! Сай, Дзю, Заррахид -- к
кому?! Единорог -- к кому?! К кому обратятся Блистающие?!
-- К Чань-бо,-- прошептал Единорог-Я.
-- К Чань-бо,-- шевельнулся на ковре Обломок.
-- Похоже,-- согласился Заррахид.
-- Не знаю,-- сказал Сай.-- Но думаю, что вы правы.
-- То-то же,-- победно заявил Кос, когда я повторил ему все, сказанное
Блистающими.-- К Чань-бо. К этой помеси посоха, лопаты, вил и парадного
бунчука. К мудрому молчаливому Чань-бо, от которого уходят окрыленными --
пусть даже и на тот свет.
И, подумав, добавил:
-- Да и старуху не стоит сбрасывать со счетов. Она наверняка что-то знает. И
потом -- может, этой ведьме и впрямь лет сто... или двести.
3.
-- Возможно, Кос прав...
Единорог говорил вслух, что для нас двоих было вовсе не обязательно. Но нас в
комнате было больше, чем двое.
-- Возможно, Кос, ты прав,-- повторил я.
-- Да, Единорог,-- повернул ко мне голову безошибочный ан-Танья.-- Да, я тебя
слушаю.
-- Ты можешь быть прав во всем, Кос, или не во всем; ты можешь быть совсем
не прав, но это неважно. Тем более, что если мы рассмотрим тайный договор,
подписанный кровью и пеплом, не как сделку между старейшинами-людьми и
людьми-батинитами, а как сделку между Блистающими Совета и Тусклыми,
тогда все поначалу выглядит проще и не так ужасно. Ведь отнюдь не при
каждой жертве Прошлым богам ломалось оружие бойцов -- то есть погибал
Блистающий или Тусклый! В основном, как пишет Фань, смертельный
поединок заключался в обязательной гибели одного из людей! То есть гибли
Придатки, и Тусклые с Блистающими совета расходились в разные стороны,
искать новых Придатков для следующего жертвоприношения...
-- Проще и не так ужасно,-- после паузы сказал Кос, с силой сжав кулаки.-- Нет,
я не обижаюсь... не обижаюсь.
-- Иногда мне кажется,-- бесстрастно прошелестел Заррахид,-- что мы не
заслуживаем таких Придатков. Мы -- возомнившее о себе железо... нет, не
заслуживаем.
А вот этого я Косу переводить не стал.
-- И поэтому,-- продолжил Единорог-Я,-- когда старейшины-Блистающие шли
на клятвопреступление, они в последнюю очередь думали о своих Придатках. Я
полагаю, что если можно было бы истребить Тусклых, не убивая их Придатков
-- старейшины пошли бы на это с большей радостью. Придатки живут недолго,
и это человека-Фаня волновало бегство двоих асассинов -- а Блистающих
гораздо больше заботило исчезновение троих Тусклых! Которые способны
были воспитать новых Придатков... и найти новых Блистающих, согласных
потускнеть.
-- В Шулму бы их,-- мечтательно скрипнул Сай Второй.-- Вот где разгулялись
бы...
Он осекся, а Кос побледнел. За время нашего путешествия с караваном я успел
рассказать ан-Танье все, что знал о Шулме от Друдла, Детского Учителя, Сая...
все, что знали о Шулме я и Единорог.
-- Один против восьми,-- еле слышно звякнул Сай.-- Всех убил. И уши
заставщикам отрезал. Сам пришел на той, добровольно...
-- Джамуха Восьмирукий! -- не сговариваясь воскликнули я и Кос.
-- И Блистающий Чинкуэда,-- добавил со стены Обломок.
-- Тусклый Чинкуэда,-- поправил его эсток.-- Тусклый... последний свидетель
Истины Батин. Да, он обязательно вернется в Кабирский эмират, потому что
он ничего не забыл! И он вернется не один, этот последний свидетель
Чинкуэда...
Я с тоской посмотрел в окно. Черное небо и три робкие звезды в углу окна
жмутся друг к другу, словно в страхе перед молчащей пустотой... Как же я мог
забыть!
-- Он, конечно, вернется,-- вполголоса сказал я.-- И Джамуха Восьмирукий,
вождь орд шулмусов, и Тусклый Чинкуэда, вождь Диких Лезвий Шулмы -- но
здесь их будут ждать! Их даже встретят с радостью!.. их встретят Двенадцать и
Один!
И Я-Единорог рассказал о нашей Беседе у пруда с Эмрахом ит-Башшаром из
Харзы и Поясом Пустыни, Маскином Тринадцатым, некогда Седьмым.
Некоторое время все молчали.
-- Теперь я понимаю,-- закончил Я-Единорог,-- почему Прошлые боги ждали
целый век! Тусклые-батиниты, невзирая ни на что, не нарушили клятвы. Они
искали таких, как Пояс Пустыни, собирая их по одному, они учили,
воспитывали, скрывались -- и вот теперь их снова Двенадцать и Один, и пока
Чинкуэда готовит Шулму, здесь в Мэйлане в самом скором времени состоится
очередная жертва Прошлым богам!
-- Тогда выходит,-- вмешался Сай,-- что они не хуже меня знают о том, что Но-
дачи и Кунда Вонг в Мэйлане! Ведь это именно Придатка Кунды хочет убить
этот Пояс Пустыни... А как же они, небось, радовались всему тому, что мы
творили в эмирате! Ведь это для Тусклых было возрождением Истины Батин,
концом одиночества и скрытности!..
-- И твои приятели, Вилорогий, вполне могут примкнуть к Тусклым,-- заявил
Обломок весьма противным и въедливым тоном.-- Ну, убьет этот харзиец
Придатка Кунды -- надо ж на ком-то научиться всерьез, кроме собак да
обезьян! -- потом подыщут Кунде совместными усилиями нужного человека-
батинита из желающих мстить кому-нибудь... А Но-дачи вообще в Сайид-на
изберут, Главой Учения будет! Вполне достоин, по-моему...
-- Ты никогда не сможешь простить мне смерть Наставника? -- напрямик
спросил Сай.-- Да, Дзю?
-- Дурак,-- буркнул Дзюттэ, но уже совсем по-другому.-- Прощать его,
понимаешь ли... если б я на тебя зло держал -- сломал бы тебя еще при первой
Беседе, в караван-сарае, и было б тебе прощение!.. Только я тупой да
отходчивый. Так что терпи и помалкивай! Кстати, Вилорогий -- ну я ладно, я
старый дурак, а ты какой? В смысле -- тебе-то сколько лет?
-- Пятьдесят два года,-- гордо ответил Сай.
"Пылающая Нюринга! -- беззвучно ахнул Единорог.-- Да он же еще
подросток!.."
Заррахид только дрогнул слегка и не сказал ничего.
У меня в голове пока еще плохо укладывалось, что пятьдесят два года -- это
даже не юность или, в крайнем случае, самое ее начало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169