Пожалуй… Пожалуй, в голову Великолепному пришла идея… Вернее, еще не идея, а некий образ, некое подобие будущей идеи… Пожалуй, Золотая Маска снова выйдет на сцену. Следовательно, нужно озаботиться тем, чтобы после ношения этого забрала лицо не зеленело. А то уж очень глупо получилось нынче. Томен положил маску на стол, придвинул свечу поближе и принялся за работу. Потребовалось меньше пяти минут, чтобы выяснить – вредный старьевщик воспользовался очень простым заклинанием. Оно всего лишь заставляло медь окисляться сильнее при легком нагревании. Чтобы проверить, Томен подержал полминутки маску над свечкой и провел изнутри пальцем под нагретым местом. Так и есть – кончик пальца приобрел характерный зеленый оттенок. Ну и понятно, маска пятнала лицо, с которым соприкасалась. Под маской жарко, колдун вспотел и… Вот гадство!.. Томен принялся снимать вредоносное заклятие…
Лотрик в углу захрапел громче… Но поспать шкиперу не удалось – за дверью загремели тяжелые сапоги, в дверь заколотили, и знакомый голос позвал:
– Эй, открывайте! Это я, Коль! Эй! Вы там чего, померли?
Оглянувшись, Великолепный с удивлением увидел, что Хромой, только что как будто спавший, одним движением прянул к двери с мечом наготове – словно все это время бодрствовал. Чуткий же у него сон, однако.
– Коль, ты? – переспросил Хромой.
– Я! Открывай…
– Ну, что? Взял стрелков?
– Как бы не так… – устало развел руками сержант, оглядывая с порога картину побоища, – двое были на шухере внизу, этих мы взяли…
– Живьем? – быстро уточнил Хромой.
– Да если бы… Я ж думал, нужно быстрее добираться до тех, что на крыше с луками засели, так что с дозорными мы не церемонились. Обоих, значит…
– А лучники сбежали?
– Ну… Понимаешь, как оно вышло-то… Они же…
– Да брось. К чему подробности? Лучникам удалось все же скрыться, верно?
– Ну, понимаешь…
– Паршиво. Мы тоже всех здесь положили.
– Ах ты ж, Гангмар… А у вас здесь было круто, как я погляжу… – Сержант еще раз оглядел комнату, пересчитывая трупы. – Четверо? А, внизу еще… И никого, значит, живьем не удалось?.. Что ж делать-то, а?
– Не знаю, – равнодушно отозвался Хромой. – Моим делом было колдуна защитить. Я справился.
Тут Томен встал из-за стола, принял горделивую позу и объявил:
– Продолжаем действовать по плану!..
На следующее утро по Ливде помчались – теперь уже не поползли, а помчались – удивительные слухи. Рассказывали, что неуловимая банда напала на знаменитого Золотую Маску в той самой комнате на втором этаже «Доброго паруса», где разбойникам удалось прикончить Горека Дудочку. Еще рассказывали о том, как при помощи изощренной волшбы злодеям удалось тайно пробраться на постоялый двор, но Золотая Маска был настороже! То, что он занял ту самую комнату, что и Дудочка, кому-то могло показаться пустым бахвальством, но нынче маг показал, на что способен. Дальше сплетники расходились во мнениях – кто говорил, что злодеев было около сорока, кто утверждал – полсотни.
Но, как бы там ни было, Золотая Маска победил – в этом разносчики слухов были единодушны. Так что к десяти часам утра у «Доброго паруса» собралась порядочная толпа желающих поглазеть на груды искалеченных трупов. Несколько стражников, усталых и потому равнодушных, отпихивали древками алебард любопытствующих ливдинцев от массивного тела, укрытого холстиной. Так чти охочим до страшных подробностей горожанам оставалось довольствоваться малым и обсуждать размеры обуви, торчащей из-под холста. Обсуждать, правда, было что – ножки оказались ого-го… Наконец показались солдаты. Они шагали, держа равнение в шеренгах, и их было много, едва ли не сотня. Те немногие, кто не был поглощен зрелищем шагающих имперцев, заметили, как на несколько секунд приоткрылись ставни на втором этаже и в проеме блеснула металлом маска чародея. Но большинство не сводили глаз с приближающейся колонны. Красно-желтая форма выцвела и обтрепалась, топали имперцы частенько не в такт, но оружие, кольчуги и каски солдат были начищены до блеска и знамена плескались куда как эффектно… Экипажи галер, шагающие по городу под развернутыми знаменами, производили немалое впечатление. Граф Эрствин знал об этом и охотно пользовался время от времени, чтобы внушить гражданам Ливды верноподданническое рвение и почтение к боевой мощи Империи.
Следом за солдатами ехал и сам юный вельможа – под собственным знаменем и окруженный оруженосцами. Перед «Добрым парусом» красно-желтые перестроились. Около половины расположились шеренгами перед входом, остальные – чуть в стороне. Им было велено не спускать глаз с подозрительных окон, подворотен и переулков, а также особое внимание уделять крышам.
Из здания постоялого двора вышли стражники, они волокли тела убитых разбойников. Зеваки подались вперед – начиналось самое интересное. Подъехала телега. Хмурые стражники побросали трупы на нее… Зеваки в толпе с нездоровой жадностью вслух пересчитывали тела – выходило четыре, да еще тот, что валялся снаружи – пять. Слухи о смертоносности приезжего чародея и количестве нападавших оказались сильно преувеличенными… Как всегда в подобных случаях, как всегда…
Наконец на пороге появился и сам грозный маг. Конюх подвел гнедого конька, на котором вчера прибыл Золотая Маска. Чародей не слишком ловко взобрался в седло и шагом приблизился к его светлости. Они обменялись приветствиями, причем слов чародея никто не расслышал – из-под маски голос мага звучал глухо. Телега с телами убитых разбойников отъехала от крыльца, но граф ждал еще чего-то. Наконец на пороге показалась новая группа стражников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105