Восстановил линолеум в первозданном виде. – Ксения опустила глаза и убедилась, что ничто больше не напоминает о визите Астарота. Шико тем временем мигом стянул остатки яичницы с тарелки Ксении и юркнул к ней на колени. Рука Ксении непроизвольно начала гладить дух черта.
Ксения: Ты знаешь, как можно добраться до Астарота?
Мозг: Ну тут такое дело… С полпинка не решишь. Он же в записочке адресок не указал. Хотя, с другой стороны, мы прекрасно понимаем, где обитает это чудовище.
Ксения: Ну хорошо, мы знаем, что Астарот, как и все остальное сатанинское отродье, существует в Аду. Но я же там не была. Как попасть туда – не знаю.
Мозг: Помнишь, что говорила тебе по этому поводу Аполлинария? Ты – активированная Хранительница. Ты должна обладать знаниями других Хранительниц. Не хочешь воспользоваться этим?
Ксения: Да я бы с радостью, но как? Ну не имею я доступа к тайным знаниям!
Мозг: Возьми проводника.
Ксения: Я бы рада, да где ж его взять.
Мозг: Ну например, у себя на коленях.
Ксения: Что… О господи! А ведь действительно…
Слегка придя в себя, Ксения, не теряя времени, обратилась к Шико:
– Шико, ты же был в Аду.
Ленивый дух приоткрыл один глаз и промурлыкал:
– О, я там провел свои лучшие века!
– А где Астарот обитает, знаешь?
– Мне ли не знать! Я же долгое время у Сатаны курьером служил. Так к господину казначею по несколько раз на дню бегать приходилось.
– А проводить меня туда сможешь?
Дух изумленно приподнял голову. Чувствовалось, что Ксении наконец-то удалось его заинтересовать.
– Хозяйка, а вам это зачем?
– Да он меня в гости пригласил, а адрес не указал.
– Как-то это невежливо – пригласить в гости и не сказать куда. Хотя о чем это я! Какие правила вежливости могут быть соблюдены между Астаротом и Хранительницей. Ну если вам действительно надо…
– Действительно… Очень надо. – Ксения сама не понимала, что говорит. Она даже представить себе не могла, с какого перепугу собирается в Преисподнюю, но четко понимала, что не пойти не может. Она себе этого не простит.
– Только я не знаю, пустят ли меня туда. После смерти я пытался вернуться – выгнали.
– Ничего. Со мной пустят, – фыркнула Ксения.
– Ну тогда пошли.
Ксения не успела глазом моргнуть, как оказалась очень далеко от своей кухни. Слегка придя в себя, Хранительница поняла, что сидит на огромном камне, а Шико уже соскочил с ее колен и, словно котенок, валяется в пыли, периодически отряхивая шерстку. Вокруг была пустынная безжизненная местность – ни строений, ни растений. В пределах человеческого взора не было ничего, кроме камня, на котором сидела Ксения.
– Шико, ты куда меня перенес?
– Как куда? Куда просили, туда и перенес. Добро пожаловать в Ад, во владения великого князя Астарота.
– Бред какой-то! А почему не жарко и не пахнет серой? Где грешники, сковородки, черти, в конце концов!
– Ну все это в производственном секторе. А это – личные апартаменты Астарота. Здесь, кроме него, никого не бывает. – Шико перестал валяться и встал перед растерявшейся Ксенией. – Госпожа, вы уверены, что хотите с ним встретиться? Еще не поздно смыться подобру-поздорову.
– Я уверена, что не хочу с ним встречаться. Но должна.
Ксения чувствовала, как неимоверная тоска охватывает ее. Жизнь начала казаться непреходящим кошмаром. Шико схватил ее за плечи и легонько потряс.
– Эй, госпожа, плохо, да? Надо взять себя в руки, это идет Астарот. Он понял, что мы здесь. Ну же, ну же! Вспомните – зачем вы сюда пришли? У вас же есть цель! Госпожа, я не хочу вас терять, вы мне нравитесь. Но если не возьмете себя в руки, он уничтожит вас!
Слова Шико с трудом, но доходили до Ксении. Она услышала, что кому-то еще нужна, и память выплеснула на нее все пережитое. Она вспомнила о Карле, и этого оказалось достаточно, чтобы прийти в себя. Как раз к этому моменту перед ними образовалась уже знакомая воронка, и из нее вышел Астарот. Ксения не заметила, чтобы его внешность претерпела какие-нибудь изменения. В этот момент ее размышления были грубо прерваны, и она услышала у себя в голове мысли Астарота.
– Ты все же пришла.
– Что, не ожидал?
– Был абсолютно уверен. Ты слабая, ничтожная кукла. Тобой очень легко манипулировать.
– Говори, зачем позвал, или я ухожу. Может, мне напомнить тебе, по какой причине ты бежал из моего дома? – Ксения начала чувствовать себя более уверенно, вспомнив об этом сама.
– Хочу предложить тебе сделку.
– Говори.
– Я отдам тебе Карла, если ты отречешься от дара.
Ксения оторопела. Она пыталась понять, что он от нее все-таки хочет. Но это не укладывалось в голове.
– Я не поняла тебя.
– Ты все прекрасно поняла. Титул Хранительницы в обмен на жизнь этой архангельской псины. А теперь уходи. На размышление тебе даю сутки. С ответом пришлешь этого недомерка, я уже привык видеть его рожу.
– А тебя не воротит от того, что он убит Знаком Божьим? – попыталась напоследок ковырнуть Астарота Ксения.
– Потерплю ради такого дела.
– Прежде чем я уйду, я хочу увидеть Карла и поговорить с ним.
– Я знал, что ты это скажешь. Девочка, меньше смотри телевизор. Я могу создать любую иллюзию, и ты в жизни не отличишь ее от своей дворняги. Так что ступай, думай. Увидишь Карла только тогда, когда откажешься от дара.
– Шико, мы уходим, – пробормотала Ксения и через мгновение поняла, что снова сидит у себя на кухне.
Сказать, что Ксения почувствовала себя паршиво, это не сказать ничего. Дойдя до коридора и взглянув в зеркало, она ужаснулась. Если бы Ксения была сейчас в ванной комнате своей новой квартиры, она бы себя просто не увидела. Лицо было белым, как бумага. Только зеленые глаза светились в зеркале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131