Да-да, все дело было именно в этой несхожести. Пока Дортмундер не познакомился с Мэй, он бог знает сколько лет даже не вспоминал о своей бывшей жене. Она была танцовщицей, выступавшей под профессиональным псевдонимом Ханибан Базум. Дортмундер женился на ней в Сан-Франциско в 1952 году по пути в Корею - это был единственный раз в его жизни, когда он целиком и полностью был на стороне закона, - и развелся в 1954-м в Рино, сразу после демобилизации. В основном Ханибан интересовала сама Ханибан, но если её внимание привлекало что-то помимо её собственной персоны, она тут же задавала об этом кучу вопросов. По количеству вопросов она могла легко обогнать ребенка, впервые оказавшегося в зоопарке. Дортмундер честно ответил на первые несколько тысяч, пока не понял, что в этой хорошенькой головке ответы никогда не задерживаются надолго.
Более разных людей, чем она и Мэй, было просто невозможно представить - Мэй никогда не задавала вопросов и всегда запоминала ответы.
Доев свои сэндвичи, они вышли из "Блимпи" и остановились на тротуаре перед входом.
- Я поеду на метро, - сказала Мэй.
- Возьми такси.
- Нет. - Она покачала головой, закуривая. - Поеду на метро. После этих сэндвичей у меня от такси начнется изжога.
- Не хочешь пойти со мной?
- Нет, иди один.
- В прошлый раз Марч пришел со своей матерью.
- Нет-нет, я лучше домой пойду.
- Как хочешь. - Дортмундер пожал плечами. - Я ненадолго.
- Тогда до скорого.
Она зашагала к перекрестку, Дортмундер - в противоположную сторону. Время у него ещё оставалось, и он решил прогуляться пешком, что означало через Сентрал-парк. Некоторое время он в полном одиночестве шел по посыпанной гравием дорожке, как вдруг буквально из ниоткуда под фонарем материализовался приземистый парень с хитрыми глазками, одетый в черную водолазку.
- Прошу прощения, - обратился он к Дортмундеру.
Дортмундер остановился.
- Да?
- Я провожу исследование. - Помимо бегающих глаз, у парня была какая-то странная улыбка: казалось, что он улыбается, а в то же время и нет. Дортмундер подумал, что похожие улыбки часто бывают у персонажей телесериалов.
- Вот, например, вы, - продолжал незнакомец, - обыкновенный горожанин, и в такую поздноту гуляете по парку. Что бы вы сделали, если бы к вам кто-нибудь подошел и потребовал денег?
- Я бы башку ему оторвал, - холодно ответил Дортмундер, глядя на него в упор.
Тот удивленно заморгал, и его "почти-улыбка" мгновенно исчезла. Вид у него был слегка сконфуженный.
- А что, если бы у него был... э... ну... что, если бы он был... Тут он покачал головой, вытянул обе руки ладонями вперед и попятился. Ладно, все это неважно. Давайте забудем об этом.
- О'кей, - кивнул Дортмундер.
Дойдя до конца парка, он пересек Амстердам-авеню и оказался у "О-Джей Бара". Когда он вошел, Ролло беседовал с двумя посетителями - парой жирных коммивояжеров - на тему, полезен или вреден с медицинской точки зрения секс после плотной еды. Каждый подкреплял свои доводы историями из личного опыта и, судя по всему, Ролло никак не мог отделаться от участия в этом диспуте. Дортмундер остановился у дальнего конца стойки, дожидаясь, когда его заметят.
- Ну-ка, ребята, подождите минутку, - наконец сказал Ролло. - Пока ничего не рассказывайте. Я сейчас. - Подойдя к Дортмундеру, он вручил ему бутылку виски и два стакана. - Пока явился только Пиво с Солью. Сегодня мамочка отпустила его одного.
- Должны подойти еще, - предупредил Дортмундер. - Правда, точно не знаю, сколько.
- Чем больше, тем веселее, - хмуро буркнул Ролло и направился обратно к своим собеседникам.
В задней комнате сидевший в одиночестве Марч усердно сыпал соль в пиво, стараясь получить побольше пены. Увидев вошедшего Дортмундера, он улыбнулся.
- Привет. Как дела?
- Отлично. - Дортмундер поставил на стол бутылку со стаканами и сел.
- Сегодня я добрался куда быстрее. Попробовал новый маршрут.
- Неужели? - без интереса спросил Дортмундер, свинчивая колпачок с бутылки.
- Сегодня я проехал по Флэтлэндс, а потом вверх по Ремсен, - гордо сообщил Марч. - А не по Рокуэй-паркуэй, понимаешь? Затем через Эмпайр-бульвар и по Бедфорд-авеню до самого Куинса, а потом махнул через Уильямсбург-бридж в Манхэттен.
Дортмундер аккуратно налил себе виски.
- Неужели? - снова спросил он, дожидаясь, пока Марч угомонится и даст ему возможность кое-что сказать.
- Потом по Деланси и Аллен, потом направо на Первую авеню и на Семьдесят девятую улицу. Сработало как часы.
- Неужели? - в третий раз спросил Дортмундер и отхлебнул. - А знаешь, Ролло на тебя вроде как в обиде.
Марч удивленно вскинул брови.
- Почему? Что, я поставил машину прямо напротив входа?
- Нет. Видишь ли, посетитель, который приходит и весь вечер сидит с одной-единственной кружкой пива, не очень-то способствует процветанию его бизнеса.
Марч взглянул на свое пиво, и на его лице появилось удрученное выражение.
- Мне это и в голову не приходило.
- Вот я и подумал, что стоит тебе об этом сказать.
- Дело в том, что я не очень-то люблю пить, когда я за рулем. Вот, собственно, и все.
Дортмундер не нашелся, что на это ответить.
Марч ненадолго задумался, а затем с надеждой спросил:
- А что, если я его угощу? Как, по-твоему, это поможет?
- Возможно.
- Давай-ка я схожу попробую. - Марч встал, но тут дверь открылась и вошли Келп с Виктором. Поскольку комнатка была очень тесной, не говоря уже о том, что большую её часть занимал стол, Марчу удалось протиснуться к двери не сразу. Все это время Дортмундер задумчиво разглядывал Виктора. Ему уже начинало казаться, что Виктор все больше и больше подходит на роль непосредственного участника операции, которая ему очень не нравилась, но несмотря на это, он не мог найти способа остановить её подготовку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60