Он исчез.
— Как он мог исчезнуть? Ты охранял выходы?
— Все до единого. Клянусь тебе, Великий Царь!
Вмешались головы справа и слева.
— Ты лжеш-шь! Лжеш-шь!
— Клянусь, Великий Царь! Он не вышел из дворца!
— Все души на месте?
— Все до единой! Мы два раза считали. Никто не убежал.
Кархарон задумался. Затем головы начали перерыкиваться между собой.
— Непонятно. Откуда он взялся?
— Мы видели, он вышел из пещеры.
— Мы будили тебя, но ты спал.
— Не надо больше кусать мне уши! Это не поможет.
— Мы не будем…
Головы продолжали держать «военный совет». Гар-Ган стоял ни жив ни мертв, ожидая своей участи.
— Так кто же это?
— Он пришел ОТТУДА!
— Может, его послал ТОТ человечек?
— Зачем ему это?
— Я никогда ему не доверял.
— Людям вообще нельзя верить!
— Что делать, братья?
— Надо найти шпиона. Он нам все скажет.
— Да, надо найти. И горе тому, кто хочет нам зла!
Все три головы разом обернулись к дрожащему тирексу. Тот покорно ждал приговора.
— Слушай ты, червь! Мы даем тебе сорок часов, чтобы найти шпиона. Сорок часов! Ты поймаешь его или умрешь.
— Повинуюсь, Великий царь! Нижайше благодарю тебя за доверие. Шпион будет у твоих ног!
Распластавшись почти до земли, Гар-Ган подобострастно пощелкал страшными зубами и удалился, пятясь как рак.
Глава 9
Вокруг расстилался великолепный, сказочный пейзаж. Мрачные черные скалы, изборожденные доисторическими трещинами и окруженные бушующим морем. Груды всевозможных камней и валунов, многим из которых была не одна сотня миллинов лет. Редкие чахлые деревца у подножия отвесных склонов. И ночь — черная и непроницаемая, освещаемая лишь редкими всполохами далекой грозы.
Димбо несся, широко расправив крылья, над ревущими в бессильной злобе волнами. В когтях у него зависла большая рогатая акула. Она была еще жива и яростно билась, пытаясь вырваться из драконьих когтей.
Вдали показалась родная скала. Дракон радостно заклекотал, узнав ее торчащую словно острый кол вершину. — Скорей туда! — Он стал быстро снижаться и вскоре приземлился на небольшую ровную площадку, «балкон» на неприступном склоне. Рядом находился скрытый вход в пещеру. Дракон стукнул рогатую рыбину об камень, чтоб успокоилась, и стал заползать внутрь, волоча добычу за собой.
Там его уже встречали. В большом полутемном гроте светились три пары глаз — одна покрупнее и две поменьше. При виде «гостя» раздалось радостное шипение. Его ждали и по нему соскучились.
— Здравствуй, мой Буби! Как давно тебя не было!
— Папа, ты чего принес?
— А для чего у нее рога?
Димбо выпустил полудохлую рыбу из пасти и гордо посмотрел на свое шипящее семейство. Красавица-жена и двое годовалых дракончиков. Самые дорогие для него существа в этом мире. Ради них он готов на все.
— Милый, я так соскучилась…
Жена игриво щелкнула хвостом по стене. Сегодня она была явно «в настроении». Дракон посмотрел на красотку плотоядным взглядом. Его глаза засветились красным светом, пасть широко раскрылась, язык бешено забился в предвкушении удовольствия. — Сейчас они повеселятся…
— Эй, эй! Просыпайся! Хватит спать-то!
Димбо замычал и защелкал зубами, с трудом приходя в себя. Он ничего не понимал. — Где я? Кто я? Куда жена девалась? — Его трясло от неутоленного желания. Рядом кто-то вцепился когтями в крыло и не переставая шипел:
— Да проснись же! Нам пора идти!
Наконец он полностью оклемался и осознал, что находится в гостях у своего зеленого друга Пампы. Димбо мысленно чертыхнулся: — Чтоб тебя! Такой кайф сломал! — Потом вдруг сообразил, что к чему, и ужаснулся: — Да что же это? Я что, потихоньку в ящера начинаю превращаться? Меня уже драконихи заводить стали? Кошма-ар! Нет, надо все в темпе делать, а то скоро забуду, что и человеком-то был…
Он резко встряхнулся и встал на лапы.
— Куда нам пора?
— На площадь. Там объявят царскую волю.
— Ну пошли тогда.
Вслед за своим зубастым товарищем он выбрался наружу. Все так же светило красное небо. Судя по всему, смены дня и ночи здесь не наблюдалось. Пампа быстро пополз по улице. Димбо следовал рядом, стараясь не отставать. По пути он расспрашивал своего зеленого приятеля.
— А что там объявят?
— Разное. Надо обязательно слушать.
— А кто объявляет?
— Стражники.
Димбо решил выяснить интересующий его вопрос.
— Скажи, Пампа, а ты слышал про людей? Есть они тут?
Крок кивнул головой.
— Слышал. Их тут много.
— А где они?
— Во дворце, в тюрьме.
— А что с ними делают?
— Не знаю. Я никогда их не видел.
— А кто знает?
— Стражники. Они все знают.
Димбо примолк и задумался. Похоже, что для «простых смертных» здесь все скрыто и малодоступно. Так ему не прорваться. Вот если бы самому затесаться в эту чертову стражу… Но как это сделать? Туда явно не возьмут кого попало. Надо будет узнать…
Он уже собрался было продолжить расспросы, но вдруг после очередного поворота перед ним открылось настоящее столпотворение. Громадная площадь была заполнена массами разнообразных чудищ. Их было так много, что у Димбо на миг закружилась голова. Похоже, все население города сползлось и слетелось на это вселенское вече. Всевозможные гады и твари, птицы и ящеры, рыбы и звери, жуки и скорпионы — все это смешалось в каком-то диком скопище. Оно бурлило и клокотало, ругалось и дралось. Гвалт стоял невообразимый. Казалось, что все ужасы и безобразия со дня сотворения мира собрались в этом бушующем муравейнике.
Двое друзей стали пробиваться вперед, мимо рычащих и шипящих тварей. Наконец, они отыскали свободное местечко и присоединились к ревущему зоопарку. Димбо с удивлением подметил, что ему вовсе не претит такое соседство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80