Тон в Союзе Всех Планет задают агрессивные, изготовляющие орудия
труда гуманоидные виды из Центавра, с Земли и из созвездия Кита, а они с
пренебрежением смотрят на некоторые свойственные разумным существам
способности.
На эту планету, думал Роканнон, у которой даже нет своего названия, а
лишь обозначение, Фомальгаут-2, большого внимания, вероятнее всего, никто
никогда не обратит, так как Союз, открыв ее, не обнаружил на ней ни одного
вида, который уже превзошел бы уровень рычага и кузнечного горна. Другие
разумные виды на других планетах продвинуть вперед было легче, легче было
добиться, чтобы ко времени, когда внегалактический Враг вернется, они
стали дееспособными союзниками. А Враг вернется обязательно, тут
сомневаться не приходилось. Он вспомнил, как Могиен предложил
противопоставить флоту сверхсветовых бомбардировщиков мечи Халлана. А
вдруг окажется, что по сравнению с оружием Врага бомбардировщики эти все
равно что мечи из бронзы? Вдруг оружие Врага телепатическое? Разве плохо
было бы узнать побольше о разновидностях и возможностях телепатии?
Политика Союза Всех Планет слишком догматичная, себя не оправдывает, а
теперь, по-видимому, привела на одной из планет и к мятежу. Если буря,
назревавшая на Фарадее еще десять лет назад, действительно разразилась,
это означает, что молодая планета, которую вооружили и обучили военному
искусству, решила теперь, отхватив изрядный кусок звездного пирога,
создать собственную империю.
Роканнон, Могиен и двое слуг, темноволосые ольгьо, поели черствого,
но вкусного хлеба из кухонь Халлана, попили желтого васкана из бурдюка и
улеглись спать. Маленький костер со всех сторон обступали деревья, очень
высокие, ветки которых сгибались под тяжестью остроконечных темных шишек.
Среди ночи в ветвях зашуршал холодный мелкий дождь. Роканнон спрятался с
головой под одеяло из мягкого, как пух, меха домашних крылатых хэрило и,
не просыпаясь, проспал под шорох дождя всю долгую ночь. Крылатые кони
вернулись на рассвете, и солнце еще не поднялось над горизонтом, а четверо
путников уже летели к светлым глинистым берегам залива, туда, где живут
"люди глины".
Опустившись на эту глину около полудня, Роканнон и двое слуг, Рахо и
Яхан, растерянно огляделись: никаких признаков жизни вокруг видно не было.
Однако Могиен с абсолютной уверенностью, свойственной представителям его
касты, сказал:
- Они придут.
И правда, они пришли, шесть невысоких, приземистых гуманоидов, каких,
в количестве четырех, Роканнон видел в музее годы назад; и опять, как
тогда, они были Роканнону по грудь, а Могиену по пояс. Гдема были нагие,
такие же беловато-серые, как глина вокруг - поистине "люди глины". Когда
они заговорили, Роканнону стало немного не по себе, потому что непонятно
было, который из них говорит; казалось, будто говорят все, но одним резким
голосом. "Телепатия в пределах планеты", - вспомнились Роканнону
прочитанные в "Карманном указателе" слова, и он с еще большим уважением
посмотрел на безобразных маленьких человечков, владеющих этим редким
даром. Его три высоких спутника, однако, никаких чувств, похожих на его,
не обнаруживали. Вид у них был мрачный.
- Что нужно ангья и слугам ангья у Властителей Ночи? - спросил (или
спросили) на "общем языке", диалекте языка ангья, использовавшемся для
общения между всеми разумными видами на планете, один из "людей глины"
(или все они разом).
- Я Властитель Халлана, - сказал Могиен, великан рядом с "людьми
глины". - Около меня стоит Роканнон, хозяин звезд и дорог через ночь,
служитель Союза Всех Планет, гость и друг рода Халлана. Воздайте ему
почести! И отведите нас к тем, кто достоин говорить с нами. Есть слова,
что должны быть сказаны, ибо скоро в теплый сезон пойдет снег, а ветры
задуют наоборот, и вместо корней у деревьев начнут расти листья, а вместо
листьев - корни.
"Просто удовольствие его слушать", - подумал Роканнон, хотя особой
деликатности, надо прямо сказать, ангья не обнаруживал. Явно сомневаясь в
правдивости сказанного "люди глины" безмолвствовали.
- То, что ты говоришь, правда? - спросил (или спросили) вдруг один
(или несколько) гдема.
- Правда, - ответил Могиен, - и еще вода в море превратится в
древесину, а у камней вырастут ступни с пальцами! Отведите нас к тем, кто
вами правит, к тем, кто знает, что такое Повелитель Звезд, и не тратьте
зря время!
Снова наступило молчание. Стоя среди низкорослых гдема, Роканнон
испытывал сейчас какое-то не очень приятное ощущение, будто около его ушей
вьются, задевая их крыльями, какие-то насекомые - это "люди глины"
согласовывали телепатически свой ответ.
- Идемте, - сказали они наконец и, повернувшись, пошли по липкой
глине.
Неожиданно они остановились, стали в кружок, наклонились, а потом,
выпрямившись, расступились в стороны, и Роканнон увидел яму с торчащим из
нее концом лестницы: вход в Царство Ночи.
Ольгьо остались с крылатыми конями наверху, а Могиен и Роканнон
спустились по лестнице в мир пещер и перекрещивающихся, разветвляющихся
туннелей, цементированных, с шероховатыми стенами и электрическим
освещением; здесь пахло потом и прокисшей едой. Бесшумно ступая за ними
плоскими и серыми босыми ногами, "люди глины" привели их в слабо
освещенную, почти шарообразную, как пузырь воздуха в пласте каменной
породы, пещеру и оставили там одних.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48