Когда Генка узнал подробности, у него сразу появилась гипотеза: а не была ли когда-то над Генной абсолютно сплошная облачность? Может, благодаря Переходам именно над «порталами» и возникли разрывы?..
Генка решил обсудить свою мысль с Мариной чуть позже, а пока продолжал слушать рассказы «устюжан» о геннянах со второго материка. Эти не только ничего не знали о существовании еще одного материка сравнительно рядом — они, оказывается, и не подозревали о том, что их планета не единственная! У них даже такого понятия, как «планета», не было! Свой мир они представляли в виде островка земли в бескрайнем океане.
В принципе, тому имелось логическое объяснение: жители, населявшие «облачный материк», никогда не видели не только чужих звезд, но и собственного солнца!
Тем не менее цивилизация там была далеко не примитивной. Технический и социально-политический уровень ее был вполне сравним с уровнем развитых стран Земли начала, а то и середины двадцатого века. Достижений тамошней науки хватило для того, чтобы понять: живут-то они все-таки на шаре. Только этот шар представлялся им капелькой сконденсированной влаги с пылинкой материка в бесконечной паровоздушной смеси. Были среди геннянских ученых и свои Джордано Бруно: они утверждали, что таких «капелек» в бесконечных облаках бесконечно много и на части из них вполне может существовать жизнь… За подобные теории, к счастью, никого не сжигали, но и на практике исследовать хотя бы свою собственную «капельку» никто не удосужился.
Естественно, внешних врагов у геннян не было, равно как и «соседей» (не зная о существовании друг друга, так думали жители обоих материков). Соответственно, не имелось ни флота, ни армии. Точнее, флот был, но предназначался он исключительно для перевозки пассажиров и грузов по рекам материка и в прибрежных морских водах.
Впрочем, правил без исключений не бывает нигде. Находились смельчаки, которых преследовал зуд приключений в одном месте: они пытались заплыть в океан подальше, а то и «обогнуть мир». Многих заставляла вернуться домой скука от бесконечного однообразия воды; других останавливали жестокие шторма.
Похоже, порода «искателей приключений» на Генне совершенно не размножалась. Так что и второй океан — воздушный — никого к себе не притягивал. Никакой авиации — даже воздухоплавательной — на планете попросту не существовало… Зачем куда-то лететь? На автомобиле материк можно пересечь за трое суток. Рельсы (аналог земных железных дорог) проложены ко всем крупным городам. Плюс судоходство — в необходимых пределах! А игра ума — только игра…
И вот — настоящий шок: пришельцы!..
Для жителей первого материка земляне к тому времени таковыми уже не являлись: те и другие привыкли друг к другу за без малого двести лет!.. А вот джерронорры — совсем другое дело!
Во-первых, техника джерронорров — корабли, способные прокалывать Пространство; оружие, аналогов которого ни на Земле, ни тем более на Генне и близко не было! Во-вторых, недвусмысленные и жесткие намерения их: планета либо добровольно входит в Империю джерронорров, либо будет присоединена насильственно!.. Разумеется, никто и не рыпнулся.
Впрочем, ничего плохого подобный альянс пока геннянам не принес. Напротив, жить стало как-то… веселей! Мало того что на планете появились «гости», так и сами «разноматериковые братья» наконец-то встретились! Удивлению тех и других не было предела — эта встреча произвела на геннян даже большее впечатление, чем прилет инопланетян!
Опять же, техника и наука наконец-то получили ощутимый толчок к развитию. Действительно, «с неба» посыпались новые технологии, небывалые научные представления, открытия, достижения во всех областях… На Генне появилось два космодрома (по одному на каждом материке), два Представительства джерронорров (также по одному в каждой из столиц).
Вот, собственно, и все… Первая буря впечатлений и эмоций утихла. Генняне, не будучи по натуре ни сильно впечатлительными, ни тем более эмоциональными, успокоились, быстро привыкли к изменениям и стали жить-поживать себе дальше — почти как и раньше, только став теперь имперскими подданными..
К радости Генки, в ресторане присутствовали и бывшие пассажиры адлеровского поезда. Они поведали, что почти все пятьсот человек, «провалившиеся» полтора года назад в туннеле под Туапсе, осели именно здесь, в Великом Устюге, практически безболезненно влившись в состав маленькой земной колонии. Многие тогда ехали отдыхать на юг семьями, что значительно смягчило психологический удар. А те, у кого близкие остались на Земле, погоревав немного, обзавелись новыми женами и мужьями здесь, как и те, кто таковых на прежней родине не имел. Одиночек насчитывалось совсем мало, да и они худо-бедно нашли себя в реалиях нового мира — благо от земного он отличался не сильно.
Разумеется, Генка не удержался и спросил о своих родителях, завуалировав, согласно легенде, свое любопытство:
— Кто-нибудь из вас знает Туриных, мужа с женой, обоих Женями зовут?
Владелец гостиницы вспомнил, что они тут бывали.
— У меня к ним небольшое дело…
Многие закивали понимающе. Дородный мужчина с густой «купеческой» бородой придвинул стул и поставил свою кружку с пивом рядом с тарелками Марины и Генки.
— Олег, — представился он, протягивая широченную ладонь.
Генка с Мариной тоже назвались, и новый знакомый расплылся в улыбке:
— Давно не видел в наших краях столь милых дам — простите меня, Геннадий, великодушно! А что касается Туриных, я их знаю. Милые люди! Мы познакомились еще в поезде. Насколько помню, они ехали на присягу к сыну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113