– спросила Сиан.
– Голова немного побаливает. Как долго я проспала?
– Весь остаток дня.
Минда попыталась сесть, и Сиан протянула ей руку, чтобы помочь. До носа Минды долетел густой аромат похлебки из трав и кореньев. Под нависающей скалой горел небольшой костер, вокруг него собралась горстка людей.
– Где мы?
– Приблизительно в миле к западу от Дворца Арфы. Ты голодна? Наверно, для начала тебе лучше выпить немного бульона.
Леди Сиан приняла чашку с бульоном из рук мужчины и протянула ее Минде. Та благодарно кивнула. Бульон оказался крепким и пряным. Первый же глоток согрел ее изнутри, воспоминания о странных видениях отступили. Рука, держащая чашку, вздрогнула.
– Мы… недавно сражались? – спросила Минда.
Сиан кивнула.
– А ты не помнишь?
– Кое-что. Мне показалось, что это случилось очень давно. Меч…
В глазах Сиан мелькнула тревога.
– Да, меч.
– Он не отпускал меня, не так ли?
– Верно. Но в конце концов ты смогла его бросить.
– Это я помню. – Минда покачала головой. – Вот только все это кажется мне каким-то сном. Кто-нибудь пострадал?
– Только йарги, – ответила Сиан с грустной улыбкой. Минда снова вздрогнула, и Сиан вздохнула. – Может быть, это и к лучшему, что ты так мало помнишь. Но, Таленин, тебе нужно остерегаться меча. Теперь я полностью разделяю опасения Гримбольда. А это Гедвин Арфист, – добавила она, – указывая на сидящего рядом мужчину. – Отец Дайана.
– Привет, – кивнула Минда.
Сын был очень похож на отца. В смутных воспоминаниях – или сне – о сражении это лицо она тоже видела. Гедвин улыбнулся в ответ.
– А-мейр, Минда Таленин, – произнес он. – Добро пожаловать. Ваше появление было очень своевременным. Мои люди и я обязаны вам жизнью.
Минда смущенно потупилась. На дне чашки, как ей показалось, блеснул сверкающий голубыми искрами клинок. Она тряхнула головой и подняла глаза.
– Почему мы здесь? – спросила она. – Йарги уже ушли? Почему не возвращаемся в Эленвуд?
– Люди слишком слабы, чтобы преодолеть такое расстояние пешком, – ответила леди Сиан. – Саэнор и Митагоран не смогут вдвоем всех нас перевезти. Я послала их на север, чтобы они привели с собой людей и лошадей. А что касается йаргов, то уцелевшие до сих пор кружат поблизости от Голдингхолла и кромлеха. Мимо нашего укрытия недавно прошел небольшой отряд этих тварей, но с тех пор все спокойно. Здесь мы в относительной безопасности. Я даже разрешила людям развести огонь, чтобы мы смогли поесть горячей пищи. Скакуны поднимут Эленвуд, и помощь вскоре придет. Но, боюсь, это все же займет день или два.
Минда немного поколебалась, потом все же спросила:
– Слепая женщина – это была Тарин?
Ей вспомнились невидящие глаза, обращенные к ней, прикосновение маленькой руки к щеке.
Сиан медлила с ответом.
– Да, это была Тарин.
– А где она?
Эльфийка грустно вздохнула и махнула рукой на восток.
– Она мертва, Таленин. Раны оказались слишком тяжелыми. Над ней и еще над пятью погибшими учениками арфистов мы успели сложить небольшую пирамиду из камней.
– Мертва? – Минда вцепилась пальцами в руку Сиан. – Скажи мне, что это неправда!
– Это правда.
Минда уронила руку, ее лицо стало пепельно-бледным.
– Все кончено. Ян никогда не вырвется на свободу. Ильдран победил.
– Нет, не так, – решительно возразила Сиан. – Этому не бывать, пока мы дышим.
– Но…
– Мы будем сражаться против Повелителя Снов и победим его, как когда-то до нас победил Ян. Даже в одиночку. Мы не отступили перед Вастером, посланцем Ильдрана, и точно также одолеем каждого, кто попытается на нас напасть. Я призову под свои знамена все силы Гителена – мудрецов, эльфов, воинов и мастеров. Великаны, народ Гаровда, нам помогут, и с нами будет Гедвин с волшебными напевами арфы. Мы соберем могучее войско! С мудростью Гримбольда и Танет, с твоей силой…
– Сиан, – прервала ее Минда. – Я даже не представляю, что это за сила. Она появляется и исчезает по собственной воле. А мечом я больше не осмеливаюсь пользоваться. – Она содрогнулась. – Гримбольд был прав. Если бы Каббер вовремя не пришел мне на помощь…
Минда осеклась, припомнив слова волка.
Используй его, когда грозит опасность, – боюсь, тебе еще не раз придется прибегать к помощи оружия. Но держи его под контролем.
– Как я могу его контролировать?! – воскликнула она.
Сиан вспомнила, с кем ей пришлось столкнуться, когда дух меча овладел ее подругой, и горестно покачала головой.
– Это оружие Туатанов? – спросил Гедвин.
– Так сказала Сиан.
– А чье именно? Ты не знаешь? Кто из Древних владел им? Кто носил меч, пока он не попал в твои руки?
– Я не знаю, – ответила Минда.
– Без этих сведений я не смогу тебе помочь, – огорчился Гедвин. – Старинные легенды повествуют о разных видах волшебного оружия и опасностях, подстерегающих тех, кто им владеет. Но что гораздо важнее, они рассказывают и о том, как избежать этой опасности.
– Я нашла его в музее на Деветтире. Там было много разного оружия. Меч привлек мое внимание и после этого не раз выручал в минуту опасности. – Минда немного помолчала. – Но я не могу снова им воспользоваться. Он овладевает моим телом, а меня загоняет куда-то в дальний угол, откуда я могу лишь наблюдать за его действиями. А в последний раз, сегодня, он никак не хотел меня отпускать.
– Но ты все же справилась с ним, – заметила Сиан.
– Только с посторонней помощью.
– И что сделал этот волк? – спросила Сиан, вспоминая о своей борьбе с духом меча, пока она убирала его в ножны.
Минда неуверенно покачала головой.
– Он просто сказал, что я сильнее.
– Так, значит, ты сама победила его, а не волк.
– Наверно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94