— Анна не ответила прямо, все не решалась сказать правду. — Трудно вам, Василий Кузьмич…
— То есть как трудно?
— И вообще, и в частностях. Трудно тянуть колхоз. Одышка.
Поспелов вдруг понял. Он порозовел. Поднялась вверх бровь и снова стала на место.
— Это как понимать, Анна Андреевна? — Но он уже все понял. — Считаете, не справляюсь?
Анна выдержала его взгляд.
— Пока еще справляетесь. Но скоро перестанете. Зачем доводить и колхоз и себя до такого состояния?
Поспелов подумал.
— Я ведь, Анна Андреевна, понимаю. Если райком не будет поддерживать, никакой председатель, конечно, не справится. Но вас не понимаю. Работали вместе, и, кажись, неплохо. Что ж это так?
Анна многое могла сказать: и как спорили они друг с другом, не раз, не два, и с каким завидным спокойствием принимал Поспелов и хорошее и дурное… Но помнить плохое ей не хотелось.
— Пришло время, — просто сказала Анна. — Постарайтесь понять.
— Значит, с ярманки?
— С ярмарки, Василий Кузьмич.
— Да уж чего там… С ярманки!
— Поймите, Василий Кузьмич. Вручную вы косили, может быть, не хуже многих, но смешно махать косой рядом с комбайном.
— Поздновато учиться.
— Вот это я и говорю.
Поспелов прищурился.
— Люди — не комбайн, Анна Андреевна. С людьми я нахожу общий язык…
— Любой человек посложнее комбайна, Василий Кузьмич, а человек на комбайне сложнее человека с косой.
Поспелов похлопал ладошкой по столу.
— Подыскали кого?
— Да, есть на примете.
— А нам не нужно чужих, — вдруг резко сказал Поспелов. — Ни я не приму, ни народ. Кого вы нашли? Откуда? Все свыше дают начальников!
— А если сниже?
— Это как понимать?
Анна вышла из-за стола, подошла к окну, посмотрела на светлую кудрявую травку под окнами.
— Давайте говорить, Василий Кузьмич, начистоту. Я всегда уважала вас, но ведь ваши дочки подкованнее вас, вы сами Любой гордитесь. Раньше у кого голос покрепче, тот и фельдфебель, а теперь, чтоб отделенным стать, не только надо уметь стрелять и разобрать автомат до винтика, а и других научить. Никого мы к вам не пошлем, место тому, кто умнее в дому…
Она помолчала, знала, что обидит Поспелова, но была уверена в своей правоте.
— Сама приеду в колхоз, буду рекомендовать Челушкина. У него тоже есть недостатки, но он мало беспокоится о своем положении, о себе. Гриша… — Она поправилась. — Григорий Федорович из тех людей, кто затыкал собой амбразуру. Вы считали, он не годится в кладовщики, а в Кузовлеве он почти агрономом стал…
Большей похвалы ей не высказать! Нашлась бы и другая похвала, более высокая, но не хотелось ни обидеть, ни оскорбить Поспелова. Василий Кузьмич легко шел на тот или иной компромисс. Гусей не любил дразнить. А гусей иногда надо дразнить! Опыт и честность — вот золотое сочетание. Однако из двух этих качеств предпочтение следует отдать честности. Опыт приобретается, а честность — врожденное качество. Конечно, и преступников перевоспитывают, но руководитель с пятнами на совести немыслим. Слишком спокоен, снисходителен, податлив Поспелов. Неплохой человек, но не пример, не пример…
— А меня со счетов?
— Нет. Но не будем загораживать дорогу тем, кто нас обгоняет. Хотите меняться? Идите в Кузовлево бригадиром вместо Челушкина! Проявите себя…
Анна угадывала, какие чувства бушевали в Поспелове. Возможно, он горько раскаивается сейчас, что по-хорошему встретил ее в свое время в колхозе. Наверно, многое хотелось ему напомнить ей, только смелости не хватало.
Он, конечно, не произнес ни слова, даже смотреть не хотел на Анну.
— Подумаю, Анна Андреевна, — процедил он, отводя глаза.
— Я не тороплю вас.
— А когда же вы это хотите… — Он не договорил.
— Повторяю, торопиться некуда, — сказала Анна. — Не горит. Вы сами все подготовьте. Сами привлеките Григория Федоровича, посоветуйтесь с ним лишний раз, поднимите. Не мне вас учить, пусть все идет без обиды…
Они расстались. Анна чувствовала себя виноватой. Поспелов уходил обиженным. Но, казалось, даже сейчас он ощущал ее правоту.
И уж совсем не получился разговор с Апухтиным. Она тоже позвонила ему, пригласила в райком, тот сказал, что приедет. Но не прошло и часа, как Сурож соединили с Пронском. Звонил Волков.
— Привет, Анна Андреевна! Опять повели атаку? Очень прошу, не трогайте Апухтина…
Апухтин прятался за Волкова, как за каменную стену. Он имел, по-видимому, инструкцию при малейшем покушении на свою особу звонить в Пронск.
— Быстро вас информировали! — Анна не пыталась скрыть раздражения. — До каких пор можно его терпеть? Принимать решение без вас не будем, но и терпеть дольше…
— Повремените, Анна Андреевна! — закричал Волков. — Все в свое время. Дайте еще полгодика сроку. Я подброшу техники…
— Да уж куда подбрасывать? — возразила Анна. — Всего хватает. Кроме ума и способностей…
Но Волков все-таки отбил Апухтина, он защищал его с удивительным постоянством.
Однако даже те — не такие уж большие — перестановки людей, какие произошли в районе, дали повод к разговорам о том, что Гончарова не щадит кадры. Особенно волновались те, кто чувствовал себя не на месте. В область посыпались жалобы, и Анна с некоторым беспокойством ждала вызова в Пронск.
XLVI
Лукин, райкомовский шофер, сам предложил Анне ехать в Пронск не поездом, а машиной. Она складывала еще бумаги, когда он зашел в кабинет.
— Звали, Анна Андреевна?
— Хочу попасть к ночному поезду, Лукин. Успеем?
— В Пронск?
— Вызывают.
— А зачем поездом? Только время терять. Иван Степанович всегда машиной до самого Пронска…
Для Анны машина еще не стала неотъемлемым спутником ее жизни, как-то неудобно ради собственного удобства гнать машину в Пронск, но для Лукина это обычное дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90