Из шипящих пастей вырвались раскаленные красные потоки. Два мощных огненных снопа шарахнули по врагу, в один миг покрыв расстояние. И на том месте, где только что стояла человеческая фигура, бушевал неистовый смерч. Димбо продолжал отползать все дальше и дальше. Температура пламени была настолько высока, что он чувствовал, как спина и пятки буквально поджариваются.
— Вот это да! — думал он. — Еще полсекунды — и кранты! Нет, с этой тварью лучше не шутить. Надо поскорей ноги уносить…
Сзади пахнуло серным смрадом. Димбо закашлялся, едва не «задохнувшись» от угара. Он понимал, что это всего лишь воображение, что на самом деле он даже не дышит. Но ощущения были абсолютно реальными. Его чуть не вывернуло наизнанку от вонючего перегара. Поднявшись на ноги, он задержал дыхание и кинулся подальше от звериного логовища.
И сразу же налетел на врагов. Выскочив из-за поворота, он едва не впечатался в могучий чешуйчатый хвост. Искомый хвостяра принадлежал какой-то жуткой гадине, напоминающей огромного таракана-мутанта. Размером примерно со слона. Рядом торчала еще одна тварь. Услышав странные звуки, они стали медленно поворачивать свои мерзкие головы.
— Вот черт! На охрану попал!
Димбо развернулся и бросился в ближайшую дыру. За спиной раздался разъяренный визг и скрежет. — Беглец! Лови его! — Послышался тяжелый гулкий топот. Монстры бросились в погоню. Обернувшись, он увидел, как стражи застряли в проходе, ринувшись туда одновременно. Они дико орали и ругались, отпихивая друг друга назад.
— Фу, зар-разы!
Димбо кинулся бежать. Он несся сломя голову по бесконечным коридорам и залам. То и дело он налетал на каких-то немыслимых уродов. Те явно не отличались хорошей реакцией и несколько секунд тупо смотрели в удаляющуюся спину. Затем с ревом бросались в погоню. И вскоре за беглецом неслась целая банда свирепых охотников. Одни бежали — кто на двух лапах, а кто и на двадцати. Другие скакали галопом или прыгали по-жабьи. Кто-то полз по-змеиному, а кто-то даже пытался лететь. Впрочем, эти попытки ни к чему не приводили. В тесном коридоре «летунам» было совершенно негде расправить крылья.
Димбо несся как ошпаренный, ощущая затылком погоню. Похоже, он крепко всполошил этот гадюшник! Со всех сторон слышались призывные визги, вой, какое-то хрюканье. Облава уже шла по всей территории лабиринта. То и дело впереди появлялась какая-нибудь зубастая морда, и Димбо резко сворачивал в ближайший закоулок.
Он понимал, что бесконечно так продолжаться не может. Рано или поздно враги обложат его со всех сторон или загонят в тупик. К тому же Димбо начал уставать. Может, это лишь воображение, но силы были на исходе. Он уже задыхался, а сзади, в какой-нибудь полусотне метров, грохотала орда преследователей.
Вдруг, забежав в очередной зал, Димбо резко тормознул и замер. — Вот мне и хана! — подумал он обреченно. Громадная, с высоченными потолками зала вмещала в себя несколько десятков самых разнообразных чудищ. Высокие и приземистые, круглые и вытянутые, зубастые и не очень, они словно паслись на этом необычном пастбище, то и дело прикладываясь к каким-то энергетическим фонтанчикам, разбросанным по всему помещению. Кто-то бродил взад-вперед, но большинство полеживало в разных позах, лениво ворочаясь с боку на бок.
Увидев замершего в оцепенении чужака, эти «травоядные» стали медленно поворачивать свои невообразимые головы. На Димбо уставились сотни две изумленных глазищ.
Глава 3
— Попал, во попал!
Он стоял, не зная, что предпринять. А сзади уже показались в проеме оскаленные морды. Они рычали и шипели, однако не решаясь зайти внутрь. Казалось, что на пороге этого зала действовало табу. Чудища злобно сверлили глазами человека, некоторые даже тянули свои лапы с растопыренными когтищами, но никто из них не осмеливался переступить невидимую черту.
Димбо с облегчением вздохнул. — Уже хорошо! — Он стал с опаской разглядывать странный питомник. Эти твари были какие-то другие. Они сильно отличались от толпы стражников. Их «боевые» принадлежности — клыки, когти — были гораздо меньших размеров. А главное — все они были невероятно ярких и красивых расцветок. В глазах рябило от изобилия цветовых гамм. Розовые, желтые, зеленые, синие… Многие вообще были многоцветными, а некоторые даже меняли раскраску, переливаясь ослепительными оттенками и блестками.
— Так ведь это же королевский гарем!
Димбо вспомнил, как президент обещал Кархарону добавить новых наложниц. И еще жаловался на тайных совещаниях, что тот слишком много просит. Похоже, он попал именно туда. Теперь понятно, почему притормозила банда стражников. Ясно, что вход сюда строжайше запрещен. Может быть, даже под страхом смерти. Эта зверюга шутить не будет, вмиг любого слопает!
Повеселевший Димбо обернулся к рычащим мордам и скорчил гримасу. Затем, не удержавшись, плюнул в них. Монстры завыли от бешенства и тоже принялись харкаться чем попадя, причем некоторые даже огнем. Едва не угодив под пылающий залп, Димбо вовремя отскочил и оказался прямо меж двух расфуфыренных самок. Те равнодушно взирали на чужака с пятиметровой высоты, напоминая мирных слоних. Затем отвернулись и занялись своими делами.
Поняв, что эти твари настроены благодушно и не станут его обижать, Димбо уверенно зашагал к противоположному выходу. Вообще, надо было поторапливаться, пока свора «охотников» не сообразила бежать на ту сторону. Он быстро шел мимо релаксирующих матрон, с интересом разглядывая их. Все они имели какие-то тускло-синие метки на лбу, размером с кулак. И только сейчас он заметил, что над головой каждого чудовища находится узкая полоса зеленого цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80