- Надеюсь, Джейми, ты понимаешь праведность моего гнева...
- Понимаю, - спокойно отреагировал Мак-Рэй. - Но устный доклад уничтожить будет трудней...
- Ты ошибаешься, Джейми, - я могу убить тебя голыми руками - здесь и сейчас... И уеду в Африку! Меня никогда не найдут...
- Вот дерьмо, - зло скривился Мак-Рэй, - парни не зря говорили, что ты с придурью!.. Как и твоя подружка!..
- То есть? - не понял Боксон. - Ну-ка, расскажи про неё!..
- А ты не знаешь, что ли? - изумился Мак-Рэй. - Ну, Чарли, все время удивлять окружающих - это твой стиль!..
- Рассказывай!
- А нечего особенно рассказывать... Лет десять назад, я тогда в полиции работал, арестовывали мы одного наркомана, так вот он был её мужем. Она тогда беременная была, попёрла на нас пузом вперед, дура, еле скрутили!..
- И чем закончилось?
- Ничем - её продержали ночь в участке и выгнали. Мужа её надолго арестовали, он художник был, ловко подписи на чеках подделывал, он потом ломки не выдержал, в камере повесился, а у неё, говорили, родился мертвый ребенок... - Мак-Рэй сделал паузу.
- Что ещё знаешь?
- Потом она ещё раз замужем побывала, через год развелась... И ещё, я её фотографию однажды в газете видел, она получила какую-то премию за живопись. Сейчас имеет свой пай в этой галерее, кусок не шибко жирный, но жить можно...
- А эти подробности откуда?
- Моя бывшая жена - её одноклассница...
- Что ещё рассказывала миссис Мак-Рэй?
- Что миссис Вуд с достоинством несет свое вдовство, хотя и встречается с разными фраерами из интеллектуалов... Но все они как-то быстро сваливают в сторону, похоже, она сама их отшивает, бережет свою независимость, а они же все бездельники, всегда норовят ехать на чужом горбу... Вот и все!
- Немало! - подвел итог Боксон. - Поехали к Клаусу!
- Не советую, он может неправильно понять твой юмор...
- Боюсь, что мой юмор он поймет как раз правильно! Двигай к "Черному лотосу", Джейми, сегодня вечер чудес и открытий!..
Боксон даже представить себе не мог, как был прав - это был действительно вечер чудес и открытий.
Около дверей бара "Черный лотос" толпились зеваки, мигали огни служебных автомобилей.
- Проезжай мимо, Джейми, - скомандовал Боксон, - в таких случаях следует возвращаться пешком...
Они оставили "опель" за углом квартала, около бакалейной лавочки, не торопясь углубились в толпу зевак.
- Что, опять ограбление? - спросил Мак-Рэй какого-то прыщавого старшеклассника.
- Нет, драка с поножовщиной, охранников порезали, бармена...
- Джейми, - прошептал Боксон Мак-Рэю, - нынче что, мода на холодное оружие?
- Добро пожаловать в старый добрый Лондон!.. - так же шепотом ответил Мак-Рэй.
- Я так понимаю ситуацию, Джейми: мне сейчас в бар соваться не следует, так что я подожду тебя здесь, а ты сходи, проверь, все ли персонажи на месте...
- Подозреваю, что им сейчас не до тебя, да и мне лишний раз красоваться перед полицией ни к чему...
- Тогда я заеду к вам завтра утром. Надеюсь, Боло угостит меня сигарой вместо ланча?..
- Я никогда не видел, чтобы этот жирный бандит угощал кого-нибудь сигарой...
3
Барни Кифф встретил Боксона у самых дверей клуба "Катанга":
- Половина Лондона знает, что тебя можно найти в "Катанге"! Тебя уже два часа дожидается какой-то француз... - и Кифф показал на сидящего у стойки мужчину.
- Спасибо, Барни, - ответил Боксон, - этот тип не француз, он бельгиец...
Бельгийский наемник Роже Лавьер сразу заговорил по-французски:
- Рад тебя видеть, коллега!
- Не менее рад, брат по оружию! - в тон ему ответил Боксон. - Какая проблема, Роже?
- В твоем досье записано, что разговор следует вести предельно откровенно, так что я воспользуюсь рекомендацией... - Лавьер открыл лежащий перед собой журнал и Боксон увидел официальное удостоверение - "Французская республика. Министерство иностранных дел. Роже Жан-Жак Лавьер, консультант".
- У тебя хороший бельгийский акцент, - сказал Боксон.
- А я бельгиец, хоть и работаю на Францию.
- А путешествие в Конго с командой Боба Денара?
- Было! Только удостоверение я тогда оставил в сейфе начальника отдела... Разговаривать будем?
- Я никогда не отказывался от разговора с интересными людьми, хотя в подлинности твоей фанеры я не убежден. К тому же, в "Катанге" меня многие знают...
- Если тебя знает больше двух человек, то это уже много... И где мы можем поговорить?
- Останемся здесь, вон тот столик у эстрады находится в таком звуковом поле, что подслушать невозможно...
Они пересели; заказали пива и легкий ужин; джазовые импровизации действительно заглушали не только все посторонние звуки, но и заставили сесть друг к другу поближе - разговаривать следовало не повышая голоса, чтобы во внезапно возникшей музыкальной паузе не огласить на весь зал что-нибудь лишнее.
- Зачем я нужен министерству иностранных дел? - спросил Боксон. - Мне хотят предложить почетное консульство?
- Не исключено - в будущем! - ответил Лавьер. - Сегодня я предлагаю вспомнить твою карьеру в Легионе...
- Это были незабываемые дни, с первого до последнего, какой конкретно тебя интересует?
- Тебе предлагали должность в разведке, ты не забыл?
- Я отказался.
- Офицерское звание тебе дали в расчете на перспективу, не пора ли отблагодарить?..
- Я всегда подозревал какой-то подвох в своей удаче...
- Коллега, ты все знал с самого начала...
(Ещё бы он не знал! Только вот ни в каком архиве не зафиксировано то истинное, за что Боксона направили в офицерскую школу. "Запомните: ничего не было!" - сказал тот седой капитан, сжигая в бронзовой пепельнице страшный доклад сержанта Боксона, собственноручно им отпечатанный без единой ошибки на посольском "Ремингтоне", с приложенной схемой захоронения останков вырезанного персонала госпиталя Красного Креста - изголодавшееся кочевое племя лакомилось человечьим мясом три дня, а племенной вождь не мог спокойно смотреть на длинные пшеничные волосы норвежской медсестры, и любовно хранил её высушенную голову, головы же других несчастных предполагалось продать на рынке тупым американским туристам - настоящий африканский сувенир, экзотика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61