Женщина схватилась за руку супруга, чтобы не упасть.
— Что это? — нахмурила она брови.
Словно отвечая на ее вопрос, из каютного информатория раздался голос:
— Говорит капитан «Звездной пыли». Корабль произвел экстренное торможение в связи с обнаруженным по курсу Переходом. Опасности нет. Приносим свои извинения за доставленное неудобство.
Мужчина, приподнявшись, вглядывался в обзорный экран. Но смотрел он не вперед, где могла поджидать опасность, а назад, где только что погасли всполохи тормозного импульса.
— Что там? — спросила женщина.
— Ушел катер… — Мужчина нахмурился.
— Ты думаешь, это они?
— Да. А весь этот цирк — прикрытие.
— Может, тебе показалось? — Женщина провела ладонью по руке мужчины.
— Вряд ли.
— Что будем делать?
— Придется ждать посадки, — сказал мужчина и неожиданно улыбнулся: — Они решили нас перехитрить! Не захотели делиться!
— Они полетели к… — начала женщина, но мужчина приложил палец к губам и потом ответил:
— Конечно. Больше некуда. Если только они совсем не рехнулись и не решили сдаться Императору, покупая себе жизнь…
Время стоянки «Звездной пыли» на Релене было объявлено сразу после приземления. Пять часов… Могли бы уложиться и в два — в соответствии с графиком, но «инцидент» на орбите вынуждал капитана «предпринять необходимые меры». Нужно было «проверить» системы после экстренного торможения, а заодно — капитан решил выжать из ситуации как можно больше пользы — подать рапорт о «случайном отстреле» во время торможения спасательной шлюпки, поглощенной затем «блуждающим Переходом»…
Худой рыжеволосый мужчина попросил у капитана аудиенции как раз в тот момент, когда тот сочинял рапорт. Капитан недовольно поморщился, но впустил просителя в каюту.
— Прошу извинить меня, — кивнул вошедший. — Мое имя — Турин. Я писатель и работаю над книгой о нашей славной Империи… — Мужчина картинно вскинул голову и отчеканил: — Слава Императору!
— Слава Императору! — откликнулся капитан, вставая. — Чем могу вам служить?
— Видите ли, капитан, — мужчина понизил голос и стрельнул глазами по сторонам, — до меня дошли слухи, что на «Звездной пыли» инкогнито путешествует принцесса Марронодарра…
Капитан не дал Турину закончить. Он испуганно замахал руками и запричитал:
— Что вы, что вы! Никакой принцессы! Это действительно слухи! Всего лишь слухи! Для меня было бы великой честью, но… Подумайте сами — «Звездная пыль» — и принцесса! Разве такое возможно? — Капитан резво подбежал к мужчине и взял его под руку. — Я могу даже показать вам каюты «люкс» — их всего две. Там никого нет, можете убедиться!
— Я вам верю. — Турин вежливо, но решительно снял руку капитана. — Не утруждайте себя. Мне нужно было всего лишь убедиться в достоверности слуха, поймите меня правильно.
— Прекрасно вас понимаю! — сухо улыбнулся капитан. — Надеюсь, наш дальнейший полет доставит вам удовольствие.
— Возможно, мы с супругой сойдем здесь, — с такой же сухой улыбкой ответил посетитель. — Меня заинтересовали блуждающие Переходы. Думаю, это может пригодиться для моей книги.
— Но мы не сможем возместить вам… — растерянно начал капитан, но Турин протестующе поднял руки:
— Не извольте беспокоиться, капитан! Это ведь не ваша вина, а наша прихоть. К тому же окончательно я еще ничего не решил. Простите за беспокойство… — Посетитель кивнул и вышел из каюты.
До старта оставалось чуть больше часа, а Турин так и не выбрал, как лучше поступить. Они сидели с женой в каюте «Звездной пыли», создав вокруг односторонне-непроницаемое поле, чтобы ничего не было видно и слышно извне — даже мыслей, но те, кто находился внутри поля, могли видеть и слышать все вокруг.
— Решайся, — сказала супруга. — Осталось мало времени.
— Время пока есть, — не согласился Турин. — Давай еще раз глянем, что мы имеем.
— В том-то и дело, что очень мало данных. И даже не это самое плохое. Плохо то, что данные противоречивы и неточны.
— Ты не доверяешь Станиславу?
— Сам по себе он заслуживает доверия. Ты же сама проверяла… Но его могли ввести в заблуждение.
— А что тебе не нравится в его сообщении? По описанию, это была принцесса…
— Мне не понравилась реакция этих двух подонков — бывших охранников. Они, конечно, ставили блоки, но я сумел уловить какое-то странное сомнение… Улизнули они сейчас от нас тоже не зря. И потом, Станислав сообщил, что с ними поначалу была еще одна женщина. Кто она? Куда делась? Почему замолчал Станислав? Я не могу достучаться до него, словно он…
— Мертв? — Женщина непроизвольно вздрогнула.
— Или мертв, или в его мозги попытались влезть, и сработал наш блок.
— Но кто? У Станислава не было прямого контакта с охранниками!
— Если он не передавал нам сразу откорректированные ими послания.
— По-моему, ты все усложняешь. Этим недоумкам было не до того, чтобы выслеживать шпионов и вправлять им мозги! Их задача — поскорее доставить принцессу!
— Куда? Снова одни догадки… Вот и еще странность: почему так пассивно ведет себя Марронодарра?
— Она истратила Силу, спасаясь от Герромондорра!
— Она бы уже успела восстановиться… Кстати, когда я узнал, что она оказалась на Земле…
— Ты по ним скучаешь? — Глаза женщины наполнились слезами.
— Очень. — Турин взял в ладони голову жены и промокнул слезы губами.
— Женя, ты обещаешь, что… Когда это закончится… — Женщина сглотнула комок.
— Да, — прижал ее голову к груди Турин. — Ты и сейчас зовешь меня по-земному…
— Как и ты меня… — Женщина всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. Подняла лицо с абсолютно сухими глазами и спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113