В подвале доживали свой век никому не нужные вещи: детская кроватка, три сломанных складных стула, карточный столик, походная плита и другая рухлядь.Пристроив автомобиль, Паркер поднялся на чердак, подошел к двери и несколько раз стукнул.— Ты здесь, приятель?Голос Стабса едва был слышим сквозь толстую дверь.— Пошел к черту!Паркер поднял пистолет и крикнул: “Выходи”.Через некоторое время дверь отворилась и вышел Стабс.— Подыши воздухом, дорогой.Стабс уже больше недели сидел взаперти на чердаке фермерского дома. Зато он остался жив, а мог бы и пострадать. Смерть же этого человека не входила в планы Паркера. Сейчас он выпустил Стабса, чтобы тот размялся и погрелся на солнышке. Они спустились во двор. Паркер сел прямо на землю, прислонившись спиной к стене дома.— Пройдись немножко, — посоветовал он Стабсу. Тот сощурился от яркого, дневного света. На чердаке не было ни одного окна, помещение утопало в темноте.Выйдя на простор, Стабс остановился в нерешительности.— Мне бы покурить, — жалобно сказал он.Паркер бросил пачку сигарет и спички. Стабс поспешно поднял их, жадно закурил, потом спрятал сигареты и спички в карман и мрачновато уставился на Паркера.— Вы не имели права красть меня и прятать подобным образом. Паркер только пожал плечами в ответ — у него не было другого выхода.Лицо Стабса сморщилось, что означало присутствие мысли. Он хотел было сказать Паркеру, что это безобразие и даже беззаконие — держать человека взаперти на чердаке, без электричества и элементарных удобств, в течение стольких дней. Но Паркер не стал его слушать. На воздухе они побыли не более получаса, а потом спустились в подвал, где Паркер милостиво разрешил Стабсу вскипятить на походной плитке чашку кофе. Ему был предложен также хлеб без масла и банка консервированных персиков на десерт, Стабс с удовольствием бы размозжил Паркеру голову этой банкой, но тот предупредил такую возможность. После скудной трапезы Стабсу вновь было разрешено прогуляться. Потом Паркер опять загнал его на чердак и запер дверь.— Увидимся завтра, — проговорил он в замочную скважину. Ответа не последовало. Паркер ушел.Уже вечерело, когда он вернулся к своему “форду” и завел мотор. Выехав на дорогу, он повернул направо, в сторону мотеля. Там в ресторанчике он решил пообедать.Ганди подъехал чуть позже десяти в зеленом “додже” Алмы. Той не очень-то хотелось уступать свой автомобиль, но для пользы дела пришлось. Ганди целый день и часть вечера мотался по разным дорогам, обследуя местность. Потом он поспешил на встречу с Паркером.— Вели Скиму руководить всем делом в четверг, а я хочу показать тебе одну штуку.Ганди кивнул.Друзья вошли в бар и выпили пива. Потом они распрощались. Паркер вернулся в мотель. К часу ночи он уже был в постели. Глава 2 Паркер и Ганди решили обследовать путь, по которому им придется удирать после “работы”. Подъезжая к будке пошлинного сбора за дорожные услуги, Паркер замедлил ход, порылся в кармане и бросил служителю пятьдесят центов.Потом они тронулись по проселку. Дорога оказалась разбитой. Сейчас, по-видимому, ею почти не пользовались. По обочинам она заросла кустами и высокой травой.— По-моему, Алма поедет по этой дороге, — сказал Паркер Ганди. — А потом сиганет к себе в ресторан.— Пока мы тут совершенно одни, — заметил Ганди, оглядевшись.— Да, наверное, немного желающих посетить эти места. И в понедельник днем мы тоже будем на этой дороге единственными.— Ты уверен, что она двинет именно сюда?— Должна. Путь самый прямой.— А что скажешь о двух других? Назад, по мосту, вкруговую? Паркер вздохнул.— Надеюсь, они не доедут по-другому. Он остановил машину у обочины.— Прямо здесь все н произойдет. В понедельикк приедем минут за десять—пятнадцать до того, как появится наш объект.Друзья вышли из машины. Ганди протопал туда-сюда, прикидывая ход операции. По своему обыкновению, он поковырял спичкой в зубах и обратился к Паркеру:— Знаешь, что меня беспокоит?— Что?— Ским. Она может уговорить его и повернуть все по-своему. А мне это тоже не подходит. Ским — один из основных, Если он подведет, дело может сорваться.— Думаешь, может?Гзнди замолчал, зажег сигарету и выбросил спичку.— Не знаю. Знаком с ним лет двенадцать. И в деле с ним бывал. Всегда считал его пигмеем с куриными мозгами. Но он человек, вроде бы, верный. А вот как теперь — не ясно.Паркер кивнул.Ты как считаешь, Алма всерьез с ним? И после “работы” останется?— Нет, помоему. Все, что ей надо — это деньги. И ничего больше. Поэтому ей невыгодо уговаривать Скима.— Ну, так тогда все в порядке. Урвем свое... — начал Ганди и вдруг заметил голубой “форд”, двинувшийся в сторону моста, к Нью-Джерси.Это была первая машина, которую они здесь увидели. Друзья проводили ее взглядами, и Паркер вдруг вспомнил, что ему надо возвращаться.— Я должен погулять со Стабсом.— Говоришь о нем, как о своей собаке.— Страдает он ни за что, — нехотя заметил Паркер.Они сели в машину, сделали крюк и направились в Нью-Джерси. Глава 3 После завтрака Паркер затормозил около телефонной будки в районе станции обслуживания. Сегодня, в субботнее утро, весь транспорт двигался на юг к побережью.Паркер набрал номер Скима. Ему пришлось довольно долго ждать, пока наконец он услышал ответ.— Кто это?— Уже десять часов, приятель. — С того времени, как у Скима появилась женщина, он что-то стал долго спать.— Ты, Паркер?— Конечно.— Послушай, звонил Лаусон и просил звякнуть ему в офис в течение дня.— Хорошо. Сможешь погулять днем со Стабсом вместо меня?— Мы с Алмой собрались позагорать. Паркер молчал, и Ским согласился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26