Павел говорит, что дело, которому он посвятил свою жизнь, никогда не потерпит краха. Он может умереть, Евангелие же не умрет никогда. Бог жив, и Его истина восторжествует.
Многие, смотревшие на него в тот день, “видели лицо его, как лице Ангела” (Деян. 6:15).
Никогда эти люди не слышали ничего подобного. Слова апостола тронули сердца даже самых ожесточенных. Они были столь убедительны, что победили ложь. Свет озарил многих присутствовавших, и впоследствии они с радостью приняли его лучи. Истинам, провозглашенным в тот день, суждено было потрясти народы и жить в веках, преобразуя сердца человеческие уже после того, как уста, произнесшие их, сомкнулись до дня пришествия Господа. Никогда прежде Нерон не слышал, чтобы об истине говорили так, как в этот день. Никогда перед ним не открывалась так ясно греховность и порочность его жизни. Небесный свет проник в его сердце, оскверненное грехом, и осветил тайники души. Он трепетал от страха при мысли о суде, перед которым в конце концов предстанет он, властитель мира, чтобы получить праведное воздаяние за дела свои. Он боялся Бога, о Котором проповедовал апостол, и не осмелился вынести смертный приговор, поскольку ни одно из обвинений, выдвинутых против Павла, не оправдалось. Благоговейный страх на некоторое время усмирил его кровожадный дух.
На какое-то мгновение перед грешным, ожесточенным Нероном открылось Небо – его мир и чистота показались ему желанными. Это милость Божья взывала к его сердцу. Но мысль о прощении мелькнула лишь на одно мгновение. Затем прозвучал приказ увести Павла в подземелье; и когда за вестником Божьим закрылись двери, мысль о покаянии навсегда покинула римского императора. Ни один луч небесного света больше не прорезал тьму, окутавшую его. Вскоре его должны были постичь карающие суды Божьи.
Позже Нерон отправился в бесславный морской поход в Грецию, где опозорил себя и свою империю недостойным и легкомысленным поведением. Возвратившись в Рим с большой пышностью и окружив себя придворными, он устраивал отвратительные оргии. В самый разгар веселья на улицах послышался" сильны и шум. Вестник, посланный узнать, в чем дело, вернулся с ошеломляющей новостью: Галба во главе армии стремительно подходит к Риму, город охвачен мятежом, и улицы заполнены разъяренной чернью, которая быстро приближается к дворцу, угрожая смертью императору и его сторонникам.
В этот опасный момент у Нерона, в отличие от Павла, не было могущественного и сострадательного Бога, на Которого он мог бы положиться. Боясь страданий и пыток, которым могла подвергнуть его чернь, презренный тиран решил покончить с собой, однако в последний миг мужество оставило его. Полностью потеряв человеческое достоинство, он позорно бежал, найдя убежище неподалеку от города; Но и это не помогло ему. Место, где он скрывался, вскоре было обнаружено. На горизонте показались всадники, преследующие его, и тогда, призвав на помощь раба, он нанес себе смертельную рану. Так погиб тиран Нерон. Ему было лишь 32 года.
Глава 49
ПОСЛЕДНЕЕ ПИСЬМО ПАВЛА
Эта глава основана на Втором послании к Тимофею.
Из судебного зала кесаря Павел вернулся в темницу, понимая, что добился лишь небольшой отсрочки. Он знал, что враги не успокоятся, пока не' добьются его смерти, но был рад, что истина восторжествовала хотя бы на некоторое время. Уже сама возможность проповедовать о распятом и воскресшем Спасителе перед огромной толпой являлась победой. В тот день зародилось дело, которому суждено было шириться и разрастаться и которому Нерон и другие враги Христа тщетно пытались помешать.
Сидя в мрачной темнице и зная, что по прихоти Нерона его жизнь может оборваться в любой день, Павел послал за Тимофеем. Тому было поручено заботиться о церкви в Ефесе, поэтому он не сопровождал Павла во время последнего путешествия в Рим. Их привязанность друг к другу была необычайно глубокой и сильной. Со времени своего обращения Тимофей разделял и труды, и страдания Павла; их дружба становилась все более крепкой, глубокой и священной, пока Тимофей не стал для престарелого, изможденного апостола всем, чем может быть сын для любимого и почитаемого отца. Неудивительно, что, томясь в одиночестве, Павел жаждал увидеть его.
Чтобы добраться из Малой Азии до Рима Тимофею при самых благоприятных обстоятельствах понадобилось бы несколько месяцев. Павел знал, что жизнь его висит на волоске, и боялся, что Тимофей может прийти слишком поздно и не застать его в живых. Необходимо было передать важные советы и наставления для молодого человека, на которого была возложена большая ответственность; умоляя его не мешкая отправиться в путь, Павел продиктовал предсмертное завещание. Он очень переживал за любимого сына в благовестии, за его верность священному призванию и за церковь, вверенную его попечению.
Апостол начал свое письмо с приветствия: “Тимофею, возлюбленному сыну: благодать, милость, мир от Бога Отца и Христа Иисуса, Господа нашего. Благодарю Бога, Которому служу от прародителей с чистою совестью, что непрестанно воспоминаю о тебе в молитвах моих днем и ночью”.
Затем апостол напомнил Тимофею о необходимости быть твердым в вере. “Напоминаю тебе, – писал он, – возгревать дар Божий, который в тебе чрез мое рукоположение; ибо дал нам Бог духа не боязни, но силы и любви и целомудрия. Итак не стыдись свидетельства Господа нашего Иисуса Христа, ни меня, узника Его; но страдай с благовестием (Христовым) силою Бога”. Павел умолял Тимофея помнить о том, что он призван “званием святым” проповедовать силу “явившего жизнь и нетление чрез благовестие, для которого, – утверждал он, – я поставлен проповедником и Апостолом и учителем язычников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139