-Джеймс, это Валери Берсон. Немедленно приезжай в Париж, всплыла скрипка Гварнери. Да, очень интересные дела! Прихвати кого-нибудь покрепче и понадежнее, возможна грубая работа...
4
Боксон не уехал из Парижа. Он безо всякой суеты укрылся в одном из переулков Латинского квартала, в квартирке своей давней приятельницы Сони Консель, продавщицы из аптеки, расположенной в соседнем доме. Во время майских беспорядков Боксон занес в эту аптеку раненого товарища, и продавщица помогала при перевязке. Соня была барышней неглупой, а потому независимой; лишних вопросов не задавала - если Чарли три дня не выходит на улицу, то это - его дело, пусть заодно починит заклинившую кофемолку и замажет алебастром дыры в штукатурке. Боксон не отказывался от работы по дому, а в остальное время, когда не спал, читал справочники по фармации и органической химии - Соня готовилась получить диплом провизора.
Через три дня, вечером, они вместе вышли на улицу; Боксон набрал номер на уличном телефоне; Соня равнодушным голосом телефонистки пригласила мэтра Берсона; сказала, что его вызывает абонент из Женевы. Потом трубку взял Боксон:
-Мэтр Берсон? Здравствуйте, это Чарли Боксон! Как наше дело?
-Продвигается, господин Боксон. Требуется ваше личное присутствие...
-В этом есть необходимость? Разве компания уже согласилась?
-Требуются некоторые уточнения. Разумеется, не по телефону.
-В данную минуту, как вы понимаете, это невозможно. Но если выехать сейчас и пересаживаться с поездов на автобусы, то завтра к полудню я буду на Лионском вокзале. Оттуда - сразу к вам. Вы гарантируете мою безопасность?
Адвокат Берсон не ожидал такого вопроса, на какие-то полсекунды замешкался с ответом:
-Разумеется, господин Боксон! Я жду вас завтра в полдень.
-Я непременно буду, мэтр! До свидания!
Замешательство Берсона не осталось незамеченным. "Жадность, господа, грубая человеческая жадность есть причина гибели многих империй! - говорил однажды профессор Маршан. - Количество же людей, погибших из-за своей жадности, просто бесчисленно. Зная особенности этой человеческой слабости, можно строить свои отношения с жадным человеком - его действия предсказуемы, а сам он зачастую не видит той пропасти, в которую завлечен".
-Спасибо тебе за приют, милая женщина Соня, - сказал Боксон у дверей квартиры, когда они вернулись домой. - Если я не вернусь к утру, значит меня или арестовали, или убили.
-Я учту это, Чарли, - Соня не страдала повышенной чувствительностью к чужим проблемам.
В темноте позднего вечера Боксон пришел к дому Валери Берсона; у подъезда стоял "ситроен" с эмблемой автопрокатной фирмы; долго ждать не понадобилось из подъезда вышли двое мужчин, говорили по-английски, что-то о предстоящем ужине, сели в "ситроен", уехали.
Свет в окнах Берсона горел только в кабинете мэтра - Боксон ещё год назад заприметил эти модерновые шторы с японскими рисунками.
Звонок у дверей квартиры издал мелодичное звучание, в дверном глазке мелькнул свет.
-Не беспокойтесь, господин Берсон, они ещё не доехали до отеля, - сказал Боксон затаившемуся за дверью. - Если вы хотите куда-нибудь позвонить, то позвоните заодно британскому консулу и своему адвокату.
Дверь приоткрылась, из-за цепочки выглянул хозяин.
-Признаться, я ожидал увидеть вас только завтра... - пролепетал Берсон. Я сейчас крайне занят...
-Прекратите комедию, мэтр! - оборвал его Боксон. - Я предвидел возможность вашего неблагоразумия, оно меня не удивляет, так что давайте продолжим работу.
Берсон откинул цепочку, они прошли в кабинет.
-Вы смелый юноша, Боксон! - к хозяину начало возвращаться чувство уверенности.
-Оставим комплименты, мэтр. Расскажите мне о результатах ваших переговоров с руководством компании "Ллойд", а также - что вы хотели сделать со мной завтра?
-Как добропорядочный гражданин, я склонялся к мысли о вызове полиции...
-Как добропорядочный гражданин, мэтр, вы должны были заявить в полицию ещё три дня назад. Полагаю, вы захотели получить от меня сведения о местонахождении скрипки, причем перед средствами вы бы не остановились, и потом поделить премию со своими сообщниками. Вероятно, это детективы из лондонской штаб-квартиры "Ллойда". Можете никак не реагировать, ваше подтверждение или отрицание меня не интересует, как, впрочем, и подробности этой аферы. Мое предложение остается в силе. Вы готовы продолжить сотрудничество?
-А у меня есть выбор? - Берсону тяжело далось осознание неудачи, он бодрился из последних сил.
-Ну же, мэтр, не сдавайтесь так сразу! Я ведь ещё не сообщил в Лондон о ваших махинациях. Кстати, теперь я составлю подробное письмо, которое, если со мной что-нибудь случиться, будет предъявлено в полицию, в британское консульство и в совет директоров корпорации "Ллойд". Итак, вы не ответили на мой вопрос...
-Если на прежних условиях, то я согласен, - Берсон не мог допустить падения карьеры - младший сын только что поступил в Оксфорд, семья - тяжкий крест.
-Великолепное решение, мэтр! Когда мне вам позвонить?
-Завтра вечером. Думаю, руководство компании не будет препятствовать сделке.
5
Соня Консель открыла дверь Боксону без восторженных подпрыгиваний, но на купленные по дороге круассаны взглянула с удовлетворением. Утром Боксон позвонил профессору Маршану.
-Здравствуйте, профессор, это Чарльз Боксон. Я учился у вас, возможно, вы меня помните...
-Здравствуйте, Боксон! Рад вас слышать - я помню всех моих учеников. Как я понимаю, у вас ко мне какое-то дело. Заходите ко мне, адрес вы знаете.
За три месяца до начала второй мировой войны следователь парижской прокуратуры Виктор Маршан женился на немецкой эмигрантке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42