Силы противников были равны, и несколько минут никому из них не удавалось нанести удар.
Оба тяжело дышали, но, с ненавистью глядя друг на друга, продолжали бороться. Развязка наступила внезапно. Чансу удалось высвободить правую руку, и он, издав нечеловеческий вопль, ударил Аделла ножом в сердце. Нож вошел в тело по самую рукоятку.
Получив смертельный удар, Аделл вскрикнул и обмяк. Вытащив нож, Чанс поднялся на ноги и с мрачной решимостью во взгляде направился к Клему.
Схватка между Чансом и Аделлом продолжалась несколько минут, но Фэнси, которая не выпускала руку Клема и мужественно терпела его удары, они показались вечностью. Сначала она не сомневалась в том, что Чанс победит, но чем дольше продолжалась схватка, тем больше ослабевала ее уверенность. Решив терпеть до конца, Фэнси еще сильнее сжала зубы, но в комнате неожиданно стало тихо. Фэнси поняла: кто-то из противников одержал победу, и сейчас она узнает, что ждет ее впереди — объятия мужа или страшная участь, которой она боится больше самой смерти. Продолжая бороться с Клемом, она вцепилась обеими руками в его запястье. Каждое мгновение причиняло ей огромные страдания. Клем был рослым и сильным, его рука била как молот, но Фэнси держалась из последних сил, понимая, что нельзя дать ему прийти на помощь брату. Поняв, что просто так она его не отпустит, Клем схватил Фэнси за волосы и потянул с такой силой, что едва не вырвал несколько прядей.
Но вот Чанс поднялся с пола и пошел к ним. Когда он был уже совсем близко, Клему удалось освободиться от Фэнси, и он, выругавшись, наотмашь ударил ее по голове. Потеряв сознание, Фэнси сползла на пол.
Тяжело дыша, Клем взглянул на Чанса. Только сейчас до него дошло, что брат убит. Глаза Чанса горели яростью. Клем потянулся за ножом. Чанс сделал резкий выпад. Клем хотел парировать удар, но не успел. Нож Чанса вонзился ему в горло. Раздался странный булькающий звук, Клем грузно опустился на колени и повалился на пол. Через мгновение он был мертв, как и его брат.
Убив Тэкеров, Чанс не испытывал угрызений совести. Они посмели вторгнуться в его дом со злобными намерениями, напали на него, а главное — на его жену. Нет, такое прощать нельзя! Наклонившись к лежавшему на полу Клему, Чанс вытащил из его бездыханного тела нож.
Чанс глубоко вздохнул и обернулся к Фэнси. Жена неподвижно лежала на полу. Чанс бросился к ней и встал на колени.
На щеке Фэнси проступил огромный синяк. Чанс с мстительным удовлетворением подумал, что Клем не сможет больше ударить ни одну женщину. Фэнси застонала. Чанс склонился еще ниже, что-то прошептал, но она не ответила. Чанс нахмурился.
— Фэнси, дорогая, очнись. Все кончилось, их больше нет.
Но Фэнси по-прежнему молчала. Прошло несколько минут, а она все так же неподвижно лежала у Чанса на руках. Ужас сковал Чанса. Клем сильно ударил ее по голове… но не мог же он… Во рту у Чанса внезапно пересохло… Нет, она не может умереть!
— Проснись, дорогая, — неистово зашептал он, крепко прижимая жену к себе. — Я люблю тебя. Я не могу жить без тебя.
Чанс внезапно поймал себя на том, что впервые говорит вслух такие слова. Мысль о том, что Фэнси может умереть, не узнав, что он любит, обожает ее, наполнила его сердце отчаянием. Нет, она должна жить! Должна!
Подхватив жену на руки, Чанс бережно отнес ее на кровать. Когда он укрывал ее одеялом, она лежала неподвижно, и лишь дыхание указывало на то, что она жива. Чанс присел рядом и, не сводя глаз с Фэнси, нежно откинул волосы с ее лба. Там, куда обрушился кулак Клема, виднелась ссадина.
Боль и гнев переполняли сердце Чанса. Он непременно в самое ближайшее время поквитается с Джонатаном. Он готов был отправиться искать Джонатана немедленно, и лишь мысль о Фэнси удержала его.
Милая хрупкая Фэнси даже не догадывается, как он любит ее, как много она для него значит. Пожалуй, только теперь Чанс начал понимать, что Фэнси наделена всем, что мужчина стремится найти в женщине, — красотой, умом, страстностью и… храбростью, добавил Чане, вспомнив, как мужественно Фэнси боролась с Клемом.
Чанс улыбнулся. Как она сопротивлялась! Она ведь спасла их обоих, помешав Клему прийти на выручку брату. Но чего ей это стоило? Неужели она спасла мужа ценой собственной гибели? Чанс вгляделся в лицо жены. Темные густые ресницы оттеняют бледность щек, розовые, чуть припухшие губы слегка приоткрыты.
Склонив голову, Чанс решил, что виноват перед Фэнси. Он заставил ее стать его женой, даже не признавшись ей в любви. Теперь все будет по-другому! Фэнси должна знать, что он любит ее и не представляет себе жизни без нее.
Опершись на подушку, Чанс стал покрывать ее лицо поцелуями.
— Очнись, Фэнси. Ты не можешь умереть сейчас, когда перед нами открывается новая жизнь. Я люблю тебя, люблю с того дня, когда мы впервые встретились. Проклятая гордость — она помешала мне признаться тебе в этом сразу.
Фэнси не отвечала. Лишь когда Чанс, решив, что нужно позвать кого-нибудь на помощь, шагнул к двери, ее веки дрогнули. Тихо застонав, Фэнси открыла глаза.
— Все кончилось? — тихо спросила она. Вне себя от радости, Чанс громко засмеялся.
— Да! — воскликнул он. — С вашей помощью, графиня, Тэкеры отправились прямо в ад!
— То есть… их больше нет?.. — Фэнси не знала, радоваться или ужасаться.
Чанс кивнул:
— Можешь их больше не бояться.
— А человека, который нанял их? — Взгляд Фэнси вновь стал тревожным. — Кто мог пойти на такую низость? И зачем? Зачем он хотел убить тебя? — У Фэнси внезапно перехватило дыхание. — Джонатан, — тихо прошептала она, глядя на Чанса широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Наверное, ты права, — спокойно подтвердил Чанс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110