Потом потащил ее из комнаты.
– Ты видела, куда он ее потащил? – спросил Ройс.
– Нет, я не видела. Мелисса сопротивлялась, и они задержались, они еще где-то рядом…
Надежда засветилась в глазах Доминика, и он нетерпеливо спросил:
– Так, может, они еще в доме?
– Я не знаю, – ответила Салли. – Мелисса так упиралась…
Доминик кинулся к французской двери, которая выходила на галерею, окружавшую дом.
– Ройс, возьми на себя прихожую. Остальные остаются на месте!
Не обращая внимания на головокружение, Доминик выскочил на галерею и быстро побежал к передней части дома. У него раскалывалась голова, ныла рана, но он добрался до угла и забыл о боли, когда увидел, как Латимер тащил упирающуюся Мелиссу вниз по широким ступеням. Большие белые колонны, которые поддерживали галерею, мешали прицелиться, и, зажав пистолет в руке, он спрыгнул с галереи, оказавшись несколько сбоку от начала лестницы.
– Латимер! – хрипло окликнул он. – Не хочешь ли еще раз в меня выстрелить?
Латимер застыл от неожиданности и, забыв на миг про Мелиссу, впился взглядом в Доминика, поняв, что лишь ранил его.
Мелисса в ужасе также смотрела на мужа. Ее не покидало чувство нереальности происходящего: всего лишь несколько минут назад она сидела в уютной гостиной и беседовала с молодой девушкой, невестой Даниэля, когда услышала потрясший дом выстрел; и сразу после этого с искаженным яростью лицом ворвался Латимер, грубо схватил ее за руку и потащил куда-то.
Когда она увидела струйку крови на лице мужа, ее сердце заныло. Он рискует собой ради нее: Латимер может его убить. Поэтому, когда Мелисса почувствовала, что хватка Латимера ослабела и пистолет отошел от ее виска, – он стал переводить его на Доминика, – она закричала и яростно ударила Латимера локтем в грудь. Мгновенно оценив ситуацию и поняв, что муж не рискнет стрелять, подвергая ее опасности. Мелисса упала на землю. Доминик не колебался. Он выстрелил, и Латимер рухнул как подкошенный: метко пущенная пуля раздробила ему череп; отбросив в сторону дымящийся пистолет, Доминик кинулся к жене.
Ночью, когда они тихо лежали в постели, Мелисса нежно проговорила:
– Я не боялась, пока не увидела тебя. Вот тогда я все поняла и меня охватил ужас.
Доминик теснее прижал ее к себе. Он тоже еще не пришел в себя от всего происшедшего, от страха за жену; голова его была перевязана.
– Не надо думать про это, дорогая. Все позади. Латимер получил по заслугам и больше не будет стоять на дороге к нашему счастью.
– А что станет с Деборой? – спросила Мелисса.
Доминик пожал плечами:
– Да ничего. Дебора не пропадет. Конечно, поскучает по нему, но недолго. Найдет другого, кто о ней позаботится.
– А я бы так не смогла, – тихо сказала Мелисса, нежно проводя рукой по его щеке.
– Не смогла бы – что? – спросил он удивленно.
– Не смогла бы забыть тебя.
– Надеюсь… По крайней мере, слишком быстро, – сказал Доминик, улыбаясь в темноте. Потом, приподнявшись на локте, склонился над женой и хрипловатым голосом сказал:
– Я так люблю тебя, Лисса. Если бы Латимер…
Глядя на него ласковыми сияющими глазами, Мелисса прижала ладонь к его губам.
– Ш-ш… Не надо об этом думать. Будем говорить только о нашей любви и о нашем новом доме… – В темноте она весело посмотрела на него. – Надеюсь, ты собираешься отвезти меня когда-нибудь в Тысячу Дубов?
– Конечно же! – воскликнул Доминик и нежно поцеловал ее в уголки рта. – Но только после того, как ты мне расскажешь, насколько сильно ты меня любишь…
Вздохнув от переполнявшего ее счастья, Мелисса обняла мужа.
– Ну хорошо. Я люблю тебя больше, чем дядю Джоша и тетю Салли, – сказала она, улыбаясь. – Я люблю тебя больше, чем Захария и Ройса. И думаю, что люблю тебя даже больше, чем Фолли.
– Ну спасибо, любимая! Если ты любишь меня больше, чем эту лошадь, – значит, у меня нет соперников! – насмешливо сказал Доминик, лаская ее локоны.
Мелисса поцеловала его.
– Более того, я уверена, что люблю тебя даже намного больше, чем Фолли, – поддразнила она мужа.
– Да? И насколько же?
Мелисса еще крепче обняла Доминика.
– О, намного больше! – со страстью проговорила Мелисса. – Гораздо, гораздо больше…




1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111