Некое внутреннее чутье подсказывало, что в этом деле сперва следует разобраться самому.
Колдун долго разглядывал оставленный нечистью след. Потом сравнил его с отпечатком собственной ступни и в первый момент просто не поверил своим глазам. Вдруг оказалось, что у оборотня была совсем небольшая нога. Будто женская.
«Примерно такая же, как у Натки…» – потрясенно подумал Томен.

* * *
Но твердили иные: а как же секрет?
Кто на тайну прольет очистительный свет?
Будем бдеть в этом месте мистичном!
Пособившую в зле неприличном –
Надо ведьму ущучить с поличным.
Ибо как же без ведьмы в таких-то делах,
Это каждый поймет, невзирая на страх.
Раз такая случилась оказия,
Мы узнаем про все безобразия!
Роберт Саути
Два дня прошло без толку. Чародей пытался понаблюдать за Наткой, но ничего интересного не высмотрел. Кончилось тем, что женщина приметила его и, истолковав слежку по-своему, принялась зазывать в гости. Томен еле отбился и оставил попытки шпионить. Бродил по деревне, полдня наблюдал издали за замком сэра ок-Гервика. Ничего.
Кидин вскоре совсем перестал подниматься с постели. Поэтому для важного разговора маг пришел к старосте домой. Женщины молча поставили перед гостем тарелки с едой и тут же бесшумно вышли из комнаты. Томен с аппетитом принялся за овощи с грибами. Сам хозяин только отхлебнул из кружки какого-то темного отвара и снова без сил опустился на кровать.
Маг, поужинав, завел длинный разговор об оборотнях и разных колдовских заговорах против них. Кидин лежал, скрючившись, на постели и, казалось, ничего не слышал. Глядя на его посеревшее лицо и глубоко ввалившиеся глаза, Томен вдруг смутился.
– В общем, непонятно все пока, – честно признался он в конце разговора. – Не чувствуется здесь никакого колдовства. Может, ты просто заболел, а оборотень тут и вовсе ни при чем?
– Заболел, говоришь? – процедил сквозь зубы Кидин. – А Рутка-пастух тоже заболел? И Клим? Все, понимаешь, все, кто на оборотня охотился…
Он недоговорил, зайдясь тяжелым кашлем.
– Я тоже тогда на оборотня ходил, – тихо, но твердо возразил ему Томен. – А ничего, вроде как здоров.
– Погоди, придет время. Он и до тебя еще доберется, – сквозь зубы процедил староста.
Возвращался к себе на ночлег Томен поздно вечером. И, уже подходя к Руткиной избе, сразу почувствовал, что там кто-то есть. Он подошел к двери, прислушался. В доме раздавался шум шагов. Колдун не успел подумать, что бы это могло значить, как услышал скрип слегка приоткрывшейся двери.
– Ну, чего стоишь-то как пень, не рад, что ли, гостям? – услышал он вдруг хрипловатый Наткин голос.
– Ты как здесь оказалась? – изумленно спросил Томен.
– Да вот мимо шла, дай, думаю, загляну, – лукаво улыбаясь, пропела она. – Гостинец тебе принесла. А то все в трудах ты, не отдыхаешь. Умаялся, поди?
Натка прошла к столу, где уже возвышалась над мисками большая бутыль браги, и налила Томену полный стакан.
– Никак захворал ты? Лица на тебе нет. Вот выпей немного, так сразу полегчает.
Колдун сел за стол и залпом выпил. Брага действительно была отличной, но только больно уж забористой. У Томена сразу закружилась голова. Натка тем временем присела рядом, и ее большая упругая грудь как бы невзначай коснулась рукава чародея.
– Ну что, хороша моя бражка? – прошептала Натка, положив голову на плечо колдуну и заглядывая снизу ему в глаза.
Томен хотел было что-то ответить, но вместо этого вдруг порывисто обнял женщину и жадно притянул к себе. Губы их слились в долгом поцелуе.
Внезапно Натка вырвалась из объятий и, подбежав к окну, прислушалась.
– Эй, слышишь, там как будто скребется кто-то под дверью, а ну, погляди!
ГЛАВА 46
Томен открыл ставни и выглянул в окно. На крыльце, переминаясь с ноги на ногу, стояла Юта. Колдун тяжело вздохнул и направился навстречу незваной гостье. А та, не дожидаясь приглашения, уверенно вошла в дом и с любопытством оглядела незатейливое убранство комнаты.
– Тебе чего надо? А ну давай, вали отсюда, – как коршун, налетела на нее Натка.
– Колдун нужен, отцу совсем плохо стало, – опустив глаза, проговорила Юта. Потом внимательно посмотрела на Томена и тихо добавила: – А я боялась, что вы тоже захвораете… Отец говорил, раз вы вместе тогда на оборотня охотились…
– Вот что, девочка, я тебе скажу… – начал было Томен.
– А у меня, между прочим, имя есть, Юта, мог бы и запомнить, – обиженно пробурчала девчонка, переходя на «ты».
Томен кивнул головой.
– Знаешь, э… Юта… шла бы ты лучше домой, – смущенно проговорил колдун. – Не было оборотня никакого, выдумки это все. Волка тогда мы убили. Самого обыкновенного волка. Значит, и колдовства никакого нет. Заболел чем-то твой отец. Пускай знахари его и лечат…
Томен умолк. Почему-то закружилась голова и возникло ощущение пустоты в груди… Захотелось еще выпить.
– Чего стоишь, давай уходи, пока цела, – злобно прошипела Натка.
Юта гордо вскинула голову и, не торопясь, вышла из комнаты, демонстративно хлопнув дверью.
Натка снова налила Томену полный стакан браги. Тот быстро осушил его и крепко обнял свою подружку.
– Вот, представляешь, какие ужасы творятся! – уже слегка сбивчиво проговорил он. – В общем, не справиться людям без настоящего колдуна. А где в наше время такого найдешь? Приходится мне одному за всех отдуваться. Как охотиться за оборотнем, так сразу ко мне. Бандитов в Ливде изловить – ко мне! Проклятье оборотня снять, опять без меня никак!..
Он вдруг встал и слегка приоткрыл дверь. Прислушался.
– Девчонка-то, похоже, не ушла. Зачем-то в погреб спускаться стала, – озадаченно проговорил он, – заблудилась, что ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105