Она побледнела сильнее, чем ткань ее головного покрывала, скрывавшего длинные белокурые волосы. Однако Горлуа знал, что она не любила Пеллегуна. Да и как она могла его любить? По возрасту он годился ей в отцы, если не в деды (как, впрочем, и сам Горлуа), и не скрывал, что никогда не любил никого, кроме своей первой жены, королевы Брунгильды, которая умерла родами, забрав с собой их единственного ребенка. За это он предал смерти друидов из эльфийского леса, а также монаха, оказавшегося достаточно безумным, чтобы сказать ему в утешение, что на то была воля божья.
Пеллегун женился на Игрейне лишь много лет спустя, потому что она происходила из рода Кармелид известного своей плодовитостью, но она так и не подарила ему наследника, поэтому король оставил ее ложе. Тогда ей было всего шестнадцать, и оказаться запертой в каменных стенах Лота, без любви, без друзей, все время помнить о своем ранге и делать вид, что не слышишь перешептываний, которые сопровождают любое ее появление рука об руку с королем, было тяжелым испытанием. Однако она сохранила свою красоту. Игрейна была невысокого роста, с широкими округлыми бедрами и тонкой талией. В двадцать два года ее лицо оставалось совсем детским, а грудь – девической (именно это много лет назад и привлекло внимание короля). Сейчас Горлуа откровенно, без всякого смущения, разглядывал ее.
– Где он? – спросила Игрейна, не глядя на сенешаля.
Горлуа повернулся, сделал жест рукой, и двенадцать рыцарей из его свиты тотчас же приблизились, тяжело ступая по каменным плитам и болезненно морщась в тяжелых стальных доспехах. Шестеро из них несли останки короля, остальные окружали их, демонстративно держа в вытянутых руках обнаженные мечи. Герольд широко раскрыл глаза при виде такого вопиющего нарушения этикета. Они положили тело Пеллегуна прямо на каменные плиты и тоже обнажили клинки, образовав вокруг сенешаля стальную изгородь.
В полумраке, царившем под неосвещенными сводами зала, мертвый король казался не надгробным изваянием, а какой-то бесформенной грудой из-за окутавших его складок плаща. Игрейна медленно приблизилась. Горло у нее сдавило, тело била дрожь. Она не могла оторвать глаз от стальной кирасы, разрубленной страшным ударом и покрытой запекшейся кровью. Массивная фигура, лежавшая перед ней, выглядела так странно и неестественно…
– Боже мой!
Игрейна резко попятилась, увидев, что тело обезглавлено, и в ужасе взглянула на Горлуа. Тогда он сорвал кожаный шнур, которым был обмотан сверток у него под мышкой, и положил на каменные плиты окровавленную голову короля Пеллегуна.
Все стоявшие вокруг – монахи, слуги и стражники – невольно вскрикнули. Зрелище было отталкивающим, почти непристойным – на полу лежала некогда благородная голова с желто-серой кожей, обломками костей и обрывками жил, видневшимися среди полусгнивших клочьев разрубленной плоти, и многочисленными седыми косичками, потемневшими от крови… Игрейна снова вздрогнула, на этот раз так сильно, что по-детски обхватила себя руками за плечи. Одновременно она с ужасом поняла, что не испытывает ни малейшей скорби – только отвращение. Она подняла глаза на Горлуа, и его сходство с покойным королем поразило ее. Тот же рост, тот же возраст, то же суровое лицо, те же густые седые косички, у короля перевитые золочеными шнурками, у герцога – красными кожаными лентами… Но Пеллегун, несмотря на годы, оставался красивым, тогда как Горлуа был отталкивающе уродлив из-за шрама, пересекавшего лицо, и одной пустой глазницы. Однако это странным образом придавало ему еще большую уверенность и силу, а в единственном глазу она заметила такой блеск, которого уже давно не видела в глазах короля, когда он смотрел на нее. Игрейна снова вздрогнула, заметив, что он разглядывает ее с откровенным бесстыдством и, кажется, даже улыбается – этого нельзя было сказать с уверенностью из-за полумрака. И только тогда она заметила обнаженные мечи его свиты.
– Как вы посмели? – воскликнула она. Стальная стена хранила молчание. Рыцари были в шлемах с опущенными забралами, из-под которых виднелись только их бороды, коротко подстриженные по моде Лота. Неподвижно застывшие в своих искореженных и покрытых пылью доспехах, они ничем не напоминали тех учтивых рыцарей, чьи подвиги воспевали бродячие поэты. Это были суровые воины, закованные в железную броню, чьи глаза уже были равнодушны к виду крови. Игрейна их не узнавала.
– Мессир Оддон, – обратилась она к одному из них, со щитом с гербом дома д'Оркани, – как вы мог ли обнажить оружие в присутствии королевы?
Чтобы ответить ей, рыцарь поднял забрало, и Игрейна снова вскрикнула. Это был не Оддон, а какой-то незнакомец с грубыми и резкими чертами лица.
– Оддон мертв, – прошептал Горлуа. – Так же как сир Ноэ, Гуирр, Галессен – все они убиты этими проклятыми гномами… И, конечно же, предатель Ульфин, и несчастный Утер, такой молодой…
Он приблизился к королеве с мерзкой усмешкой, от которой ее невольно передернуло.
– А знали ли вы, мадам, что король не доверял Утеру? Он полагал, что между ним и вами…
Щеки Игрейны вспыхнули, и она застыла на месте. Горлуа подошел еще ближе – теперь он почти касался ее.
– Впрочем, это дело прошлое, – прошептал он ей на ухо. – Они оба мертвы. Остаемся… только мы с вами.
Игрейна резко отстранилась и взглянула на него с таким отвращением, что он отступил на шаг, хотя и не перестал улыбаться. Капля пота скатилась с его лба и скользнула вдоль покрытой пылью щеки, проложив на ней светлую бороздку.
– Их ведь нужно было кем-то заменить, не так ли? – спросил он, вернув себе уверенность, и широко развел руки жестом бродячего фокусника перед своей свитой, остававшейся неподвижной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71