Латимер не шпионит, он выполняет задание Роксбури – найти людей, склонных к предательству. А шпион уже работал бы по его списку.
Да, сразу, как найдешь список Латимера, можешь прекратить заигрывания с красавицей Деборой, что, я думаю, принесет тебе немалое облегчение.
Я посылаю письмо на адрес Ройса, поскольку не знаю, где ты сейчас – в Батон-Руже или уже уехал в Тысячу Дубов. Я написал и Ройсу о том же. Надеюсь, что вам удастся добыть столь важный документ.
С наилучшими пожеланиями тебе и твоей жене.
Джейсон»
Молча Доминик передал письмо Ройсу, и тот быстро пробежал его глазами.
– Да. Ничего нового я не узнал, – сказал Ройс.
Доминик задумчиво молчал, потом устало провел рукой по лицу.
– Чтобы найти этот список, придется рыться в личных вещах Латимера. Не могу сказать, что это почтенное занятие. Однако просьбу Джейсона надо выполнить как можно скорее.
– Согласен, – кивнул Ройс, вытянувшись в кресле напротив друга. – Поскольку мы с ним большие друзья, я узнал, что сегодня вечером Латимер с сестрой будут у Ричардсонов, в Роуз-Маунт, и вернутся поздно. Ричардсон – страстный игрок в карты, но неудачлив, и я уверен, что Латимер постарается хотя бы частично восстановить понесенные из-за меня убытки.
Доминик откинулся назад и, уставившись в потолок, представил себе восхитительные картины, которые им с Мелиссой сулила эта ночь. Потом печально произнес:
– Да, это надо сделать сегодня вечером. – И, с надеждой взглянув на сидящего напротив Ройса, добавил:
– Надеюсь, мы все успеем сегодня.
– А что если мы вечером не найдем список? Может выйти так, что его придется искать несколько дней. Кроме того, – добавил Ройс вполне резонно, – планы Латимера могут измениться, и он останется дома. А в пятницу намечается вечеринка у моего отца, где, кстати, мы оба должны быть. Если нам сегодня повезет, я поеду в Нью-Орлеан в субботу утром.
Доминик с усмешкой посмотрел на Ройса.
– То есть ты хочешь сказать, что ты, а не я, повезешь список Джейсону?
– Ну конечно, – только что не пропел Ройс. – Ты новобрачный, и тебе незачем тащиться в этот распутный город.
– Ты соскучился по маленьким развлечениям? – с усмешкой поинтересовался Доминик.
Потом молодые люди начали серьезно обдумывать предстоящее дело, и поскольку было уже почти шесть, Доминик пригласил Ройса пообедать. Обед прошел скованно, хотя Мелисса мило выполняла обязанности хозяйки, Доминик изображал радушного хозяина, а Ройс играл роль вежливого гостя. Но нельзя было сказать, что всем троим трапеза доставила удовольствие.
Оставив джентльменов наедине и предоставив в их распоряжение ликер и сигары. Мелисса прошла в салон, все еще погруженная в розовые мечты о вечере, пока джентльмены не известили ее о предстоящем отъезде. Опять!
– Уезжаешь? С Рейсом на весь вечер? А я думала, что…
Ее кузен, переведя взгляд с одного несчастного лица на другое, сказал:
– Я пойду на улицу, выкурю сигару, пока ты собираешься.
Стоило Ройсу выйти, как Доминик подошел к Мелиссе. Взяв ее руки в свои, он притянул жену к себе: в его глазах была мольба.
– Мелисса, я должен поехать с ним. Но клянусь, это последний раз, когда я оставляю тебя вот так!
С горечью и недоумением Мелисса смотрела на мужа. На душе у нее лежал камень.
– Мне кажется, это уже было. Всегда тебе надо куда-то ехать, и я должна на все смотреть сквозь пальцы, как и на твои шашни с леди Боуден.
В ее глазах горели боль и гнев, и она резко сказала:
– Хотя это не в моем характере, я очень стараюсь быть послушной женой. Но, боюсь, ты испытываешь мое терпение. Уходи, если хочешь. Но не думай, что в следующий раз, вернувшись, ты найдешь меня здесь.
Доминик побледнел.
– Не глупи. Я хочу быть с тобой больше всего на свете. Но есть дела, которые требуют моего участия, хотя мне это не нравится еще больше, чем тебе.
Глаза Мелиссы зажглись золотым огнем, и она ревниво спросила:
– Опять леди Боуден? У нее снова проблемы и требуется твое немедленное присутствие?
Почувствовав удовольствие от ее нескрываемой ревности, Доминик улыбнулся, на его смуглом лице сверкнули серые глаза.
– Нет, моя красавица. Это не леди Боуден. Не в ее силах нас разлучить.
Мелисса подозрительно посмотрела на мужа; она страстно хотела верить ему, но душа ее была преисполнена сомнений.
– Если это не она, тогда что или кто? – спросила Мелисса.
Доминик колебался. Раньше он не хотел рассказывать жене о просьбе Джейсона: он как следует не знал ее и не был уверен, умеет ли она хранить секреты. Но сейчас Доминик понял: недоверие несовместимо с любовью, любовь – это чувство, способное выдержать все превратности судьбы. Доминик больше не колебался и с облегчением рассказал Мелиссе обо всех подозрениях относительно Латимера и о причинах своего сомнительного поведения с Деборой.
Как ни странно, но Мелисса сразу всему поверила: она любила Доминика и не могла ему не верить. Ее глаза округлились, рот приоткрылся. Смысл рассказа сразу дошел до нее, с том числе и та ее часть, которая касалась леди Боуден. Так вот оно что – Доминик терпел ее, чтобы узнать о делах Латимера! А чем занимается Латимер! Она подняла сияющее лицо к Доминику:
– Значит, это было нужно для того, чтобы узнать все о Латимере и его делах? Доминик, улыбаясь, кивнул:
– Ты наконец поверишь, что, имея, такую жену, как ты, я не стал бы терпеть общество леди Боуден, не будь на то веской причины?
Мелисса опустила глаза и тихо сказала:
– Но ведь ты же не любил меня и не хотел на мне жениться. Это Джош вынудил тебя.
– О Лисса! Маленькая глупышка! – рассмеялся Доминик. – Никто бы не смог заставить меня на тебе жениться, если бы я сам этого не захотел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111