но сами ориджиты об этом ни
на минуту не забывали. И поскольку напрямую к Асмохат-та и Пресветлому
Мечу они обращаться не решились, то обратились сперва соответственно к
Фальгриму-эцэгэ с Гвенилем Могучим и Диомеду-эцэгэ с Махайрой
Хитроумным.
Так... похоже, здесь своя иерархия сложилась, на вершине которой Асмохат-та
и Пресветлый Меч сияют, и обращаться к ним по пустякам не следует, а
поскольку для божеств все мирские дела -- пустяки, то...
Нашли к кому обратиться, внебрачные дети Ориджа!
Ну а наши друзья-приятели тут же вызвались помочь в этом щепетильном деле,
подтвердив, что не стоит беспокоить Асмохатта и Пресветлый Меч по столь
незначительному поводу.
-- Просто трогательная заботливость! -- бросил Обломок. И случилось
невероятное: Фальгрим с Диомедом покраснели, услышав это в Чэновом
переводе, а Гвениль с Махайрой смущенно звякнули за миг до того, поскольку
им перевода не требовалось.
...И вот великие герои, олицетворявшие союз силы и ума (эспадон со Жнецом
снесли и этот перл творчества неугомонного Обломка), вместе с ориджитами и
их Дикими Лезвиями отправились освобождать родственников Кулаева
племени, которых взял заложниками Джамуха.
И отдал под присмотр многочисленному племени маалеев.
"Слова-то какие,-- уныло подумал я.-- "Освобождать", "взять в заложники"...
маалеи, опять же, какие-то! И что главное -- нам с Чэном слова эти особо
дикими уже не кажутся! Привыкаем, что ли? Ох, привыкаем... что ж в тебе
такого, Шулма?!."
...Так что вскоре у мест обычных осенних кочевий племени маалеев об явились
двое кабирцев и двое Блистающих, а также дюжина ориджитов с примерно
двумя десятками Диких Лезвий.
И во главе -- юный Кулай-нойон.
Это, значит, против целого племени, которому дети Ориджа и в лучшие-то дни
уступали в численности раза в три...
Фальгрим начал было что-то нести о том, что истинный мужчина врагов не
считает, но Чэн живо оборвал Беловолосого, предложив истинному мужчине не
отклоняться от повествования.
...Сколько мы потом ни спорили с упрямым Дзю на тему, кому больше везет --
героям или дуракам -- но нашим приятелям несомненно повезло: маалеев на
месте не оказалось. Ориджиты немедленно обнюхали близлежащую степь, и это
их отнюдь не утешило маалеи ни с того ни с сего собрались и двинулись в
сторону ставки гурхана Джамухи.
И Мои-Чэновы друзья не нашли ничего лучшего, как поехать следом.
И поехали.
Быстро-быстро.
И на второй день им снова повезло (обиженный Гвениль заявил, что повезло
как раз маалеям, но Махайра предупредительно зашелестел, и эспадон умолк,
предоставив продолжать Жнецу).
Как оказалось, нетерпеливые маалейские воины со своими Дикими Лезвиями
ускакали вперед, а герои-освободители нагнали их обоз: скрипучие повозки с
нехитрым и хитрым шулмусским скарбом, блеющие овцы, вопящие дети -- а
также женщины, старики и подростки, в том числе и из семей ориджитов-
заложников.
Охраняли все это пестрое, шумное, медленно движущееся вперед сборище всего
восемь молодых Диких Лезвий со столь же молодыми Придатками-маалеями.
Когда обоз остановился, первым к маалейским охранникам под ехал Кулай --
безоружный в знак миролюбия -- и стал вещать недоверчиво притихшим
маалеям о великом Асмохат-та, а настороженно обнаженные Дикие Лезвия
внимали убедительному свисту Гвениля и Махайры, затеявших
незамысловатую Беседу.
Вскоре красноречие Кулая иссякло, и к нему на подмогу поспешил старый
хитрец Тохтар-кулу. Пока Махайра Беседовал с Гвенилем, вызывая всеобщее
восхищение, а ориджитские Дикие Лезвия с визгом пытались вбить в
нечищенные маалейские клинки истину о Великом и Единственном Пресветлом
Мече ("Вбить?" -- переспросил я, но Гвениль сделал вид, что не расслышал),
Тохтар-кулу спешился, невозмутимо подошел к ближайшей повозке и извлек из
нее чей-то кобыз -- ту самую палку со струнами, которая была способна
рождать столь любимые шулмусами звуки, более всего похожие на скрип
немазанной телеги и мяв прищемившего хвост кота одновременно.
-- Дрянной кобыз, однако,-- проворчал Тохтар-кулу и махнул рукой.-- Ну и
пусть... сойдет.
И через мгновение просто ошалевшие от такой наглости маалеи сподобились
услышать "Джир об Асмохат-та" в исполнении соловья степей, старого
Тохтара.
Джир этот Тохтар, не мудрствуя лукаво и беря пример с Диомеда, почти что
сочинял на ходу, опуская несущественные с его точки зрения подробности и
добавляя к Моим-Чэновым деяниям немерянное количество новых подвигов.
Тем более, что слухи о появлении Асмохат-та каким-то непонятным образом
уже разнеслись по степи, и лишние подвиги в изложении Тохтара пришлись как
раз кстати!
Ну, а под конец, как сообщил мне развеселившийся Махайра, эспадон Гвениль
Могучий напрочь испортил то ли две, то ли три телеги, причем последнюю
оглоблю перерубил не поперек, а чуть ли не вдоль -- во что верилось с трудом,
зная скорого на выдумку Махайру.
Так или иначе, маалеи и Дикие Лезвия (не считая визжавших от восторга
шулмусских подростков, ахавших женщин и одобрительно цокавших языками
седобородых патриархов) бысто прониклись величием Асмохат-та и
Пресветлого Меча, а поскольку догонять своих сородичей и сообщать о
похищении ориджитских семейств было для воинов-маалеев позором -- то и
увязались молодые маалеи со своими Дикими Лезвиями, а заодно и с
маалейским обозом, вслед за освободителями и освобожденными к священному
водоему, дабы лицезреть и приобщиться...
-- Ну ладно,-- прервал Я-Чэн словоохотливых рассказчиков.Это все понятно, но
бараны! Бараны-то откуда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169