Чанс помимо воли вздрогнул, пораженный ее словами. Поняв, что ему нечего возразить, Фэнси шумно вздохнула.
— Вот видите, — с негодованием продолжила она, — вы признаете, что я права! А я надеялась, что ошибаюсь, хотела, чтобы вы оказались не таким жестоким…
Слова Фэнси задели Чанса за живое.
— Вы сами хороши! — холодно бросил он. — У вас, по-моему, было достаточно времени, чтобы поговорить с Джонатаном, но вы этого не сделали. Напротив, спокойно принимали его ухаживания и вели себя как его будущая жена. Или вы будете утверждать, что это не так?
Фэнси смутилась. Чанс прав, и даже если бы она захотела с ним поспорить, у нее не нашлось бы аргументов. Зачем только она дала сестре обещание?
— Я не стану отрицать, что вела себя как невеста Джонатана. — Она старалась не смотреть на Чанса. — Но у меня были основания поступать так.
Чанс усмехнулся. Фэнси говорила вполне искренне, и понять, что стояло за ее словами, не составляло большого труда.
— Вы сделали это для Эллен, правда? — тихо спросил он. — Она не хотела, чтобы Хью считал ее невестой Джонатана?
— Эллен говорит, что любит Хью, — призналась Фэнси, внезапно почувствовав страшную усталость. — Она боялась, что Хью станет ненавидеть ее, когда узнает, что она невеста Джонатана. А Джонатан… — Фэнси запнулась. — Он вел себя так, как будто потерял к ней всякий интерес. Я уверена, Эллен хотела объясниться с Хью…
— Но Джонатан, прекрасно умеющий ссорить людей, появился как раз в тот момент… — задумчиво произнес Чане.
Фэнси вздохнула, вспомнив, сколько отчаяния было во взгляде Эллен и каким потрясенным казался Хью.
— Сейчас я, пожалуй, соглашусь с вами, — сказала она. — Джонатан действительно выбрал не самое удачное время, чтобы объявить о своих намерениях. Мне даже кажется, он сделал это только для того, чтобы навсегда оттолкнуть Хью от Эллен и… показать вам, что вы женились не на той…
Чанс пристально посмотрел на Фэнси и в который раз за день подумал, какая она красавица. Напудренные локоны изящно обрамляли лицо, оттеняя черные брови, пушистые ресницы и янтарные глаза. Ее губы казались сегодня более яркими и соблазнительными. На свадьбу Фэнси надела бледно-желтое шелковое платье с богатой вышивкой золотой нитью. Когда в полдень Сэм повел их к проповеднику, Чанс поймал себя на том, что любуется Фэнси. Сейчас его сердце учащенно билось.
— Я не считаю, что ошибся в выборе невесты.
К своему удивлению, Чанс вдруг понял, что говорит правду. Да, вначале он действительно хотел лишь отбить невесту у Джонатана, но если бы Фэнси не притягивала его к себе так сильно, он никогда не стал бы залезать к ней в постель и тем более жениться на ней. Конечно, он не отрицал, что хотел отомстить Джонатану, однако стремление обладать Фэнси было, как он сейчас понял, главным побудительным мотивом.
Неужели он обманывал себя? Чанс вдруг рассердился и стиснул зубы. Ведь после гибели Дженни он поклялся, что ни одной женщине больше не удастся очаровать его. Впрочем, он и сейчас не нарушил эту клятву. Да, он женился на Фэнси, но это еще не означало, что он влюбился в нее. Он просто хотел обладать ею, хотел целовать ее прелестные губы, обнимать соблазнительное тело. А от этого стремления до любви довольно далеко…
Фэнси усмехнулась:
— Значит, вы сделали предложение той женщине, которая вам нравилась… так вас следует понимать?
Чанс кивнул.
— Как интересно, — язвительно продолжала Фэнси. — Значит, если бы невестой Джонатана все считали Эллен, вы не стали бы залезать к ней в постель?
Чанс покраснел. Он не ожидал, что Фэнси отреагирует на его слова так неприязненно. Хотя Чанс и не пытался убедить Фэнси в своей искренности, презрение, чувствовавшееся в ее тоне, обидело его.
— Да, именно это я хочу сказать, — ответил он и, заметив, что Фэнси смотрит на него с недоверием, добавил: — Если бы речь шла об Эллен, я не стал бы жениться на ней только для того, чтобы увести невесту у Джонатана.
Признание давалось Чансу нелегко, ему неожиданно пришлось объяснять Фэнси то, в чем он не до конца разобрался сам. Он обнял Фэнси за плечи и тут же почувствовал, что его вновь охватывает желание.
— Эллен мне безразлична, — хрипло сказал он, глядя ей в глаза. — Я хочу вас и только вас, Фэнси.
Взглянув в лицо Чанса, Фэнси внезапно подумала, что они совсем одни — как в тот день, когда они вдвоем оказались на берегу реки. Она задрожала. Как она хотела забыть то, что произошло! Никогда раньше она не теряла контроль над собой. Пока не появился Чанс, она не знала, что между мужчиной и женщиной может происходить подобное, не подозревала, какое существует наслаждение… Фэнси заставляла себя думать, что не испытывает к Чансу ничего, кроме ненависти и презрения, однако в душе втайне признавала, что какая-то неведомая сила влечет ее к нему даже тогда, когда она, кажется, готова растерзать его.
Впрочем, с горечью подумала Фэнси, это ничего не меняет. Что бы ни говорил Чанс, он устроил эту свадьбу из чисто эгоистических побуждений, и его слова о том, что ради Эллен он не стал бы затевать такую игру, нельзя принимать на веру. Ведь Чанс был уверен, что Фэнси — невеста Джонатана, и именно это убеждение привело в конце концов к их браку.
Ладони Чанса, казалось, жгли кожу Фэнси через тонкую ткань платья. Она задумчиво рассматривала кружева на его рубашке.
— Вы хотите меня, — с горечью произнесла она. — И поэтому вы сломали мне жизнь?
— Неужели вы считаете, что ваша жизнь сломана, графиня? — тихо спросил Чанс, продолжая гладить ее плечи. — Или просто произошел неожиданный поворот?
Фэнси перевела дыхание, пытаясь разжечь в себе негодование, однако, когда Чанс стоял совсем рядом, а его прикосновения заставляли забыть обо всем на свете, это было невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110