– Не хочешь подышать воздухом?
– Конечно.
«К черту все. Что она мне сделает, в конце-то концов?»

* * *
– Там что-то не так, – сказал Баннон, опуская трубку на рычаг.
– Что ты хочешь сказать?
– Не знаю. Но собираюсь выяснить.
– Ну а я не буду сидеть здесь и ждать. Глядя, как он пытается подняться, Баннон покачал головой:
– Кому-то нужно остаться здесь на случай, если вернётся Али… не забыл?
– Да, но…
– Предоставь это мне, Тони. Я хочу сказать, зачем я вообще-то сюда приехал? По лесу прогуливаться?
– Ясно. Ладно. Ты проворнее меня, понимаю…
Баннон улыбнулся:
– Эй, Тони, я знаю, как ты к ней относишься. Не собираюсь её отбивать.
– Что значит, как я к ней отношусь?
– Эй, если ты ещё не знаешь, так будешь последним, кто узнает.
– Ну-ка, – проговорил Валенти, – что я, по-твоему, влюбился в неё?
– Нет. Только взгляд у тебя становится мягче, когда она в комнате.
– Иисусе, ещё немного, и ты меня сосватаешь, как какого-нибудь…
– Мне надо идти, – сказал Баннон. – Поговорим об этом потом, если хочешь.
Валенти кивнул, посмотрел, как Баннон проверяет обойму и опускает пистолет в карман куртки.
– Поосторожней там, – сказал он. Баннон покосился на него.
– Непременно, – сказал он, и дверь за ним закрылась.
«Господи, – думал Валенти, – мир разваливается на глазах». Он встал, чтобы подойти к окну, и тут снова зазвонил телефон. Валенти, оберегая больную ногу, подошёл к аппарату.

* * *
Едва они вышли за дверь, Шерри набросилась на Хови:
– Ну, выкладывай!
– Да что с тобой, Шерри? Ни с того ни с сего…
Она не дослушала:
– Кончай. Я с тех пор, как связалась со Стивом, кое-чего навидалась. Там наркоту толкнут, там разберутся с кем надо – но я в это дерьмо не вмазываюсь, усёк?
– Ясное дело. Только…
– Тот Эрл, которого она поминала, – тот самый, что привёз тебя вчера?
Хови кивнул:
– Ну да. Только тут совсем не то, что ты думаешь.
– Не то? Украсть ребёнка – это не то?
– Да господи, она ему задолжала. Сидит на куче денег… – Он сбился, увидев, что Шерри качает головой.
– Оставьте её в покое, ясно? – приказала она.
– Да ты о чем? Я её и не знаю вовсе.
– Зато я хорошо знаю эту старую песню. Как это выходит, что женщина всегда кому-нибудь должна, а, Хови? Как это у вас получается? Почему это, стоит вам увидеть кого-нибудь с грудью и вагиной, вы тут же решаете, что это – для вас?
– Слушай, погоди. Сегодня утром… это же не я начал, ну, знаешь, дурачиться…
Шерри неторопливо изучала его лицо.
– Что это с тобой, Хови? Слова не выговорить?
– Ну, ясно. Но ведь…
– Сегодня днём мы немножко позабавились. Я была в настроении кого-нибудь осчастливить, только и всего. И не воображай, что теперь я должна позволить каким-то задницам вроде вас с Эрлом заездить Френки.
– Лучше бы тебе придержать язык, – сказал Хови. – Слышал бы тебя Эрл, он бы…
– Что «он бы»? – перебила Шерри. Повисло молчание. Все пошло наперекосяк.
Хови взглянул на Шерри, вспоминая, как все было днём. А теперь она говорит, мол, пожалела его или что-то такое. Будто он сам не может раздобыть себе телку, стоит только захотеть. И Эрла она ещё не знает. С Эрлом она бы и рта раскрыть не успела. Мигом получила бы фонарь под глазом.
– Так что бы сделал Эрл? – повторила Шерри.
– Я тоже с удовольствием послушаю, – произнёс новый голос.
Оба уставились на человека. Он пересёк лужайку настолько бесшумно, что ни один из них не заметил его появления.
– Это ещё кто такой? – усмехнулся Хови, прикрывая испуг бравадой.
Баннон переводил взгляд с одного на другого. Он подошёл к концу разговора, однако успел услышать достаточно, чтобы составить себе представление, с кем имеет дело и о чем идёт спор.
– Я пришёл повидать Френки, – сказал он. – Зовут меня Том Баннон. Что здесь произошло?
– Это довольно сложно… – начала Шерри.
– Прежде всего, что с Френки?
– С ней все хорошо. Нет, не так. Она хорошо держится, но ещё не оправилась от лёгкого шока.
– Что с ней стряслось?
– На неё напали. Мы как раз подъехали и спугнули парня, но она все ещё не совсем пришла, в себя.
Взгляд Баннона упёрся в Хови, но Шерри покачала головой.
– Нет, – сказала она, – по крайней мере в этом-то он не замешан.
– Эй, – оскорбился Хови, – я не собираюсь терпеть, когда меня дерьмом обмазывают…
– Отойди-ка с дороги, – приказал Баннон, поднимаясь по лесенке. – Я хочу видеть Френки.
Хови подвинулся, сверля взглядом то мужчину, то девушку. Подонки. Сколько можно терпеть, чтоб тебя пинали. Сыт по горло. Всю жизнь терпел, но теперь с него хватит. Сейчас, правда, плечо болит, и пистолет он потерял, так что придётся уступить. Но он с ними ещё посчитается. Со всеми.
Он перехватил взгляд Шерри перед тем, как девушка следом за Банноном вернулась в дом. Особенно с тобой, сестрёнка. Господи, вот бы Эрл был здесь. Эрл им всем покажет. Будь здесь Эрл, они бы так не разговаривали. Все бы выстроились в очередь, торопясь у него отсосать. Все бы делали, что Эрл велит.
За Шерри закрылась дверь, но Хови не спешил в дом. Он стоял на крыльце, слушая ночь. Временами ему чудились звуки той музыки, но стоило прислушаться, все пропадало, будто и не было.
Эта музыка что-то с ним творила. От неё он чувствовал себя сильным и в то же время напуганным. Будто что-то охотилось за ним, но он мог бы сам стать охотником, если б только перестал шарахаться от собственной тени. Хови задумался, не поискать ли обронённый вчера пистолет. Может, он ещё там.
Кинув быстрый взгляд на окна, он зашагал в темноту. Стоит почувствовать под пальцами сталь, ему сразу полегчает.

* * *
– Тони? – услышал он, сняв трубку. Голос звучал чуточку странно, словно искажённый электронной приставкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98