Отныне, с того момента, как конвой въехал во владения ок-Марнотов, Пекондор Великолепный принадлежал уже не к торговой партии миренцев, а к свите сэра Ройбера. Оставалось держаться поувереннее и делать вид, что все идет как надо. Вскоре в самом деле колдуну подвели лошадку – вполне пристойное верховое животное, не клячу. Разумеется, приказы сеньора в славном Эгиларе выполняются с прилежанием. Получил коня и Керт, оруженосец ок-Ведлиса.
– Мастер чародей, – окликнул Томена рыцарь, – я не спросил, умеете ли вы держаться в седле.
– Не беспокойтесь, сэр. Я не наездник, но если вы не будете слишком уж гнать коней…
– Вот и хорошо. – Теперь, на своей земле, сэр Ройбер не стеснялся перебить собеседника, обращаясь к магу немногим вежливее, чем к собственным вассалам. – Тогда в седло. Мы выступаем.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда кавалькада покинула Эгилар. Сэр Ройбер взял средний темп, торопясь, видимо, оказаться в замке засветло. Томен, неловко подпрыгивая в седле, ругал про себя проклятого рыцаря, его торопливость и собственный длинный язык – ведь можно было сказать, что не умеешь обращаться с лошадью… что, в общем-то, было недалеко от истины. Но конь магу достался смирный, с ровным шагом, и в конце концов Томену удалось не только избежать конфуза, но и не выдать собственного неумения.
Марнот оказался довольно большой крепостью, существенно превосходящей размерами и мощью укреплений все замки, попадавшиеся по пути. Располагалось родовое гнездо ок-Марнотов на большом холме, господствовавшем над окрестными равнинами. С одной стороны холм обрывался отвесным склоном, обнажая скальную основу, дорога как раз проходила недалеко от круч, над которыми нависла стена с невысокими башенками. Несомненно, дорога специально была проложена таким образом, чтобы любой пришелец, прежде чем попасть к воротам, оказывался под наблюдением – или под обстрелом – со стены и из башенок. Обогнув отвесный склон, дорога вела к противоположному, пологому, где и находились замковые ворота.
Оруженосец ок-Mapнота протрубил в рог, следуя обычаю. Пришельцев наверняка давно заметили, но традиция требовала звуков рога. Ворота распахнулись, и кавалькада с грохотом и звоном стали въехала в первый из замковых дворов, огражденный валом и частоколом. Напротив ворот располагалась приземистая башня, сложенная из дикого камня. Толстые стены, усиленные контрфорсами, прорезали узкие бойницы, а над вторыми воротами, устроенными в нижнем этаже башни, красовался «смоляной нос» – треугольный выступ с двумя прорезями, позволявшими в случае штурма лить на голову неприятеля раскаленную смолу. Темные потеки под «смоляным носом» почти полностью выветрились и осыпались – было видно, что в последний раз это приспособление использовалось очень и очень давно.
Здесь, во дворе, всадники спешились. Сэр Ройбер велел встретившим его латникам отправить одолженных в Эгиларе лошадей обратно в город. Дальше пошли пешком, ведя коней в поводу. Проходя под сводами каменной башни, Томен задрал голову, разглядывая косо прорезанные бойницы в стенах и своде. Выйдя наружу, путники оказались на довольно хлипком деревянном мосту. В том случае, если предвратное укрепление с башней будет захвачено неприятелем, мостик несложно обрушить в овраг, отрезающий первую линию обороны Марнота от собственно замка. По другую сторону оврага возвышалась следующая башня с третьими воротами. Оглянувшись, маг обратил внимание на особенность архитектуры предвратного укрепления – в предыдущей башне, оборудованной узкими бойницами с фронта, оказывается, с тыльной стороны прорезаны огромные окна, занимающие едва ли не большую часть задней стены. В том случае, если врагу удастся захватить первый двор – эта башня не станет надежным укрытием от стрел из замка…
По мосту воины двинулись медленно, по одному. Шаткий настил скрипел и раскачивался под ногами и конскими копытами.
– А что, когда-нибудь этот мост приходилось рушить? – поинтересовался Томен у оруженосца Хейнкира, пока они дожидались своей очереди. Тот пожал плечами:
– Случалось, говорят, прежде. А на моей памяти – ни разу. Ок-Марноты нынче крепки. И замок сей знаменит как неприступная крепость. Пока в силе был старый Эрлон ок-Марнот, никто не осмеливался бросать нам вызов… А теперь этот замок… не более чем…
– Богатое наследство?
– Богатое наследство…
Последнюю реплику Хейнкир произнес шепотом. И воровато огляделся.

* * *
Пройдя очередные ворота, Томен огляделся – он наконец-то попал в замок Марнот. Хотя уже начало темнеть, света хватало, чтобы разглядеть постройки во дворе. Перед колдуном высились два мрачноватых двухэтажных дома, продолговатых, торцами обращенных к воротам. Узкие окна скорее напоминали бойницы, а тесное пространство между зданиями вдали замыкала башня. Отсюда она казалась огромной, хотя, когда Томен разглядывал башню снизу, с дороги, она вовсе не производила особого впечатления, казалось, донжон едва-едва возвышается над невысокой стеной.
Сэр Ройбер велел Хейнкиру устроить ок-Ведлиса, отдал напоследок распоряжения латникам и обернулся к магу:
– Идемте, мастер.
Шагая вслед за рыцарем к тому зданию, что стояло слева от башни, чародей пробормотал:
– Здесь? Я полагал, покои вашего батюшки в башне.
– В башне, – подтвердил Ройбер. – Башня не имеет входа на первых двух этажах. Мы поднимемся на крышу, а оттуда…
Вход в здание располагался в глубине двора, чтобы подойти к двери, требовалось почти полностью миновать тесное пространство между жилыми зданиями. Томен невольно поежился, уж очень неодобрительно взирали на пришельца узкие окна второго этажа справа и слева и бойницы мрачного донжона впереди…
Вслед за ок-Марнотом маг вошел в здание, рыцарь ответил кивками на поклоны слуг и быстро зашагал по коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105