Ему даже захотелось что-то выкрикнуть. И он уже раскрыл пасть, собираясь включиться в общий хор. Но тут на возвышение в центре площади стали заползать «кольчужники». Их было много, с полсотни огромных гадов, кряхтя и ругаясь, вползали и вспархивали на каменную трибуну. Шум начал быстро стихать. И когда вперед вылез огромный бронированный тирекс, на площади уже воцарилась почти полная тишина. Зрители навострили уши и приготовились внимательно слушать.
— Слушайте! Слушайте волю Великого Царя! — Ящер свирепо глядел на «народ» красными глазищами. — В нашем городе человеческий шпион. Его надо поймать! Живым или мертвым. Тот, кто доставит шпиона во дворец, получит награду. Он станет царским стражником. Такова воля Великого Кархарона!
Гар-Ган задрал башку и громко, протяжно завыл. Его подхватили остальные стражи, а вслед за ними и вся бесчисленная толпа монстров. Началась такая какофония, будто наступил конец света. Или еще что похуже. Десять тысяч чудовищных глоток ревели и выли, выражая свою покорность воле самодержца.
Димбо с изумлением обнаружил, что воет вместе со всеми. Он что, совсем уже плохой стал? Сам себя ловить будет? Неужели это просто «эффект толпы»? Или он всерьез начинает «одракониваться»? Рядом так же неистово голосил Пампа. Его голова была запрокинута кверху, глаза горели бешеным огнем, из разинутой пасти вырывались звуки злобы и ярости.
Глава 10
Вдруг Гар-Ган прекратил свое вытье, спрыгнул на землю и пошагал обратно к дворцу. Вслед за ним потянулась и вся его свита. Осатаневшие от воинственного экстаза звери постепенно выходили из транса и тоже замолкали. Начался массовый разброд. Монстры толпами и по одному поползли в разные стороны, площадь стала быстро пустеть.
— И куда теперь? — спросил Димбо.
— Отдыхать. Пошли покажу.
— Ну пошли…
Пампа уверенно пополз в общем потоке зверья. Димбо пристроился сбоку, стараясь не потеряться в этой рычащей толпе.
— А как стать стражем? Это можно?
Крок подозрительно зыркнул на него.
— Зачем тебе? Они нехорошие, злые.
— А мы что, добрые? — фыркнул дракон. — Вон как пауков-то разделали!
— Они разбойники. Сами виноваты.
— А почему вы их терпите? Выгнали бы из города.
Пампа мотнул головой.
— Они не из города. Они ОТТУДА.
— Откуда?
— А вон там, за горой. — Крок изогнулся и показал в направлении горизонта. Далеко вдали виднелись какие-то невысокие холмы. Что было за ними, уже непонятно. — Там пауки. Очень много. Даже свой царь есть. Хшаррша.
— А почему Кархарон их терпит? Он ведь ваш царь.
— Он не терпит. Он посылает туда армии.
— И что, побеждает?
— Нет, ни разу. Пауки очень сильные. В прошлый раз все наши попали в засаду. Почти никто не ушел. И Шуршала погиб. Он был моим другом.
Пампа остановился, задыхаясь. Такие длинные речи были для него явным перебором. Переведя дух, он продолжил:
— Они приходят толпой. Кого поймают — сожрут. Их много. Стража не справляется.
— Откуда их так много?
— Плодятся как саранча. Все больше и больше.
— А на тебя почему только вдвоем напали?
— Обнаглели уже. Ничего не боятся.
Пампа помолчал, затем вдруг добавил:
— Стражу берут из лучших солдат. Кто хорошо дрался с пауками — берут.
Димбо сразу оживился.
— А когда новая война?
— Скоро. Очень скоро. Уже собирают войско…
Дальше они ползли молча. Димбо перебирал своими шестью лапами и размышлял:
— Вот он, шанс пробраться во дворец! Запишусь в добровольцы, грохну десяток паучар и устроюсь на работу. А там уже проще будет. Противно, конечно, будет с этой мразью общаться. Но ничего, потерпим. И все же, почему они такие умные? Раз их набирают из обычных солдат, значит, и мозги у них должны быть обычные — то есть никаких мозгов. Мой-то крок просто счастливое исключение. Что-то там с ними явно делают. Но что?…
Вдруг Пампа приподнял лапу и радостно проскрипел:
— Пришли. Сейчас развлечемся.
Прямо перед ними расстилалось какое-то странное лежбище. На большой площади копошились несколько сотен различных монстров. С первого взгляда было даже и непонятно, чем они занимаются. Большинство просто лежали, лениво переваливаясь с боку на бок. Они словно загорали. Хотя никакого Солнца тут не было и в помине. Некоторые бесцельно бродили взад-вперед, приставая к лежащим с какими-то просьбами или требованиями. Но был целый пласт зверей, которые вели себя совсем уж непонятно. Они валялись на спине, растопырив лапы во все стороны и раскрыв пасти. Могло показаться, что они в отключке и ждут «носильщиков» для отправки на кладбище. Но зеленые полосы над головами говорили об обратном. Похоже, они пребывали в какой-то чудесной нирване. Их пуза высоко вздымались глубоким дыханием, когти сжимались и разжимались, из пастей вырывались какие-то довольные рыки и хрюки. Им явно было очень хорошо. Соседи с завистью поглядывали на отрывающихся счастливцев.
С трудом перекрикивая невообразимый гул, Димбо спросил приятеля.
— Что это такое?
— Здесь мы отдыхаем. Пошли к источнику.
Покорно вздохнув, дракон отправился за своим гидом. Все это ему не очень нравилось. Честно говоря, совсем не нравилось. Вместо того, чтобы выручать Олю, он будет расслабляться в обществе какой-то погани. Конечно, он не имел в виду Пампу. Этот веселый крок был ему очень даже симпатичен. Понятно, что он — всего лишь продукт программы. Таким его задумали разработчики. Но сейчас это было совсем не важно. Главное — он имел хорошего, надежного друга. Димбо надеялся, что в случае чего можно будет рассчитывать на его помощь.
Пампа внимательно посмотрел на зеленые полоски над их головами. У обоих кроме полной основной шкалы, светились еще и запасные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80