- А правда, что вам дает имена компьютер?

- Да.

- Какая тоска - получить имя от машины!

- Почему тоска?

- Это так механически, так безлично.

- Но что может быть менее безлично, чем имя, которое не носит ни один
из живущих одновременно с тобой людей?

- Больше никто? Вы - единственный Шевек?

- Пока я жив. До меня были и другие.

- Вы имеете в виду родственников?

- Мы не особенно интересуемся родством. Видите ли, мы все -
родственники. Я не знаю, кто они были, кроме одной, в первые годы
заселения. Она изобрела такой подшипник для тяжелых машин, который
применяют до сих пор, он так и называется - "шевек".- Он опять улыбнулся,
еще шире.- Вот настоящее бессмертие!

Вэйя покачала головой.

- Господи! - сказала она.- Как же вы отличаете мужчин от женщин?

- Ну... мы изобрели некоторые способы...

Спустя секунду раздался ее негромкий, густой смех. Она вытерла
слезившиеся от холода глаза.

- Да, пожалуй, вы правда неотесанный!... Значит, они все приняли
придуманные имена и выучили придуманный язык - все новое?

- Первопоселенцы Анарреса? Да. Я думаю, они были романтиками.

- А вы - нет?

- Нет. Мы очень прагматичны.

- Можно быть и тем, и другим одновременно,- заметила она. Шевек не
ожидал, что она окажется сколько-нибудь проницательной.

- Да, это верно,- сказал он.

- Что может быть романтичнее того, что вы прилетели сюда, совершенно
один, без гроша в кармане, чтобы выступать за свой народ?

- И чтобы меня, пока я здесь, избаловали всевозможной роскошью.

- Роскошью? В университетской квартире? Господи Боже! Бедняжка! Они
вам хоть показали что-нибудь приличное?

- Я был во многих местах, но все одинаковое. Я хотел бы лучше узнать
Нио-Эссейя. Я видел в городе только то, что снаружи - упаковку.

Он употребил это сравнение потому, что его с самого начала восхитил
обычай уррасти заворачивать все в чистую, красивую бумагу, или пластик, или
картон, или фольгу. Белье из прачечной, книги, овощи, одежда, лекарства -
все было запаковано в бесчисленные слои обертки. Даже пачки бумаги были
завернуты в несколько слоев бумаги. Ничего не должно было ни с чем
соприкасаться. Он уже начал ощущать, что он тоже тщательно упакован.

- Я знаю. Вас заставили пойти в Исторический Музей... и осмотреть
Добуннаэсский Монумент... и прослушать чью-нибудь речь в Сенате!

Шевек рассмеялся, потому что именно так он и провел один день прошлым
летом.

- Я знаю! Они так глупо обращаются с иностранцами. Я сама позабочусь,
чтобы вы увидели настоящий Нио!

- Я был бы рад этому.

- Я знаю всяких замечательных людей. Вы здесь застряли среди всех
этих нудных профессоров и политиков...

Она продолжала тараторить. Ее бессвязная болтовня доставляла ему такое
же удовольствие, как этот солнечный свет и снег.

Они подошли к маленькой станции Амоэно. У нее уже был обратный билет;
вот-вот должен был подойти поезд.

- Не ждите, замерзнете.

Он не ответил, просто стоял, громоздкий в подбитой мехом куртке, и
ласково смотрел на нее.

Она опустила взгляд и стряхнула снежинку с вышитого обшлага своего
пальто.

- У вас есть жена, Шевек?

- Нет.

- Вообще никакой семьи?

- А, вот вы о чем... Есть. Партнерша. И наши дети. Извините меня, я
вас не так понял. Видите ли, "жена" - это для меня нечто, существующее
только на Уррасе.

- А что такое "партнерша" и "партнер"? - Она подняла на него озорной
взгляд.

- Я думаю, вы бы назвали это женой. И мужем.

- Почему же она не приехала с вами?

- Не захотела, и потом, младшей девочке только год... нет, сейчас уже
два. И потом...- он замялся.

- Почему не захотела?

- Ну, ее работа - там, а не здесь. Если бы я знал, что здесь ей бы
так многое понравилось, я бы просил ее поехать. Но я не знал. Понимаете,
тут проблема безопасности.

- Безопасности здесь?

Он снова замялся и наконец сказал:

- Также и когда я вернусь домой.

- Что же с вами будет? - спросила Вэйя, широко раскрыв глаза. Из-за
холма за чертой города показался поезд.

- О, скорее всего, ничего. Но есть некоторые, кто считает меня
предателем. Потому что я пытаюсь подружиться с Уррасом, видите ли. Когда я
вернусь домой, они могут устроить неприятности. Я не хочу этого для нее и
для детей. Перед моим отъездом уже было немного неприятностей. Достаточно.

- Вы хотите сказать, что вам будет по-настоящему грозить опасность?

Чтобы расслышать, ему пришлось нагнуться к ней, потому что на станцию,
гремя колесами и вагонами, въезжал поезд.

- Не знаю,- сказал он, улыбаясь.- Вы знаете, наши поезда очень
похожи на эти. Хороший дизайн незачем менять.

Он вместе с ней подошел к вагону первого класса. Он открыл ей дверь
вагона, потому что сама она не стала этого делать. Когда она вошла, Шевек
заглянул в вагон, оглядел купе.

- А внутри они совсем не похожи! Это все - для вас? Для вас одной?

- О, да. Я терпеть не могу второй класс. Эти мужчины, которые вечно
жуют смолу маэры и плюются. А на Анарресе жуют маэру? Нет, конечно, нет.
Ах, я бы столько всего хотела узнать о вас и о вашей стране!

- Я люблю о ней рассказывать, но никто не спрашивает.

- Тогда давайте непременно встретимся и поговорим о ней! Вы позвоните
мне, когда в следующий раз будете в Нио? Обещайте!

- Обещаю,- добродушно сказал он.

- Хорошо! Я знаю, что вы не нарушаете обещаний. Кроме этого, я пока
ничего о вас не знаю. Но это я чувствую. До свидания, Шевек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96