– Сэр ок-Марнот, – обратился Томен к приезжему дворянину, – вы позволите моему другу Лотрику Корелю присоединиться к компании? Он толковый человек и частенько оказывает мне помощь в работе.
Рыцарь кивнул, и Лотрик, вздохнув с облегчением, подхватил свободный стул и присел рядом. Пока шкипер раздумывал, как бы привлечь к себе внимание, чтобы затем перейти к рассказу о приключениях в Ливде, Томен снова заговорил.
– Итак, – начал колдун, – вы прибыли в Мирону, чтобы нанять меня.
– Да, – кивнул дворянин, – именно так.
– А почему именно меня? Ваш замок довольно далеко отсюда, верно?
Сэр Ройбер нахмурился.
– Ну… – молвил он и умолк. Затем, собравшись с мыслями, продолжил: – Таково решение моего батюшки.
– А в самом деле, где это – Марнот? – встрял в разговор шкипер.
Томен поморщился – не слишком-то вежливо дать понять дворянину, что название его родового поместья здесь никому не известно. Если добрый сэр вспыльчив… Но рыцарь отвечал спокойно:
– Два дня пути к востоку отсюда… Хозяин, пива для всех!
– Это недалеко от Эгилара? – уточнил колдун. – Ваш батюшка – тамошний сеньор, не так ли?
При этом маг сильно пнул Лотрика под столом – мол, не лезь. Вслух же он сказал:
– Ромгиль, мне как обычно, – и, обернувшись к рыцарю, пояснил: – Простите, сэр ок-Марнот, я не пью пива… Кстати, Лотрик, ты обещал меня угостить.
Ромгиль Брюхо тяжело поднялся и направился к стойке. Днем ему помогала дочь, но в поздний час кабатчик предпочитал, чтобы девушка не появлялась в зале, и обслуживал клиентов сам.
– Нет, нет! – Дворянин протестуя поднял руку. – Сегодня угощаю я! Да, мастер чародей, мой батюшка добился ленной присяги от эгиларцев. Так, значит, вы бывали в наших краях?
– Бывал, – кивнул Томен. – Замок Марнот известен… И с вашим благородным отцом приключилась беда?
– Приключилась, – скорбно кивнул сэр Ройбер, – он крепко занемог и чахнет день ото дня. Все говорят – проклятие. Поэтому отец послал меня сюда, в Мирену, за колдуном. Я советовался со знающими людьми – все твердят в один голос, что нужен колдун, чтобы снять проклятие. Мы заказывали молебны, делали пожертвования храму в Эгиларе… и монастырю Матери… Аббатиса уверяет, что сестры молятся ежедневно…
– Прошу прощения, а вы не предполагали, что все дело в обычной хвори?
– Нет, – рыцарь мотнул головой, – отец был достаточно крепок… Да и непохоже это на хворь. К тому же мой кузен Руватег утверждает, что ему знакомы эти признаки…
Вернулся Ромгиль с подносом. Участники беседы разобрали кружки, Томен, как обычно, получил стакан вина.
– А как вы съездили-то? Успешно? – вдруг спросил Брюхо.
– А! Наконец-то! – воодушевленно взмахнул рукой Лотрик. – Догадался спросить! Это было славное приключение, что б мне утонуть! Бандиты пойманы и…
– Погоди, – колдун снова перебил приятеля, – об этом ты еще успеешь рассказать завтра… Ваша милость, вы говорили о признаках болезни?
– Да, – несколько неуверенно молвил сэр Ройбер, – так утверждает мой кузен, Руватег… Он уже второй год живет с нами… Батюшка дал ему поколение именоваться «ок-Марнот». А прежде Руватег немало странствовал, повидал всякие диковины и уверяет, что ему встречались случаи наподобие батюшкиного. Очень похоже на проклятие. Поэтому меня послали за колдуном… Но вы только что вернулись из какого-то странствия? Так, стало быть, завтра не сможете выехать со мной в Марнот?
– Плавание выдалось нелегким, – кивнул Томен. – Верно, Лотрик?
– Да, – подхватил шкипер, – непогода, драккар проклятых северян, преследовавший нас, противные ветра…
Лотрик, лишенный права голоса, обрадовался возможности вставить реплику, но договорить ему снова не дали.
– Так что, – в третий раз перебил приятеля Томен, – я, с вашего позволения, сэр ок-Марнот, хотел бы завтра отдохнуть и привести в порядок снаряжение… А через день или, в крайнем случае, через два дня – я буду готов следовать с вами… Вы ведь здесь, в «Птице», остановились? Я вас разыщу завтра. Лотрик, допивай пиво и идем!
– А?.. Э?..
Шкипер растерялся, но послушно опрокинул в рот кружку, и друзья, распрощавшись, покинули трапезную «Морской птицы».
Едва дверь за ними захлопнулась, шкипер ухватил приятеля за рукав и, развернув лицом к себе, потребовал:
– А ну, выкладывай! Что у тебя на уме? Я же вижу – ты что-то задумал! Говори, но если это какая-то ерунда, ежа тебе в портки, я не забуду, что ты утащил меня из-за стола, когда его милость хотел нас угощать! Теперь говори!

* * *
– Что я задумал? – Колдун нервно обернулся и поглядел на двери «Морской птицы». – Лотрик, ты…
– Томен, – голос шкипера зазвучал непривычно вкрадчиво, – послушай-ка… Я же молчал, я ничего не говорил – ни про Ливду, ни про что. Так? Я же все сделал как надо. Я же знаю, ты что-то затеял. Я тебе подыграл, так? Давай, колись теперь!
Чародей тяжело вздохнул и потребовал:
– Лотрик, отпусти мой рукав.
Шкипер засопел, но подчинился.
– Пойдем отсюда. Я тебе все расскажу, разумеется.
– А?..
– Но не здесь же, не на пороге, верно?
– Ладно, только не тяни.
Когда приятели удалились от «Морской птицы» на пару десятков шагов, Томен остановился, оглядываясь… Вокруг было пустынно и тихо. Свет луны, наконец-то показавшейся из-за пелены облаков… отражался в лужах и играл серебристыми блестками на мокрых крышах домов. Вокруг ночного светила серыми разводами выделялись расползающиеся тучи. Наконец колдун заговорил вполголоса:
– Помнишь, о чем ты говорил с Колем Лысым в «Добром парусе»?
– В каком еще «Добром парусе»? А, этот постоялый двор в Ливде… Там, где мы… Ну, о чем говорили… Да не помню я уже – мало ли о чем мы мм .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105