Ласс тоже посмотрел на чужака умными злыми глазами и оскалил свои немаленькие зубки. В его горле родился приглушенный рык.
– Кажется, он ревнует, Госпожа, – позволила себе улыбнуться Кора.
Темная Богиня остро глянула на нее, и та тут же стерла улыбку со своего лица.
Шосс встал, играя мышцами под атласной, туго натянутой шкурой. Госпожа огладила и поцеловала его страшную морду. Кора поспешно рухнула на четвереньки живой ступенькой. Андрей, не дожидаясь окрика, поддержал стремя, помогая Темной Богине сесть в седло.
– Я к Матери, – сказала Эллинэ. Она посмотрела на Комкова, и взгляд ее предупреждал, грозил, молил: не натвори глупостей!
– Сделай, как я сказала, Кора. Пока не вернусь, оставайся с ним.
– Да, Госпожа. – Рыжая амазонка снова склонила голову.
Темная Богиня направила шосса по причалу, вдоль длинного ряда кораблей. Конь-зверь сделал несколько шагов, потом длинным прыжком взмыл в воздух. Теперь он уже бежал вверх, неся свою всадницу в покои Великой Матери по невидимой глазу тропе.
Андрей проводил ее уменьшающуюся фигуру взглядом и посмотрел на стоявшую рядом Кору. Рыжая глянула на него, как на пустое место, вздохнула и буркнула:
– Иди за мной, игрушка…
Остальные темные глазели на Андрея и тихо переговаривались на шипящем языке Высоких. Как острый клинок, Комков ощутил ненавидящий взгляд крепкого блондинистого парня. Когда они поравнялись, блондин заступил ему дорогу. Андрей остановился, с любопытством его разглядывая.
– Чуссен, – прошипела Кора: она шла впереди и не сразу заметила повышенный интерес блондина к порученному ей телу. – Ты с ума сошел, Эрик? Та Кто Повелевает сварит нас в кипятке из-за твоей глупости!
– Он недостоин Госпожи, Кора! – крикнул Эрик. – Разве ты не видишь? Он обычный корм для шоссов.
Андрей уже понял, что драки не избежать, и старался оценить противника по внешним данным: немного выше самого Комкова, кисти рук изящные, но сильные. И самое главное – на боку у блондина висел короткий меч, а эта железка может оказаться веским аргументом.
– Госпожа сама решает, кто ей нужен. Она может взять любого! – Кора еще надеялась достучаться до мозгов блондина. – Ты что, хочешь вызвать его?
– Верному вызвать игрушку! – презрительно хмыкнул Эрик. – Я просто изрублю его, как…
Андрей не стал дослушивать, как именно его хотели изрубить. Он шагнул, приблизившись к блондину вплотную, и ткнул своей стриженой головой в смазливое лицо. Одной рукой он блокировал запоздалую попытку Эрика выхватить меч из ножен, другой слегка приобнял за плечи, чтобы жертва раньше времени не разорвала дистанцию, и резко вскинул колено, нанося удар в пах. Дело было сделано: скрюченный, с окровавленным лицом Эрик лег отдыхать.
– Черт, – пробормотал Комков, разглядывая свою рубашку. Он вымазался в крови Верного.
– Умница, игрушка. – Кора одобрительно кивнула ему и выхватила меч.
Андрей не сразу понял, что она собралась делать, и потому не успел вмешаться: рыжая наклонилась к Эрику, схватила его за волосы, приподнимая голову, и перерезала горло. Кровь алым потоком хлынула на мрамор причала.
– Бросьте падаль шоссам, – приказала она остальным, вытерев клинок о волосы трупа. – Пошли.
Андрей послушно двинулся за ней. Он сделал над собою усилие, чтобы не оглядываться на труп. Он не хотел смерти этого несчастного придурка. Он просто не знал, насколько реальна опасность. Драка – это одно, а…
Он налетел на спину резко остановившейся Коры.
– На колени, быстро! – шепнула она ему, опускаясь.
Комков торопливо последовал ее примеру. Великая Мать наверху, Эллинэ упорхнула к ней, туда же. Значит, им повезло налететь на Лизу. Больше, как говорил Сархен, здесь никому не оказывали такого почтения. А Лиза не в настроении. Черт. А ведь еще и бал не начался…
Все эти мысли галопом пронеслись в голове у Комкова, когда он внимательно рассматривал причудливый рисунок мрамора.
– Кого я вижу! – услышал он знакомый приветливый голос. – Кора, девочка моя! Ты встретила Госпожу, да? А я не успела! Какая жалость… И где она?
– У Великой Матери, Светлая Госпожа, – сказала Кора.
Она боится, понял Андрей. И, наверное, есть чего, учитывая здешние нравы. Только сошел на причал с «Лаэры», и жизнь стала как в сказке – чем дальше, тем страшнее…
– Куда ты ведешь игрушку? Ах, к Мраморному залу! Иди, Кора, я знаю, у тебя много дел, я сама провожу его. Иди, я сказала!
Кора обернулась к Андрею – тот увидел, что в ее глазах блестят слезы. Она уже простилась с жизнью: если она сейчас уйдет, ее накажет Госпожа, если останется – Мятежная Сестра. Комкову стало жаль рыжую амазонку.
– Иди, Кора, – сказал Комков, вставая. – Иди.
– Как мило! – рассмеялась Элизабет. – Кора, девочка, игрушка отпускает тебя. Иди! Он сам ответит перед Госпожой.
– Я не могу. Светлая Госпожа. – Кора, кажется, приняла решение и решила идти до конца. – У меня приказ Госпожи.
– Какая хорошая и верная девочка! – Элизабет коснулась рукой волос амазонки. – Отдохни здесь…
Кора вдруг застыла окаменевшим изваянием со слегка приоткрытым ртом.
– Скоро она очнется – правда, у нее будет сильно болеть голова и затечет все тело, – сказала Элизабет. – Но зато Темная Богиня не отправит ее на корм шоссам. Наверное.
Мятежная Сестра была одна, без свиты. Выглядела она, как всегда, превосходно: белый брючный костюм и никакой косметики – к чему она богине, которая и так прекрасна? Элизабет с улыбкой посмотрела на Андрея:
– Я вижу, жизнь у тебя здесь не скучная! – Она кивнула на украшавшее рубаху Комкова кровавое пятно.
Андрей покосился на пятно и смолчал. Любое слово с ней – шаг по лезвию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123