Глава 4 Голдсборо — маленький неказистый городишко на крошечной речушке, окруженной табачными плантациями. Вблизи города раскинулись небольшой аэродром и государственная лечебница для умалишенных негров. По соседству — хлопкопрядильная фабрика и завод по производству удобрений.Паркер вышел из автобуса чуть позже десяти. Была суббота. Улицы были заполнены служащими авиакомпаний и рабочими. Паркер перекусил и отправился к гаражу. Гараж представлял собой длинный низкий сарай из блоков, выкрашенный грязной белой краской. На дверях крупными красными буквами было выведено название заведения. Паркер вошел. В одном из углов сидел толстый, пышуший здоровьем мужчина. Он удобно устроился в плетеном кресле и покуривал сигару.— Я — Флин, от Лаусона, — сказал Паркер.Здоровяк повернулся так, что кресло под ним заскрипело.— Да, он звонил.— Давайте посмотрим машину.— А вы что, торопитесь?Паркер ждал.Толстяк иронически хмыкнул и тяжело поднялся. Они прошли в тот угол гаража, где стоял грузовик. Это был старый “додж” с трейлером, выкрашенным когда-то в красный цвет, со следами въевшейся грязи.Паркер с сомнением покачал головой, подошел, открыл дверцу и включил зажигание. Хозяин, пожевывая сигару, следил за его действиями. Паркер проверил шины. Все было старое, но еще крепкое. Одно из окон, правда, оказалось разбитым, а деревянная обшивка внутри трейлера поломанной. Паркер снова укоризненно качнул головой, закрыл капот и вытер ветошью руки. Потом он залез под машину и увидел там большое масляное пятно.— Автомобиль плохой, — сказал он, выбравшись из-под машины.Толстяк ехидно усмехнулся.— Дорого да мило, дешево да гнило. Они пошли к конторе.— Машина, конечно, не подарок, — заговорил хозяин. Но Паркер, не слушая его, вдруг опять повернул к машине и открыл капот.— Эй, вы куда? — завопил толстяк.Паркер швырнул на пол старый аккумулятор.Толстяк, тяжело ступая, подошел к нему.— Послушай-ка, приятель. — Паркер резко повернулся к нему.— Нужен новый. И свечи тоже. Нормальное горючее и машинное масло. Фары должны быть в порядке. Чтобы не спотыкаться в темноте.Хозяин нервно жевал сигару.— Такого уговора не было. Берите, что дают.— Нет уж, — сказал Паркер и направился к выходу.— Стой, подожди минутку! — завопил хозяин. Паркер повернулся. Жирная физиономия теперь расплылась в улыбке.— Ну куда ты? Чего лезешь в бутылку? Что-нибудь придумаем. Приплати немного — и все уладим.— Это другой разговор, — вставил Паркер. — Новый радиатор — и беру за семь.— Семь? Нет! Восемь, по крайней мере.— Не стоит восьми и никогда не стоил.— Ладно, приятель, ведь почти даром берешь. Почему бы нам не поболтать? Пойдем в мой офис.— Прикажи своему мальчику поставить новый аккумулятор. Улыбка снова расползлась по широкой физиономии.— Не новый, приятель, а другой — получше. Идет?— Ну, ладно.— Пойдем, сам посмотришь. Эй, Виллис! Выбери лучший из старья. Сам знаешь, какой.Мальчик выполнил приказ, и Паркер с хозяином вернулись в офис. Теперь гость спокойно уселся у стола, а хозяин устроился рядом.— Я и не думал, что ты так хорошо в них смыслишь.— А я, честно говоря, думал, что ты не уступишь, — в свою очередь признался Паркер.Хозяин, дружески кивнув, взял блокнот и карандаш.— Что еще надо?— Свежее масло и новые свечи. Проверить контакты.— Контакты? Говори все, пока я добрый.— Новый радиатор и освещение поярче.— Освещение, вроде бы, в порядке.— Нет. Недостаточное.— Хорошо, сделаю, что смогу. — И толстяк еще раз просмотрел список.— Еще одно. Хозяин нахмурился.— На машине фары из Алабамы. Они не перегреваются?— На таком расстоянии ничего не случится. Гарантирую. А безопасные фары очень дороги и достать их нелегко.— Ладно, сотрите хотя бы с них грязь.— Это в наших силах, конечно. А когда вы ее возьмете? Завтра утром?— Вечером.— О, у тебя же вроде срочная работа.— Только вечером. И не морочь мне голову.— Я и не собирался. Сказал так, по дружбе. Короче, когда придешь, все будет готово.— Вот это — другой разговор, — добродушно сказал Паркер. И он отбыл. Неподалеку от гаража Паркер нашел ресторанчик и посидел там за чашкой кофе. Потом он осмотрел городок и испытал особое удовольствие оттого, что сегодня в полночь уедет отсюда. Когда основательно стемнело, он снова отправился в гараж. Грузовик был сдвинут с прежнего места. Паркер придирчиво осмотрел его. Все его замечания были учтены. Паркер включил зажигание. Автомобиль затрясся, мотор взревел. Ясно было, что не в порядке глушитель. Толстяк хозяин подбежал к покупателю, во рту у него была свежая сигара. Сквозь грохот мотора он прокричал:— Ну как, теперь доволен?— Влезай, проедем вместе квартальчик, — ответил Паркер. Хозяин мгновение колебался.— Подожди минуту.Он сбегал в офис, и, когда вернулся, на нем был парадный пиджак с накладными карманами. Он забрался в кабину. Паркер дал газ. Трейлер у машины был длинный, с высокими бортами. Пустой он страшно грохотал при каждом повороте.Тормоза оказались лучше, чем предполагал Паркер. Совершив круг почета, они вернулись в гараж.— Ну что ж, прилично. Плачу восемьсот, — заявил Паркер.— Старушка, конечно. Но еще потянет. Вполне послужит, я думаю, — с довольной ухмылкой вставил хозяин.— Лаусон получил свое, поэтому тебе остается семьсот двадцать.Деньги у Паркера были наготове, в конверте. Он передал конверт хозяину. Тот не очень-то был доволен таким вычетом, но промолчал и стал, шевеля губами, пересчитывать деньги. Потом пожелал покупателю счастливого пути и отправился восвояси.Паркер двинулся на север от Голдсборо, потом во Фремонт и дальше в штат Вирджинию. Первую остановку он сделал в Ричмонде после ста семидесяти миль пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26