мы теперь с тобой больше, чем братья, Единорог... нас сжимала одна и та же
рука. Я помню его, Придатка Абу-т-Тайиба аль-Мутанабби, я помню его,
несмотря на то, что время убаюкивает меня... Я помню те дни, когда мы, Дикие
Лезвия, становились Блистающими. Это были хорошие дни, это были плохие
дни, и бой превращался в искусство, а истина Батин была брошена под ноги
Прошлым богам, и Дзюттэ тогда не звался Обломком -- нет, те клинки, что
упрямо не хотели забывать вкус крови, звали его Кабирским Палачом, потому
что не один из них хрустнул в его объятиях... а шутом он стал позже, гораздо
позже, когда уже можно было шутить.
Я молчал.
-- Сейчас мы простимся, Единорог. Время подобно реке, время подобно сну, а
твой сон сейчас закончится, и скоро, очень скоро ты окажешься клинком к
клинку с Шулмой, с началом, с прошлым, пробравшимся в настоящее... не
забывай, Единорог, что прошлые дни -- это плохие дни, но это и хорошие дни,
а время подобно не только реке и сну, оно еще полдобно Блистающему...
Порыв ветра, пахнущего гарью, сбросил покрывало с колыбели, и я увидел
Кабир, Мэйлань, Харзу, желтую Сузу, Белые горы Сафед-Кух, пески Кулхан,
перевал Фурраш, дорогу Барра... я увидел младенца, ожидающего невесть чего,
я увидел спящего младенца, над которым лежали двое Блистающих, два меча --
старый ятаган Фархад и я, Мэйланьский Единорог...
А на ждущий мир падала тень, словно сверху над колыбелью была
распростерта рука в латной перчатке.
-- Ильхан мохасту Мунир-суи ояд-хаме! -- прозвенел Фархад иль-Рахш.
-- Во имя клинков Мунира зову руку аль-Мутанабби! -- отозвался я.
И рука над миром-младенцем сжалась в кулак.
Глава двадцать первая
1
... Я-Чэн вышел вперед и замер перед напряженно ожидавшей Шулмой.
Шулмусы-люди, десятка три с небольшим, половина из них серьезно ранена, но
руки связаны у всех, и лица нарочито бесстрастны, слишком бесстрастны,
чтобы это было правдой, а в темно-карих глазах -- и вовсе не черных, и не
таких узких, как показалось вначале -- проступало сперва любопытство, после
стояли гордость и стремление, что называется, сохранить лицо, а уже потом из-
за плеча гордости стыдливо выглядывал страх.
Злоба? Ненависть?
Нет. Этого, как ни странно, не было.
И Дикие Лезвия Шулмы -- добрая сотня ножей, сабель, копий, коротких
угрюмых топоров и булав, два прямых меча, отчетливо узких и обоюдоострых (
"Родня!" -- усмешливо подумал я), и все они еле слышно перешептывались
между собой, искоса разглядывая меня и других Блистающих.
-- Кто ж этакое добро-то ковал? -- послышался сзади приглушенный рык
Железнолапого.-- Руки б тому умельцу повыдергать... а потом вставить куда
надо, да не туда, где было!..
Гердан Шипастый Молчун только гулко ударил оземь, показывая, что сделал
бы он с тем незадачливым Повитухой, попадись он ему.
Лишь сейчас я со всей ясностью увидел, что разница между Чэном и рыжеусым
пленником-шулмусом невелика, но разница между любым Блистающим и
Диким Лезвием, порождением степных кузниц...
Это даже трудно было назвать разницей. Да, они неплохо годились для того,
чтобы портить Придатков, но за Блистающими стоял многовековой опыт
мастеров-Повитух эмирата, их отточенное кузнечное мастерство, и в этом
гордый Масуд и мудрый Мунир были едины.
Любой Блистающий, невесть какими путями попавший в Шулму, должен был
казаться тамошним Диким Лезвиям чуть ли не божеством, родным сыном
Небесного Молота, питомцем Нюринги или как там они это называли! Не его
Придаток, чудом выбравшийся из Кулхана -- несчастное, изможденное
существо, еле держащееся на ногах и умоляющее о глотке воды -- а именно
Блистающий, которому нипочем переход через любые, пусть даже очень плохие
пески!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169