– Вернулась? – сказал Льюис.
– А как же! Вот это ночь была!
– А девочка?
– Я проводила её домой.
– Где вы с ней были, Малли? Дикарка пожала плечами:
– Хотела показать ей кое-что, пока ты не забил ей голову книжной чепухой.
– Чепухой? Ах ты, маленькая нахалка! А кто начал таскать мне книги?
– А что было делать, если ты без конца приставал с вопросами? – ухмыльнулась она в ответ.
Лили успокаивающе положила ладонь на руку Льюиса.
– Значит, Али в безопасности со своими? – спросила она. – Понимаешь, мы слышали выстрелы…
– Мы тут ни при чем, – заверила Малли.
– Вот и хорошо. А то мы очень тревожились. Али пропала, и те мужчины, что пришли с ней, так сердились…
Малли сказала:
– Ну, теперь мне надо идти.
Её внимание привлекло движение у камня. Томми встал, засунул флейту за ремень. Мальчик взглянул на них, и улыбка, похожая на усмешку Малли, скользнула по его лицу, прежде чем уступить место обычному пустому взгляду. Потом он зевнул и, снова став Томми Даф-фином, молча прошёл мимо них. Гаффа жался к его ногам. Они ушли по тропе к деревне.
– Сколько тебе лет? – спросила Лили. Льюис замер. Ему очень хотелось услышать ответ.
– Не знаю, – ответила Малли. – Давно сбилась со счета.
– Пятьдесят? – предположил Льюис. – Сто?
– О, гораздо больше, Льюис.
Трудно было понять, шутит она или говорит серьёзно. Наконец Лили спросила:
– Что ты за существо?
– Просто я. – Она поймала взгляд Лили. – Я секрет, вот и все. – Она снова рассмеялась и вскочила: – Только скажу вам, завтра вы увидите лунное волшебство, и это будет такое!.. Ваш Дудочник может дудеть всю ночь, но завтра Старый Рогач будет скакать через костёр из костей, и ему некогда будет плясать с вами. Вот увидите!
– Малли! – окликнул Льюис, но девочка уже растаяла в лесу.
– О чем она говорила, Льюис? – Лили взяла его за руку.
– Не знаю, – ответил он. – Никогда не умел понять её. Но почему-то мне кажется, что если пойму, то сильно об этом пожалею.
– Ну а ты о чем говоришь, Льюис? Он покачал головой:
– Помнишь, я говорил тебе о тайне: о том, какой дикой может она стать, если мы не станем заботиться о ней, как делали все эти годы?
– Помню. Но…
– Мне кажется, Малли может быть опасной.
Он, хрустя суставами, поднялся на ноги и помог встать Лили. Она хотела ещё что-то сказать, но Льюис прижал палец к её губам и покачал головой.
– Давай просто пройдёмся, – сказал он.

Костёр
Милый Пан и другие здешние боги, дайте мне стать внутренне прекрасным. А то, что у меня есть извне, пусть будет дружественно тому, что у меня внутри.
Платон. «Диалоги. Федр»
– Вот это место, о котором рассказывала музыка, – прошептал дядюшка Рэт. – Здесь, здесь мы его встретим: того, который играл на свирели.
Кеннет Грэм. «Ветер в ивах». Пер. И. Токмаковой
1
Во вторник Али проснулась рано. Ни короткая ночь, ни переживания последних дней не могли удержать её в постели. Она чувствовала себя живой и полной сил. Сегодня так много дел! Одеваясь, она не услышала в доме ни звука, но когда спустилась вниз, Тони уже варил кофе.
– Привет, малышка, – сказал он, когда Али уселась за кухонный столик. – Как жизнь?
– Нормально. Мама ещё спит.
– Значит, можем поговорить.
– Наверно… Вы что-нибудь знаете про Тома? Как он?
– Жду звонка от Марио.
– Но он ведь поправится?
– Конечно, надеюсь, что поправится, Али. Хочешь? – Валенти постучал пальцем по кофейнику.
– Очень даже.
Он поставил на стол молоко и сахар и вернулся к плите за кофейником. Али на две трети наполнила чашку молоком, а потом уж долила кофе. Глядя, как она сыплет сахар, Валенти рассмеялся:
– Подкрашиваешь молочный сироп капелькой кофе?
Она показала ему язык. Валенти наполнил и свою чашку, после чего они сидели в дружелюбном молчании, прихлёбывая горячую жидкость и наслаждаясь минутой покоя. Наконец Валенти заговорил:
– Расскажешь, что с тобой было ночью? Али нахмурилась:
– Не так легко объяснить… – Она подняла глаза, на секунду поймала его взгляд и тут же отвернулась. – Вы подумаете, я сумасшедшая.
– А ты попробуй…
Она коротко вздохнула и снова взглянула на Тони. Тот улыбался.
– Не спеши, – посоветовал он.
– Ну ладно. Олень… он, когда побежал, то не просто в лес за камнем. Куда-то в другое место. Может, даже сквозь камень, не знаю…

* * *
– И что ты будешь делать? – спросил Валенти, когда у Али кончились слова.
Вот чем он ей нравился! Не то что другие взрослые: он говорил с ней так, словно у неё в голове и впрямь водились собственные мысли, и охотно слушал.
– Не знаю, – отозвалась она. – Вроде бы надо сделать, как сказала Малли, – хотя бы вызвать к себе тайну. Надо с ним поговорить или ещё как-то узнать, чего он хочет. Если ему надо, я, наверно, так и сделаю. Освобожу его. Правда, суметь бы. Но что, если прав Льюис и его на самом деле опасно отпускать?
– Думаю, придётся решать, кому ты больше доверяешь, – заметил Валенти.
– Наверно… Льюис убеждает, потому что все, что он говорит, основано на нашем представлении о том, как устроен мир. Для него в мире всего одна волшебная тайна. А для Малли все вокруг – волшебство. Я хочу сказать… да господи, стоит посмотреть на неё. Но я не уверена, что до конца доверяю хоть кому-нибудь из них. У меня такое чувство, что оба ищут во всем этом что-то для себя. Льюис хочет упаковать все в маленькую аккуратную коробочку и чтоб самому решать, когда открывать её, когда нет.
– А Малли?
– Я не очень понимаю, чего ей надо. Она совсем другая. Иногда как девочка вроде меня, а иногда кажется, ей не меньше тысячи лет.
– Возможно, так оно и есть, – вставил Валенти, – если вспомнить, что она тебе рассказала.
Али остро глянула на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98