В Крейне нанятые тобой люди устроили подобие алтаря чернокнижников – жалкую подделку! Последнего из собственных наймитов ты убил, чтобы он не сознался, по чьему наущению его шайка заняла Крейн. Ты молчишь, господин Руватег? Итак, когда проклятие – придуманное тобой проклятие – как будто подтвердилось в Крейне, ты поведал о сроке в три месяца, после которого проклятый рискует все же помереть… и лишь слова мага на вчерашнем пиру заставили тебя действовать быстрее, нежели ты задумывал, верно? Ты все еще молчишь, господин Руватег?
– Это ты! – взвыл отравитель. – Ты, колдунишка! Я убью тебя! Я убью тебя вслед за братцем Ройбером! Довольно слов!
И Руватег бросился, размахивая мечом, к младшему ок-Марноту. Тот встретил атаку встречным выпадом. Клинки встретились с лязгом и скрежетом… Руватег с искаженным от ярости лицом наносил удар за ударом, клинок пел в его руках – Ройбер методично защищался, он явно проигрывал и время от времени отступал, кружа и стараясь не оказаться прижатым к стене. Прошла минута… другая… Один из выпадов Руватега достиг цели, затем еще раз – на левой руке и плече Ройбера показалась кровь. Раны были неопасными, но, должно быть, причиняли рыцарю боль. Морщась, Ройбер отступил. На этот раз и Руватег сделал шаг назад. Переведя дыхание, он заявил с прежней ухмылкой:
– Ну вот и все. Теперь обещанный приемчик… и я – господин Марнота.
– Ты не получишь Марнота, предатель, – на крыльце рядом с огромным Золотой Маской возникла сутулая тощая фигура сэра Эрлона, старик выглядел особенно хрупким рядом с гигантом в багровой мантии. – Убей его, сын.
Бойцы снова шагнули навстречу друг другу… Внезапно Руватег пошатнулся, опуская оружие, улыбка покинула мгновенно побелевшее лицо – и клинок Ройбера, не встретив сопротивления, с хрустом вошел в грудь кудрявого рыцаря…

* * *
Возы и фургоны весело катили по дороге. Хотя колеи изобиловали ухабами, повозки почти не подпрыгивали на кочках – они были тяжело нагружены зерном и овощами. В континентальной части королевства этих продуктов производилось с избытком и, направляясь на побережье, купцы из Мирены запаслись ими. Это было куда выгодней, чем везти деньги. Эфин, Лотрик и другие уже подсчитывали грядущие барыши – на тот случай, если товары из Эгилара удастся продать в Ливде либо другом крупном порту.
Во главе каравана под знаменем с медведями ехал Ройбер ок-Марнот – из благодарности за спасение отца рыцарь обещал проводить Пекондора Великолепного до самых ворот Мирены, «а если понадобится, то и до самого порога его собственного дома» – так выразился сей достойный дворянин. Сам Великолепный гордо восседал на облучке первого фургона и деловито натирал каким-то вонючим составом зажатое между колен забрало гномьего шлема. Лошадьми правил Лотрик Корель. Шкипер что-то ворчал вполголоса и демонстративно отворачивался от приятеля. Наконец не выдержал и спросил:
– Что за смрадное дерьмо у тебя такое? Воняет, как дохлый гоблин.
– Можно подумать, тебе приходилось нюхать дохлых гоблинов, – невозмутимо ответствовал Пекондор.
– Ну и приходилось, чтоб мне лопнуть! Когда служил его светлости графу Карикану. Тьфу! Ну и вонь! Словно Гангмар на…л.
– Примерно так оно и есть. Это Гангмарова желчь, дружище, – ухмыльнулся Томен, – ее нечасто используют в качестве компонента отравы, обычно – как вот я сейчас – чтобы медь начищать. Пока сухая, так еще ничего, а как намочишь и с мелом смешаешь – этакий запашок.
– Вот уж воистину, Гангмарова желчь… Ну три, три свою медную харю… Возишься с ней, как дурень с погремушкой!
Томен с Лотриком уже успели определиться с процентом прибыли от совместного участия в торговой экспедиции, причем Лотрик остался слегка недоволен – так что теперь шкипер вовсе не считал себя обязанным угождать компаньону.
– Дурень, не дурень, – чародей сохранял благодушное настроение, ругань моряка его абсолютно не задевала, – а Золотая Маска был куда как эффектен в Марноте.
– Ну уж эффектен… Вот ты мне скажи, на кой ляд тебе понадобилось потеть в сбруе Золотой Маски? Ведь тот рыцарь, Гангмар его забери, узнал тебя тотчас? Верно же? Узнал?
Ройбер ок-Марнот, прислушивавшийся к беседе попутчиков, придержал коня и обернулся:
– Да, мастер, мне тоже непонятно, зачем вам понадобился этот трюк с переодеванием?
– Ну как же! – осклабился Томен. – Стал бы кто меня слушать после истории на пиру? Ну и потом, мне нужно было отвлечь Руватега, заставить его задергаться… По-моему, он что-то заподозрил, когда я под видом помощника повара наливал ему пива.
– Да, верно… но он вас не узнал – там, на кухне?
– Я отвел ему глаза… есть такое заклинание… – Томен замялся, ему не хотелось посвящать кого бы то ни было в свои приемы. – Но что-то Руватег определенно почувствовал.
– А зачем тебе вообще понадобилось самому обслуживать сэра Руватега на кухне? – поинтересовался Лотрик.
– Затем, что я налил в его кружку из кувшина, который он заботливо отнес сэру Эрлону. Там была солидная порция отравы. Руватег, как истинный рыцарь, оказался щедр и не пожалел даже Гангмаровой желчи, не говоря уж о более дешевых ингредиентах. Ну и в итоге сам отведал собственного зелья…
– Так он на самом-то деле помер от яда? – недоуменно произнес шкипер и покосился на Ройбе-ра. – А я так понял, что его… в поединке…
– Он умер от моего меча, – пожал плечами рыцарь, звякнули доспехи, – на глазах всего Марнота.
– Э-э… но…
– Никаких «но». Гилфингов суд есть Гилфингов суд. Он сам меня вызвал, – равнодушным голосом ответил ок-Марнот, слегка подгоняя коня и снова занимая место в десятке шагов перед головным фургоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105