Ох, и далеко мне пришлось бы идти, послушайся я Коса!
-- ... а я поеду с тобой, потому что, во-первых, ты без меня пропадешь, не
добравшись даже до Хаффы, а не то что до Мэйланя, а во-вторых, ты мне
больше не указ. Куда хочу, туда и еду. А хочу я туда, куда и ты. И кстати, с тебя
еще выходное пособие,-- закончил он.
Сперва я остолбенел и решил, что настал конец света, а я этого не заметил.
Потом я понял, что конец света здесь ни при чем, а просто зря я уволил этого
негодяя.
И безропотно выдал ему выходное пособие.
С которым он и отправился на базар закупать провизию в дорогу.
А утром следующего дня мы -- я и сияющий, как новенький дирхем, ан-Танья --
выехали из восточных ворот Кабира и свернули на Фаррский тракт, раньше
именовавшийся дорогой Барра.
"Мэй-лань! -- звенели о булыжник подковы моего коня.-- Мэй-лань, мэй-лань,
мэй..."
2.
Ехали мы не слишком торопясь -- путь впереди лежал неблизкий и не на один
день -- но и нигде особенно не задерживаясь. По дороге мы молчали -- мне до
сих пор было стыдно за свою вчерашнюю вспышку, а Кос никогда и не
отличался особой многословностью.
Я понемногу привыкал к тяжести доспеха, поначалу немного сковывавшей
движения, то и дело возвращаясь мыслями к ночной Беседе... нет, к ночной
схватке, в которой погиб Друдл.
И не он один.
Да, остальных убил я. Я и Единорог. Он-Я. Или Я-Он. Мы. И, сколько ни
играй словами, это было страшно. Страшнее, чем отрубленная рука и алая
кровь на зеленой траве. Ведь то была моя рука, моя кровь...
А это -- чужая.
Но пролитая мной.
Страшна была даже не сама смерть. Страшна была та легкость, с которой я
превратил живое в неживое. Ах, как просто это оказалось!.. до ужаса просто. И
теперь я боялся сам себя.
Как и Единорог.
Оказывается, свыкнуться с мыслью о возможности убийства совсем нетрудно.
Ты просто снимаешь с себя тяжесть постоянного контроля -- словно доспех снял
-- затем ты всего лишь продолжаешь начатое движение, не останавливаясь... и
вот уже клинок с убийственной точностью нащупывает живое сердце,
трепещущее сердце -- и входит в него.
Вот и все.
И ты чувствуешь, потому что ты -- это меч, а меч -- это ты. Потому что таким
же надтреснутым стоном отдается где-то глубоко внутри предсмертный звон
сломавшегося клинка. Потому что он тоже живой -- теперь-то я знаю это.
Но я знаю и другое. Я знаю, что значит слово "Враг". Есть в нашем мире такое
подлое слово, и пишется оно с большой буквы на всех языках. Ты бы меня
понял, смешной и грозный шут Друдл... Да, ты бы меня понял. Враг -- это... это
Враг. И если ты не убьешь его -- он убьет тебя. Или твоего друга. Или чужого
друга. Или убьет твой меч. Или меч убьет его...
Но, убивая врага, этим самым ты тоже убиваешь чьего-то друга.
Я невольно скосил глаза на рукоять Сая Второго, торчавшего из-за моего
пояса. Сай молчал. Во всяком случае, мне хотелось бы, чтобы он молчал. Потом
я положил железную ладонь на рукоять Единорога. Он тоже молчал, думая о
своем, и я не решился его тревожить.
Похоже, Единорог, как и я, не вполне пришел в себя после вчерашнего... о
Творец, какие простые истины узнаем мы иногда, и до чего же трудно
привыкать к жизни, в которой есть место вот таким простым истинам!..
... Пополудни мы устроили короткий привал. Кос молча помог мне выбраться
из доспеха, и я сумел слегка размяться. С непривычки тело немного ломило, и
завтра это наверняка даст о себе знать, но я уже понимал -- привыкну. Когда я
ребенком впервые взял в руки Единорога, он тоже показался мне несуразно
длинным и тяжелым. А эта железная одежда -- не меч. Ею не пользоваться надо,
а носить. Предки ведь носили -- и не жаловались. Или, может, жаловались -- но
все равно носили. Времена такие были... вроде наших времен.
Ладно, хватит об этом. Впереди еще столько всего... Чего -- всего? Кто его
знает... Поживем -- увидим.
Если доживем.
Вот с такими веселыми мыслями, мы наскоро перекусили холодным мясом с
просяными лепешками, запивая еду кислым вином из бурдюка. Потом, спустя
полчаса, я снова облачился в доспех аль-Мутанабби и взобрался на недоуменно
косившегося на меня коня.
Свистнула плеть, конь оскалил желтые зубы в подозрительной ухмылке -- и мы
поехали дальше.
Мерно покачиваясь в седле, я думал о том, что возьмись я рассказывать кому-
нибудь о первом дне нашего пути в Мэйлань, то не смог бы сообщить ничего
интересного. Ну, выехали из Кабира... ну, привал... дальше вот едем... Все. Как
же это, однако, прекрасно -- когда с тобой ничего не происходит! А дни,
богатые событиями (и ночи тоже!) пусть отправляются под хвост к Ушастому
Демону У!..
К вечеру мы добрались до караван-сарая, одного из многих, которыми
изобиловал Фаррский тракт. Это дня через четыре, когда мы свернем северо-
восточнее Хаффы, с ночлегом, говорят, будет сложнее -- и то не намного.
Я вознес мысленную хвалу благоустроенности эмирата, и мы с Косом по
молчаливому согласию решили здесь заночевать, что было вполне разумно.
3.
Наутро я проснулся раньше Коса, чего никогда не случалось, пока он был моим
дворецким. Теперь же ан-Танья справедливо решил, что как вольный человек
он может отсыпаться столько, сколько захочет -- и при этом храпеть на всю
выделенную нам келью. Имелся определенный соблазн потихоньку улизнуть от
него, пока он спит, но я сильно сомневался в успехе подобного предприятия.
Все равно ведь догонит, рано или поздно. Уж я-то знал своего бывшего
дворецкого.
Честно говоря, я и сам малость поостыл и не очень-то стремился отделаться от
ан-Таньи. Да и доспех с его помощью снимать-одевать гораздо легче...
Тем не менее, на этот раз я решил обойтись без доспеха и оделся быстро и
бесшумно -- правая рука действовала вполне нормально, и я уже начинал
воспринимать ее, как обычную часть своего тела, что даже немного пугало --
после прицепил к поясу ножны с Единорогом, сунул рядом Дзюттэ Обломка и
отправился в харчевню на первом этаже караван-сарая, намереваясь
потребовать завтрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169