Теперь очевидно,
что его ледяная рука в ширину не меньше нескольких десятков километров, а
тот ледничок, что просунулся в ущелье между Драмнером и Дремеголом, -- всего
лишь один палец этой гигантской ледяной руки; теперь мы взобрались как бы на
тыльную сторону "ладони". Когда смотришь назад от нашей сегодняшней стоянки,
то видно, что ледниковая река вся в трещинах, она словно проткнута и
разорвана черными дымящимися вершинами гор, которые препятствуют ее плавному
течению. А если посмотреть вперед, то увидишь, как ледяной поток ширится,
восходя к небесам, медленно изгибаясь и подминая под себя темные поперечные
складки земли, и там вдали, в вышине, сливается с ледяной стеной, окутанной
вуалью облаков, дымом и снежной пеленой. С неба на нас вместе со снегом
падают пепел и зола, снег буквально пропитан выбросами вулканического
организма; они покрывают его поверхность, вмерзли в лед. Идти довольно
легко, зато трудно тащить сани; на полозьях уже пора менять покрытие. Раза
два-три вылетевшие из жерла вулкана острые камни вонзались в снег совсем
рядом с нами. Сопротивляясь холоду, они из последних сил громко шипели,
прожигая отверстие в ледниковом щите. Вокруг слышится шуршание и стук
отяжелевшей от пепла снежной крупы. Мы карабкаемся вверх, к северу,
бесконечно медленно, через горы и хаос нарождающегося нового мира.
Слава же незавершенности мира!
Нетерхад Танерн. С утра снег совсем не идет; на небе сумрачные
тучи, ветрено. Температура около -- 100. Бесчисленные ледяные речки и ручьи
отовсюду стекаются в долину, распростертую перед нами; мы уже находимся в
самой восточной ее точке. Дремегол и Драмнер остались далеко позади, хотя
острая вершина Дремегола все еще торчит на востоке, практически на уровне
глаз. Мы теперь всползли, вскарабкались наконец на сам Ледник и должны
выбирать: либо следовать течению ледовой реки и двигаться на запад, а затем
наверх, к плато Гобрин, либо осуществить весьма рискованный подъем по
ледяным утесам километрах в полутора от нашей сегодняшней стоянки, благодаря
чему можно сэкономить километров тридцать-- сорок очень тяжелого пути.
Аи предпочитает рискнуть.
Есть в нем какая-то непонятная хрупкость. Он весь кажется незащищенным,
открытым, уязвимым; даже половые его органы всегда находятся снаружи, и он
не может втянуть их в брюшную полость, спрятать. Зато он сильный, невероятно
сильный. Не уверен, что он смог бы тащить сани дольше, чем я, но он может
тащить более тяжелый груз и значительно быстрее, чем я, -- раза в два. Он,
например, легко может поднять сани за передок или за корму, чтобы устранить
какую-либо помеху, вытащить камень. Я не могу ни поднять, ни тем более
удержать на весу такую тяжесть, разве что в состоянии дотхе. Странная смесь
хрупкости и силы в нем прекрасно сочетается со способностью легко
предаваться отчаянию и столь же легко бросать вызов судьбе. Неукротимая
нетерпеливая храбрость. Та монотонная, тяжкая, отчасти даже унизительная
работа, которую мы выполняли все это время, настолько извела его, что, будь
он представителем моей расы, я бы счел его трусом; однако он ни в коем
случае не трус; он всегда готов к смелому, мужественному поступку, я такой
готовности больше ни в ком не встречал. Он всегда готов к решительным
действиям, полон энтузиазма, готов поставить собственную жизнь на кон в
любой жестокой и рискованной авантюре.
"Огонь и страх хорошие слуги, да плохие хозяева", -- говорят у нас. Он
заставляет страх служить ему. Я бы позволил страху вести меня кружным,
длинным путем. Смелость и уверенность всегда при нем. Есть ли смысл искать
более безопасные пути во время такого путешествия? Существуют,
правда, пути бессмысленные, по которым я никогда не пойду, однако
безопасного пути для нас нет.
Стрет Танерн. Не везет. Невозможно втащить сани наверх, хотя мы
потратили на это весь день.
Густой снег соув сыплется как бы пригоршнями; снег смешан с пеплом;
густой слой пепла лежит на всем. Весь день было почти темно, потому что
ветер, то и дело менявший направление, снова подул с запада и принес целое
облако вонючего дыма с Драмнера. На этой высоте подземные толчки ощущаются
меньше, но нас все-таки здорово тряхнуло, когда мы пытались взобраться на
выступ ледяного утеса; закрепленные было сани отцепились, и меня протащило
вместе с ними метра на два вниз, но Аи успел крепко ухватиться за сани и
спас нас обоих от падения к самому основанию утеса -- с высоты по крайней
мере метров шесть. Если один из нас сломает ногу или руку во время этих
упражнений, то, возможно, путешествие для нас обоих будет окончено; честно
говоря, весь риск именно в этом; перспектива довольно-таки безобразная, если
как следует подумать. Долина у нас за спиной бела от пара: там извергающаяся
лава соприкасается с вечными льдами. Теперь мы действительно не можем
вернуться. Завтра начнем восхождение чуть западнее.
Берен Танерн. Не везет. Вынуждены были пройти еще дальше к
западу. Весь день темно, словно вечером в сумерках. Легкие раздражены, но не
от мороза -- по-прежнему не очень холодно даже по ночам из-за западного
ветра, -- а от вулканических испарений и пепла. К вечеру второго дня, после
очередной тщетной попытки взобраться, всползти на брюхе по изломанным
страшным давлением ледяным утесам, где путь без конца преграждают то
отвесные стены, то крутые выступы, после бесконечных подъемов чуть выше и
падений вниз, вниз, вниз, Аи совершенно выбился из сил и потерял терпение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111