– Ладно, – проворчал Валенти. – Может, и так. – Он опустил оружие. – Успел позавтракать?
– На заправке час назад. А вот от кофе не откажусь.
– Ты его получишь.
– Введёшь в курс дела? Валенти кивнул:
– Конечно. Пойдём в дом. Только вот что…
– Что такое?
– У меня тут пара штатских: честная женщина с дочкой. Хорошо бы при них не говорить лишнего.
– Понял. Я Том Баннон, – добавил тот, протягивая руку поднимающемуся по ступеням Валенти.
Валенти пожал руку.
– Спасибо, что приехал.

* * *
– Так ты уверен, что он тебя вычислил? – спросил Баннон, когда Валенти обрисовал ему положение дел. «Узи» вернулся в шкафчик, и они сидели за столом. Перед ними на горелке дымился кофейник, и оба держали в руках по кружке. Валенти не вдавался в подробности. В деле хватало сложностей и без упоминания оленя и рогатой подружки Али.
– Наверняка, – отозвался Валенти. – Вопрос в том, что он будет с этим делать. Правду сказать, я жду, что вот-вот все начнётся, но, может, он ещё не успел донести.
– Может, зажал информацию?
– Зачем?
Баннон пожал плечами:
– Да кто его знает? О нем поговаривают – мол, замешан в больших делах. Вдруг ему сейчас нельзя впутываться в семейные дрязги?
– Не думаю, – протянул Валенти. – Мы с ним не слишком поладили, понимаешь?
– Неудивительно – судя по тому, что я слышал о Шоу. Ему подавай главную роль, а не то начинает пакостить.
– Вот и мне так показалось, – кивнул Валенти.
– И как ты собираешься вести игру? – спросил Баннон. – Подождём их здесь или выйдем навстречу?
– Подождём – я ведь не знаю, где искать… – Валенти замолчал, услышав, как наверху открылась и закрылась дверь.
– Кем я буду? – шёпотом спросил Баннон.
– Друг. Приехал на выходные.
– Порядок. Что-нибудь ещё мне надо знать? Валенти мотнул головой.
– Привет, Али, – поздоровался он с девочкой. – Иди к нам, познакомлю со своим другом.

* * *
Али приснилось, будто она улаживает спор между Тони, оленем и Эрлом Шоу. Они спорили, кто из них настоящий отец. У оленя во сне было человеческое тело. Он был одет в длинные шорты и футболку с надписью: «Ты не забыл сегодня приласкать своего малыша?»
Проснувшись в незнакомой спальне, она не сразу сообразила, где находится и почему. Грудь сжал внезапный испуг. Мама…
Она вскочила, оделась и босиком выбежала из гостевой комнаты. Заглянула через перила вниз, но в доме было пусто. Приехала ли вчера мама? Или Эрл Шоу поймал её по дороге домой и… и…
Она не додумала мысль. Торопливо шагнула к спальне Тони, приоткрыла дверь. Надо спросить Тони, Тони должен знать. Она увидела спящую мать, и дыхание, которое Али, сама того не заметив, задержала в груди, вырвалось у неё протяжным вздохом. Девочка подбежала к кровати, упала на колени, обняла мать. Если бы с ней что-нибудь случилось…
Послышался шум мотора. Вот двигатель заглушили, хлопнула дверь… Али замерла и крепче обхватила мамины плечи. Френки шевельнулась во сне. Снизу донеслись мужские голоса. Голос Тони. Она снова облегчённо вздохнула.
Поцеловав мать, вернулась в коридор. С шумом открыла и закрыла дверь гостевой, предупреждая Тони, что проснулась, и стала спускаться вниз.

* * *
Пока Али наливала себе кофе, Тони представил ей своего друга. Она подлила полчашки молока, добавила пару ложек сахара и уселась за стол.
– Тони, – нерешительно начала она, бросив быстрый взгляд на Баннона, – вы говорили вчера с мамой?
Тони кивнул.
– И как она?
– Не слишком. Но мы поговорили, и, по-моему, она пошла спать уже немного успокоившись. У неё был тяжёлый день, так что надо дать ей выспаться. – Помолчав, он добавил: – А ты как, Али?
Али вспомнила прошлый вечер, представила, что бы с ней было, если бы не вмешался Тони-Мысль не из приятных. Если б можно было выбирать отца, она хоть сейчас сменяла бы Эрла на Тони. А олень? В памяти всплыла сценка из сна.
– Али?
Она опомнилась.
– Страшновато, Тони. Почему он не оставит нас в покое?
– Бывают такие типы… – начал Тони и со вздохом перебил сам себя: – Не знаю, Али. Может быть, дело в деньгах, что остались у вас с мамой после перестройки дома… Это ведь большие деньги. Бывают люди, которые за деньги на все пойдут, через кого угодно перешагнут.
Али мрачно крутила в руках чашку. Ей хотелось бы побольше узнать о Томе Банноне, чтобы решить, о чем можно, а о чем нельзя при нем говорить.
– Тони сказал, ты много читаешь? – подал голос Баннон.
Она взглянула на него:
– Читаю.
– Я тоже люблю читать, да вот когда собирался, не взял книжек.
– А что вы любите?
– Тайны, ужасы – все самое захватывающее.
– Могу дать что-нибудь, если хотите, – предложила Али, невольно заинтересовавшись. – Вы Тони Хиллермана читали?
Слушая, как Баннон втягивает Али в разговор, Валенти кивнул. Хороший ход. Отвлечь девочку от свалившегося на них дерьма. И ему пора что-то предпринимать. Первым делом убрать отсюда Али и её маму. А потом… потом уж разобраться с неприятностями, которые Рикка вывалит им на головы.

* * *
– Нет, – сказала Френки.
Когда она встала, все собрались завтракать. Теперь Али с Банноном отправились к Трежурам выбирать книги, а Валенти стал уговаривать Френки отправиться ненадолго путешествовать.
– Вы просто не понимаете… – начал Валенти.
– Ещё как понимаю, – перебила Френки. – Господи, я ведь с ним жила. Но я ни за что не соглашусь снова убегать. Слишком долго я его боялась, Тони. Пора перестать, раз и навсегда.
Ну что ещё он мог сказать? Что дело не только в Шоу? Валенти решил зайти с другой стороны.
– А как же Али? – спросил он. Френки на минуту задумалась.
– Ну что ж… нам обеим придётся как-то с этим жить, – сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98