Будто само собой всплыло из глубины подсознания.
Сумерки сгущались. Александр посмотрел на небо. Черные тучи наползали со стороны заката. Хорошо. Ночь будет темная, безлунная. Все продумано до мелочей. Ребята подобрались отчаянные, боевые. Добровольцы. На все готовы. Под водой примерно километра четыре плыть. Далеко. Ничего, вода сама вынесет. Течение в Енисее быстрое. А там – быстрота и натиск. Мы сможем. Хорошо бы самого Зерона поймать. Ну, это как получится. Где он там сейчас? В крепости или где? Город большой. Не будем загадывать, Саня. Надо сделать то, что наметили.


* * *

Он чувствовал себя кем-то другим. В нем кипели смелость зверя, сила зверя и поступь зверя. Он передвигался на пружинящих ногах по кругу с поразительной легкостью, уничтожая любого, кто приближался к нему. Он резал, колол, убивал, словно в руках его был не меч, но мощный сверкающий луч, разящий врагов на большом расстоянии. Он уже видел его – главную свою цель. Тот тоже смотрел на него и ждал. Еще немного, и они встретятся лицом к лицу. Еще удар. Внезапная вспышка перед глазами вырвала его из цепких когтей сна
Он открыл глаза. Что-то разбудило его. Он прислушался. Откуда-то сверху доносились потрескивание, едва слышимые шорохи, а иногда и явные стуки.
Предчувствие. Оно никогда не обманывало.
– Стражник! – крикнул он в темноту.
Дверь открылась. Силуэт с факелом застыл на пороге.
– Пехару ко мне! Быстро!
– Слушаюсь, господин!
Силуэт исчез. Зерон вскочил с ложа, зажег факел и подошел к окну. Внизу тускло мерцал затухающими огнями город. Там внизу застыла тишина. Предчувствие усиливалось. Нарастало. Зерон словно чувствовал кого-то другого. Он не мог понять что это. Непонятное всегда настораживает.
За дверью раздались шаги.
– Звал, господин? – голос прозвучал неестественно громко в гнетущем безмолвии.
– Где у нас Марквентор? – спросил Зерон, не оборачиваясь.
– В главной башне крепости, – бодро ответил Пехара. – Изволишь увидеть его?
– Нет надобности. Заточи его в подвал. И охрану усиль у дверей.
– Зачем? В башне надежнее.
Зерон обернулся и в упор посмотрел на Пехару.
– Слушаюсь, – кивнул головой тот, поняв взгляд без слов.
– Лично отвечаешь за него.
– Не беспокойся. Кто сюда проникнет?
Зерон подошел вплотную к Пехаре.
– Здесь страна магов, – сквозь зубы процедил он. – Здесь возможно все. Тебе уже настучали здесь по твоей тупой башке. Но ее, похоже, надо оторвать. Тогда твой зад поймет хоть что-нибудь.
– Я все понял, – кивнул головой Пехара.
– Иди исполняй.
Пехара ушел. Зерон присел на медвежью шкуру. Сон улетучился. Предчувствие нарастало. Заполняло пустоту внутри. Зерону это не нравилось.
– Что-то будет, – прошептал он. – Но что? Откуда ждать?
Он почувствовал опасность. Она исходила от каменных стен, неподвижного воздуха. Зерон любил опасность. Но только тогда, когда знал ее источник. Здесь источника не было. Опасность обволакивала.
– Пехара! – крикнул он. – Пехара!
– Он пошел в башню, мой господин, – послышался голос стражника.
– Быстро за ним! Передай, пусть поставит охрану на реке! Быстро! Немедленно! Воинов к реке!
От приказа до исполнения его проходит время. Пусть немного, но достаточно, чтобы приказ остался бесполезным.


* * *

Они шли по подземному ходу. Пятьдесят воинов. Впереди Александр и Танаис. Сто пятьдесят остались там возле берега, затаились в воде возле Дерева. Они будут ждать сигнала. По реке проплыли без проблем. Течение само вынесло их. Предательская луна изредка прорывалась сквозь пелену облаков, но ненадолго. Через подземный ход, что начинался прямо в реке, так, что пришлось нырять под берег, шли вначале в полной темноте по колено в воде. Но вот Танаис, похоже зная каждый камень этого коридора, сорвала со стены факел. Подожгла. Тусклый огонь осветил сырой каменный свод. Впереди виднелись ступени. Поднявшись по ним, пошли уже посуху. Ход несколько раз поворачивал. Изредка Александр видел справа и слева темнеющие густой чернотой боковые ответвления.
– Здесь под всем городом ходы? – спросил он Танаис.
– Издавна весь город был пронизан подземельями. Но много подземелий обвалилось со временем. Им уже тысячи лет. Они существовали здесь до прихода Хранителей. Никто не знает, кто их построил, – ответила Танаис и остановилась, положив руку на каменную плиту в сырой стене.
– Пришли, – прошептала она. – Сейчас я открою проход. Там дальше будет лестница наверх. Она ведет в подземелье дворца.
Александр оглянулся на воинов.
– Приготовиться, – негромко произнес он.
Танаис надавила ладонью на один из камней. Плита в стене медленно отошла в сторону. Показались ступени, ведущие наверх.
– Действуем по плану. Вперед! – Александр побежал вверх по ступеням.
Дверь. Толстая, массивная. Петли ржавые. Протяжно заскрипели. Дальше – коридор темный. Александр наизусть помнил план, нарисованный Танаис. Дальше поворот будет. За ним – зал сводчатый. Надо из этого зала в третий проем направо попасть. Он наверх ведет, в покои дворца.
Вот он, поворот. Стоп! Тени! Стражники. Не проблема. Только тихо. Двое за мной!
Рот зажать. Кинжал под ребро. Меч пока не нужен. Путь свободен. Лестница наверх. Снова стражники. С десяток. Переговариваются. Гогочут весело. Нет, тихо не подберешься. Без шума не обойтись.
Александр нарочито запнулся, боком вывалился из-за поворота. Лбом в стену словно баран уперся. Замычал.
– Тум! Это ты там? Ну, ты и поднабрался! – послышался оклик одного из стражников.
Александр походкой моряка в шторм подошел к стражникам.
– Это не Тум! – истошно заорал охранник.
Кинжал просвистел в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122