Он смотрел на изящные узкие ступни Вэйи в нарядных белых туфельках
на очень высоких каблуках, и ему вспомнилось одно выражение Таквер.
"Спекулянтки телом" - так называла Таквер женщин, которые пользовались
своей сексуальностью, как оружием в борьбе с мужчинами за власть. Он
подумал, что, увидев Вэйю, все прочие спекулянтки телом полопались бы от
зависти. Туфли, платье, косметика, движения - все в ней источало соблазн,
все возбуждало. Казалось, она вообще не человек, а лишь женское тело - так
искусно, продуманно и вызывающе она его демонстрировала, больше того -
была им. В ней воплощалась вся сексуальность, которую иотийцы подавляли,
загоняя в свои сны, в свои повести и стихи, в свои бесконечные изображения
обнаженных женщин, в свою архитектуру с ее изгибами и куполами, в свои
сласти, в свои ванны, в свои матрацы. Она была женщиной, спрятанной в
очертания стола.

Ее голова была полностью выбрита и припудрена тальком с крошечными
блестками слюды, так что слабый блеск затемнял наготу очертаний. На ней
была прозрачная не то шаль, не то накидка, под которой форма и гладкость ее
обнаженных рук казались смягченными и защищенными. Грудь ее была закрыта.
Иотийские женщины не ходят по улицам с обнаженной грудью, сберегая свою
наготу для ее владельца. Запястья Вэйи были унизаны золотыми браслетами, а
в ложбинке под горлом на нежной коже синим мерцал драгоценный камень.

- Как он там держится?

- Что? - ей самой драгоценность была не видна, и она могла
притворяться, что не замечает ее, вынуждая Шевека показать пальцем, может
быть, провести рукой над ее грудью, чтобы дотронуться до камня. Шевек
улыбнулся и коснулся его.

- Он приклеен?

- Ах, это... Нет, у меня здесь вживлен такой малюсенький магнитик, а
у него сзади малюсенький кусочек металла... или наоборот? Во всяком случае,
мы не теряем друг друга.

- У вас под кожей магнит? - спросил Шевек с простодушным
отвращением.

Вэйя улыбнулась и сняла сапфир, чтобы он мог увидеть, что там всего
лишь крошечная серебристая ямочка рубца.

- Вы до такой степени не одобряете меня - всю, полностью... это так
мило и забавно. У меня такое чувство, будто, что бы я ни сказала, что бы я
ни сделала, я уже не могу упасть в ваших глазах, потому что ниже падать уже
некуда!

- Это не так,- возразил он. Он понимал, что она играет, но плохо
знал правила этой игры.

- Нет, нет; я всегда вижу, когда моя безнравственность кого-нибудь
ужасает. Вот как это выглядит.- Она скорчила унылую гримасу; они оба
рассмеялись.

- Я что, действительно так отличаюсь от анарресских женщин?

- О да, действительно.

- Они все ужасно сильные, мускулистые? Они ходят в сапогах, и у них
большие ноги и плоскостопие, и они одеваются разумно и бреются раз в месяц?

- Они вообще не бреются.

- Никогда? Совсем нигде не бреют? О, Господи! Давайте поговорим о
чем-нибудь другом.

- О вас.- Он облокотился на заросший травой склон, так близко к
Вэйе, что его охватило естественное и искусственное благоухание ее тела.-
Я хочу знать, удовлетворяет ли уррасских женщин их постоянное подчиненное
положение.

- Кому подчиненное?

- Мужчинам.

- Ах, это... Почему вы так думаете, что я кому-то починяюсь?

- Мне кажется, что все, что делает ваше общество, делают мужчины.
Промышленность искусство, правительство, решения. И всю свою жизнь вы
носите имя отца и имя мужа. Мужчины учатся, а вы не учитесь; все учителя, и
судьи, и полиция, и правительство - мужчины, не так ли? Почему вы им
позволяете всем распоряжаться? Почему вы не делаете то, что хотите?

- Но мы как раз это и делаем. Женщины делают именно то, что хотят. И
им не приходится для этого пачкать руки, или носить медные шлемы, или
стоять и кричать в Директорате.

- Но что же вы делаете?

- Как - что? Конечно же, командуем мужчинами! И вы знаете, мы можем
совершенно спокойно говорить им об этом, потому что они все равно никогда
этому не поверят. Они говорят: "Хо-хо, смешная малютка!" - и гладят нас по
головке, и удаляются, звеня медалями, вполне довольные собой.

- А вы тоже довольны собой?

- Я? Вполне!

- Не верю.

- Потому что это не укладывается в ваши принципы. У мужчин всегда
есть какие-то теории, и факты всегда должны в них укладываться.

- Нет, не из-за теорий; а потому что я вижу, что вы не удовлетворены.
Что вы не удовлетворены. Что вы не находите себе места, недовольны, опасны.

- Опасна! - Вэйя просияла и расхохоталась.- Какой изумительный
комплимент! Почему же я опасна, Шевек?

- Да потому, что вы знаете, что мужчины смотрят на вас, как на вещь;
вещь, которую покупают и продают. И поэтому вы думаете только о том, как
обвести владельца вокруг пальца, как отомстить...

Она подчеркнутым жестом прикрыла ему рот маленькой рукой.

- Замолчите,- сказала она.- Я понимаю, что вы не нарочно говорите
пошлости. Я вас прощаю. Но больше не надо.

Он свирепо нахмурился от такого лицемерия и от сознания, что, может
быть, действительно обидел ее. Он все еще ощущал на губах мгновенное
прикосновение руки.

- Извините,- сказал он.

- Нет, ничего. Как вам понять, ведь вы же с Луны. Да и вообще, вы
всего-навсего мужчина... Но вот что я вам скажу. Если бы вы взяли одну из
ваших "сестер" там, на Луне, и дали ей возможность снять эти сапожищи, и
принять ванну с маслами, и сделать эпиляцию, и надеть красивые сандалии, и
вставить в пупок драгоценный камень, и надушиться - она была бы в
восторге. И вы бы тоже пришли в восторг!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96