-- Вон, посмотрите, там наверху Цитадель, -- сказал водитель.
-- Так это построено людьми?
-- Да, это Цитадель Арикостор.
-- Но ведь на такой высоте жить невозможно!
-- Ну, Старики могут. Мне приходилось бывать с караваном в последние
дни лета; мы привозили продукты из Эренранга. Разумеется, они практически
заперты там в течение десяти-- одиннадцати месяцев в году, но для них это
значения не имеет. Там примерно семь или восемь постоянных Обитателей.
Я смотрел на контрфорсы из грубого камня, столь немыслимые в безлюдном
пространстве этих высот, что никак не мог поверить в их реальность; однако
оставил свои сомнения при себе. Если какие-то люди способны выжить в этих
промороженных местах, это, безусловно, жители Кархайда.
Дорога теперь пошла вниз, довольно сильно петляя и проходя в опасной
близости от отвесных краев пропасти. Восточный склон Каргава значительно
круче западного и образует как бы гигантские ступени сбросов, возникших еще
во времена ранних геологических возмущений. На закате мы увидели едва
заметную сквозь мощный слой белого тумана цепочку движущихся точек на два
километра ниже: караван, который ушел из Эренранга за день до нас. К вечеру
следующего дня мы достигли того же участка дороги и потихоньку продолжали
спускаться по заваленному плотным снегом склону горы, боясь даже чихнуть,
чтобы не вызвать снежной лавины. Отсюда мы увидели далеко внизу, на востоке,
теряющиеся в дымке тумана обширные долины, по которым пробегали тени
облаков; сквозь туман поблескивали серебряные нити рек. Это была долина реки
Рир.
В сумерки, на четвертый день нашего путешествия, мы добрались до самого
Рира. Между Эренрангом и Риром было более двух тысяч километров, горная
стена в несколько километров высотой и две или три тысячи лет. Караван
остановился у западных ворот города, откуда грузы должны были доставить к
местам назначения мелкие баржи, специально предназначенные для плавания по
узким каналам и речным рукавам. Ни один вездеход или автомобиль въехать в
Рир не мог. Город был построен за много веков до того, как жители Кархайда
начали использовать энергетические двигатели, а использовали они их уже
более двадцати веков. В Рире не существовало обычных улиц, вместо них были
крытые переходы, похожие на туннели. Летом по ним можно было ходить как
внутри, так и снаружи. Отдельные дома, Острова и Очаги строились как
заблагорассудится их хозяевам -- хаотично, просторно. В Кархайде часто
именно анархическая застройка городов придавала им особое очарование. Над
городом царили башни Дворца Ун -- кроваво-красные и без окон. Построенные
семнадцать веков назад, башни эти служили резиденцией королей Кархайда по
крайней мере тысячу лет, пока Аргавен Харге Первый не перебрался через
Каргав и не основал поселение в обширной долине за Западным Перевалом.
Все строения Рира отличаются фантастической массивностью, мощным
глубоким фундаментом, защищены от любых бурь и паводков. Зимой ветер в
горных долинах бывает порой таким сильным, что в городе сдувает почти весь
снег; зато, когда при тихой погоде случаются обильные снегопады, жителям не
приходится расчищать улицы, потому что улиц там нет. Тогда из дома в дом
можно попасть по закрытым каменным переходам или по временным, прорытым
прямо в снегу туннелям. А над снежной поверхностью виднеются лишь крыши
домов; зимние двери в них устроены прямо на чердаках или в мансардах. Весна
-- самое трудное здесь время, ибо долина Рира богата реками. Весной
пешеходные туннели превращаются в сточные трубы, а между домами возникают
каналы или озера, по которым жители Рира переправляются на лодках,
отталкивая льдинки веслами. Но всегда -- летом ли, во время пыльных бурь,
или зимой, когда дома по самые крыши утопают в снегу, или во время весенних
паводков -- красные башни Рира отчетливо видны в небесах -- нерушимый, но
опустевший ныне оплот, древняя столица Кархайда.
Я остановился в отвратительной и слишком дорогой гостинице, как бы
скрючившейся при виде гордых башен. Мне всю ночь снились дурные сны, и я,
поднявшись на рассвете, поспешно расплатился за ночлег, завтрак и весьма
невнятные указания относительно того, как мне следует идти, и двинулся
пешком на поиски Отерхорда, старинной Цитадели, расположенной неподалеку от
Рира. Пройдя буквально метров пятьдесят, я сбился с пути. Стараясь идти все
время, так, чтобы башни находились у меня за спиной, а белоснежная громада
Каргава -- справа, я вышел из; города по южной дороге, но сынишка какого-то
фермера, попавшийся мне навстречу, тут же объяснил, где именно нужно было
свернуть, чтобы попасть в Отерхорд.
Я добрался туда к полудню. То есть куда-то я добрался, хотя
понятия не имел, куда именно. Вокруг был лес или, если угодно, густой
кустарник; но деревья выглядели в высшей степени ухоженными даже для этой
страны, где лесники весьма и весьма прилежны; тропа, по которой я шел, была
очень прямой и вела куда-то вправо по склону горы меж аккуратных деревьев.
Через некоторое время я заметил совсем рядом с тропой небольшой деревянный
домик, а потом -- большое строение, тоже деревянное, но уже слева и чуть
дальше; оттуда доносился весьма аппетитный запах жареной рыбы.
Я медленно и несколько неуверенно брел по тропе, понятия не имея, как
ханддараты отнесутся к появлению такого "туриста". Я маловато знал о
Цитаделях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111