..
- И здесь командуют!.. - недовольно простонал конопатый парень и сплюнул. "Этот живым не вернется, слабонервные на войне не выживают!" - определил Боксон.
Когда Джейми Мак-Рэй, не сумевший хоть сколько-нибудь выгодно пристроить списки Стокмана (Клаус шарахнулся от этого предложения, как от чумы), продал бумаги за пару сотен фунтов репортеру лондонской "Сан", журналисты насели на вербовщиков и претендентов на ваканси; те наговорили в своих интервью неописуемые глупости, а дипломатические работники некоторых африканских государств упомянули о законном праве освободившихся народов использовать в разрешении политических разногласий безвозмездную помощь иностранных технических специалистов. После таких пассажей во всех редакциях уразумели, что тема наемников бездонна и бесконечна.
Фотовспышки заполыхали, казалось, со всех сторон, когда группа Форбеса почти бегом пересекала зал аэропорта, некоторые наемники пытались закрывать лица, нелепо поднимая к головам сумки, но некоторые, в том числе Боксон, Лавьер и Герхарт держались спокойно и уверенно - как профессионалы, они не считали себя виновными в чем-либо аморальном, и потому стыдится им было нечего, тем более что среди репортеров стоял Мелвин Хэккет - Боксон предупредил его накануне - надо создавать должный образ!
Первым к таможенному чиновнику подошел Форбес и положил перед ним карточки с наклеенными фотографиями - эти подобия документов он изготовил накануне вечером, некоторые фотографии были сделаны фотоаппаратом "Поляроид". Чиновник недоуменно посмотрел на картонки, потом на Форбеса, остановил взгляд на группе джентльменов, ожидающих разрешения пройти на посадку, снова посмотрел на карточки.
- Это что такое? - спросил он.
- Документы на выезд из страны. Футбольная команда "Манчестер Саузер клаб". При возникновении вопросов просьба звонить вот по этому телефону. Форбес показал чиновнику какую-то визитную карточку.
- Я не обязан никуда звонить. Заберите свои бумаги. Все вопросы - к администрации.
Форбес опять скрылся за дверями служебного коридора. Боксон поставил свой рюкзак на пол и сел на него:
- Отдыхайте, парни, впереди долгий путь!
Полицейский, прогуливающийся по залу, озадаченно наблюдал, как два десятка мужчин разом расположились на полу, создав некоторое подобие солдатского привала. Восторженно заметались фоторепортеры, засверкавшие своими фотовспышками с удвоенной частотой - кадр был потрясающе хорош, не каждый день выпадает такая удача - наемники на отдыхе!
Форбес выбежал из дверей через полминуты с каким-то джентльменом в штатском. Пиджак на джентльмене был несколько мешковат - естественно, услуги хорошего портного стоят дорого, а в костюмах из магазина готовой одежды вероятность наплечной кобуры не предусмотрена.
- Персональный конвой... - проговорил Сэм Доупленд, он тоже присутствовал у Стокмана на ужине, сейчас на его ногах Боксон увидел хорошо разношенные армейские брезентовые ботинки, лямки рюкзака были подтянуты с точностью до сантиметра, а часы на руке закрывались специальной антибликовой крышкой. Кому-то наверху очень хочется выдворить нас из страны...
- Не выдворить, - поправил Боксон, - вышвырнуть...
Штатский сказал таможеннику всего несколько слов, тот брезгливо поморщился и начал шлепать печать прямо на картонки Форбеса. Чиновник старался не смотреть на проходящих около его стола наемников и демонстративно направил свой взгляд на открытую страницу какого-то ведомственного циркуляра.
После такого успешного преодоления паспортного контроля Форбес раздал наемникам посадочные талоны на самолет. В талоне Боксона было написано: "Сэм Форд". Судя по некоторому оживлению, во всех прочих посадочных талонах также были проставлены совершенно чужие имена.
- Тренер, откуда взялся этот Уильям Гортроп? - спросил Лавьер, указывая на свой талон.
- Из телефонной книги! - довольно ухмыльнулся Форбес. - Все в порядке, парни, нам помогают на самом верху!..
Воздушный путь из Лондона до Брюсселя совсем краток, размещенные в хвостовой части самолета наемники под бдительным, почти отеческим оком Форбеса вели себя смирно, восторженно улыбались длинноногой стюардессе, разносящей минеральную воду, карамельки и пончики, некоторые даже попытались заснуть в откинутых креслах.
В аэропорту Брюсселя вся группа осталась в экстерриториальной зоне, Форбес настрого предупредил:
- Джентльмены, любой шаг отсюда будет рассматриваться как попытка незаконного пересечения границы, по местным законам карается строго, не пытайтесь рисковать...
К Боксону подошел Лавьер:
- Чарли, прогуляемся в беспошлинный магазинчик...
- Мне нечего там покупать, все с собой... - отмахнулся Боксон, но Лавьер настаивал:
- Пошли, Чарли, надо поговорить!..
Магазинчик беспошлинной торговли находился в соседнем зале той же экстерриториальной зоны, Боксон взял рюкзак, сказал встрепенувшемуся при виде этого движения Форбесу:
- Куплю сигарет...
Лавьер и Боксон зашли в небольшой коридорчик между залами, и бельгиец указал на дверь с надписью "Запасной выход":
- Нам сюда, Чарли!
- Ты уверен?
- Более чем... Проходи, нас ждут!
За дверями оказалась узенькая лестница, они спустились на пару пролетов, Лавьер указал на такую же узкую дверь без надписи:
- А теперь сюда...
В небольшой комнате стояли несколько дешевых пластмассовых стульев и такой же стол. За столом сидел мужчина в аккуратном темном костюме, галстук строгостью столь же темных тонов наводил на мысли о таинственной и неодолимой мощи безликой бюрократической машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61