..
- Да, мистер Клаус, у Мак-Рэя несомненный талант фоторепортера, я даже готов взять его в Африку...
- В Африке вам нужен фоторепортер? - спросил Клаус.
- А как же! Джейми сделает около двух сотен высококачественных снимков из жизни наемников и потом продаст их в какой-нибудь дамский журнал - уверен, номер с этим фоторепортажем пойдет нарасхват...
От таких слов лицо Мак-Рэя вдруг замерло - подобный вариант заработка ещё не приходил ему в голову, невероятная простота замысла и перспективы осуществления прямо-таки ошеломляли.
- Ну ты и хитрюга! - рассмеялся Боло. - Хочешь увести у нас лучшего фотографа...
- Боло, если это лучший фотограф, то рано или поздно он уйдет сам! отпарировал Боксон. - Лучше расскажите-ка мне, джентльмены, зачем вы послали славного парня Джейми следить за мной?..
- Вы полагаете, мы обязаны дать вам отчет в своих поступках? - спросил Клаус.
- Придется, джентльмены, я ведь могу обратиться в полицию... Согласитесь, ваше заведение, представшее в несколько ином ракурсе, может привлечь ненужное внимание некоторых чересчур активных работников министерства внутренних дел...
- Парень, ты пытаешься нам угрожать? - злобно произнес Боло. - Да ты даже не думай об этом!..
- Боло, ты пытаешься угрожать мне? - невозмутимо отозвался Боксон. - Мне трудно в это поверить!..
- Прекратите, - резко сказал Клаус, - сегодня трупы уже не вывозят! Итак, мистер Боксон, перейдем сразу к делу: меня интересуют ваши связи среди бывших легионеров. Цель - создание группы готовых на все военных специалистов для выполнения краткосрочных контрактов в странах третьего мира.
Боло необыкновенно удивился таким словам компаньона, но, по многолетней привычке, удивления никак не проявил, и даже, сделав понимающее лицо, согласно закивал:
- Это серьёзное дело, парень, советую хорошенько подумать!
- Мир определенно сошел с ума! - грустно констатировал Боксон. - Всем подавай военных специалистов... Страны третьего мира трепещутся в экстазе... Вам ещё не надоела эта чушь?
"Отлично поставил вопрос! - подумал Клаус. - Начинает с отрицания, заставляет уговаривать. Точно, он из французской разведки, пора подкинуть идею..."
- Мистер Боксон, - сказал Клаус, - ситуация на Черном континенте перманентно взрывоопасна. Колониальные империи рисовали свои границы по линейке, освободившиеся государства превратились в сосредоточия межплеменных разногласий, даже жесточайшая диктатура правительства чаще всего превращается в диктатуру какого-либо одного этноса. Ваш друг Джейми служил в Кении, об африканском театре военных действий знает не понаслышке...
- Мерзкое место! - вставил молчавший до того Мак-Рэй.
- Поэтому в ближайшие десятилетия спрос на наемников будет стабилен. Но, как вы понимаете, требуются прежде всего офицеры - с боевым опытом и авторитетом... Вы, разумеется, слыхали такое название - Шаба?
- Раньше эта местность называлась Катанга. - ответил Боксон.
- Именно там в ближайшее время могут понадобиться наемники...
- Вполне возможно! А также вы можете перечислить ещё полдюжины африканских названий - наверное, каждый племенной вождь считает себя достойным президентства...
- И если у вождя есть чем платить - то почему бы не помочь ему в осуществлении мечты? - завершил мысль Клаус.
- У вас есть необходимые контакты в Африке? - спросил Боксон.
- Я смогу их установить - так будет точнее - с вашей помощью.
- Мне предстоит разъезжать по джунглям и разговаривать с главными колдунами племени, нет? А управлять вы будете из бара "Черный лотос", да? Мистер Клаус, не пора ли говорить серьезно?..
- Вам не потребуется разъезжать по Африке! Точные цели вы будете получать от меня лично, в каждом отдельном случае гонорар будет оговариваться особо. Ваша задача - создать группу солдат, способных в течение недели прибыть в любую точку земного шара, выполнить задание и вернуться обратно.
"Клаус свихнулся! - мысленно запаниковал Боло. - Я в тюрьме не выживу!.."
Мак-Рэй сохранял задумчивость - он действительно размышлял о перспективах фоторепортажа, риск минимален, под пули лезть вовсе не обязательно, а пора-тройка заснятых кассет могут обеспечить несколько лет спокойной жизни. Или, как минимум, несколько месяцев.
"Ну, дрогни, парень! - мысленно упрашивал Клаус. - Ты же хочешь иметь свою команду, это же мечта любого наемника, дрогни!.."
- Кто будет командовать этой группой? - спросил Боксон, и Клаус заликовал.
- Тактическое руководство будет осуществлять командир группы, то есть вы.
- Для создания боеспособной группы требуется время, место и снаряжение. Кто будет все это оплачивать?
- Я. И подчиняться вы будете только мне.
- Сколько я буду получать во время работы по созданию группы?
- Стандартная оплата: двести фунтов в неделю плюс оперативные расходы.
- Когда приступать к выполнению?
- Вчера! Но, так как к вчерашнему поезду вы опоздали, то начинайте сегодня. Прямо с этой минуты...
5
Джулия Вуд смотрела на Боксона насмешливо, как на глупого мальчишку, старающегося выглядеть взрослым. Он рассказывал:
- Однажды у Хемингуэя, в романе "Фиеста", я встретил сцену рыбалки в горной Испании. Свойство гения в том, что он умеет передать несколькими словами чувство... - Боксон подцепил ложечкой большую клубнику и аж зажмурился от удовольствия. - Когда вся наша семья жила в Пиренеях, крестьяне называли отца "сеньор инженер", здороваясь, снимали шляпу, отец отвечал тем же, такое уважение возможно лишь в глухой провинции... Так вот там я впервые пошел на рыбную ловлю. Это воистину потрясающе: ледяная вода в горной речушке, ветви деревьев, свесившиеся с берега, бесшумное падение в воду искусственной мухи, которую так старательно связывал накануне из нескольких шерстинок и цветных ниток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61