В
темноте деревья казались чернее ночи. Держась берега ручья, Яхан и
Роканнон вступили под сень деревьев, но прошли совсем немного, когда
Роканнон остановился и на своем родном языке сказал:
- Я больше идти не могу.
Яхан нашел под нависшим берегом, у самой воды, полоску сухого песка;
того, кто там спрятался, обнаружить, по крайней мере сверху, было
невозможно; и Роканнон заполз туда, как животное в логово, и тут же уснул.
Когда, пятнадцатью часами позже, уже в вечерние сумерки, он
проснулся, то увидел Яхана, а около него - небольшую кучку съедобных
зеленых побегов и кореньев.
- Плодов пока еще нет, не созрели, - сказал сокрушенно Яхан, - а лук
и стрелы у меня отобрали дураки в Замке Дураков. Я поставил несколько
ловушек, но до вечера в них ничего не поймается.
Роканнон в два приема проглотил зелень, напился воды из ручья и
почувствовал, что в состоянии думать снова.
- Яхан, как ты оказался в этом... Замке Дураков?
Молодой ольгьо зарыл в песок несъедобные остатки кореньев и уже после
этого посмотрел на Роканнона.
- Ты ведь знаешь, Повелитель, я... не повиновался своему Повелителю
Могиену. И после этого подумал: а не пристать ли мне к Тем, Кто Живет Без
Хозяев?
- Ты о них слышал раньше?
- Дома рассказывали иногда о местах, где и повелители и слуги мы,
ольгьо. Говорили даже, будто в давние времена в Ангьене жили только мы,
"среднерослые", что мы охотились в лесах и никаких хозяев у нас не было;
уже потом с юга приплыли ангья в лодках, на носу у которых была драконья
голова... Так я попал к людям Згамы, а они решили, что я убежал из
какого-нибудь замка дальше по берегу. Отобрали у меня лук, поставили пасти
хэрило, а спрашивать ни о чем не стали. И у них я тебя увидел. Но и не
окажись тебя там, я бы все равно убежал от них. Не хотел бы я быть
повелителем таких дураков.
- Ты не знаешь, где наши товарищи?
- Не знаю. Ты хочешь их разыскать, Повелитель?
- Называй меня просто по имени. Да, если есть хоть какая-то надежда
найти их, я буду их искать. Одни, пешком, без одежды и оружия, мы с тобой
континент не пересечем.
Молча глядя в темную, но чистую воду ручья, уносившуюся под тяжелые
ветви деревьев, Яхан заглаживал песок.
- Ты не согласен?
- Если мой Повелитель Могиен меня встретит, он убьет меня за
непослушание. Это его право.
Да, именно этого требовал кодекс поведения ангья; и уж кто-кто, а
Могиен требования кодекса выполнил бы наверняка.
- Если ты найдешь себе нового хозяина, прежний теряет право тебя
наказывать - ты это знаешь, Яхан?
- Но ведь никто не захочет стать хозяином непослушного, - кивнув
утвердительно, сказал тот.
- Ты можешь поклясться в верности мне, и я отвечу за тебя перед
Могиеном - если мы его найдем. Я не знаю, что вы говорите в таких случаях.
- Мы говорим, - сказал Яхан почти шепотом, - своему повелителю отдаю
я часы своей жизни и пользу от своей смерти.
- Принимаю от тебя и то и другое. А также собственную свою жизнь,
которую ты мне спас.
Ручей, шумно журча, сбегал по склону горы, а сумерки между тем
сгущались. Роканнон стянул с себя герметитовый костюм и лег в ручей, чтобы
холодная вода смыла с него пот и усталость, страх и воспоминание о том,
как пламя лизало его глаза. Снятый костюм представлял собой горсть
прозрачной ткани и еле видимых, в волос толщиной трубок и проводов с двумя
полупрозрачными кубиками, каждый из которых легко уместился бы на ногте.
Яхан с изумлением наблюдал, как Роканнон снова надевает на себя костюм
(другой одежды у Роканнона не осталось).
- Повелитель Скиталец, - спросил Яхан, - эта кожа... это она защитила
тебя от огня? Или... или тебя защитил синий камень?
Ожерелье было спрятано целиком в его, Яхана, мешочке для амулета,
висевшем теперь на шее Роканнона.
- Защитила эта кожа. Никакого волшебства тут нет. Она как очень
прочные латы.
- А белая палка?..
Роканнон посмотрел на все ту же выброшенную морем на берег палку,
конец которой теперь был обуглен; Яхан подобрал ее в траве над обрывом
накануне вечером; похоже, и Яхан и люди Згамы считали, что Роканнона
разлучать с посохом нельзя.
- Это, - ответил Роканнон, - всего лишь хорошая трость для ходьбы.
Он снова потянулся и, поскольку есть все равно было больше нечего,
еще попил из темного, холодного, громко журчащего ручья.
Проснувшись поздним утром, он почувствовал себя отдохнувшим и страшно
голодным. Яхана не было: он ушел еще на рассвете проверить ловушки, да и
слишком холодно и сыро было в логове. Вскоре Яхан вернулся, он принес
только жалкий пучочек съедобных трав и дурную весть. Оказывается, пока
Роканнон спал, он поднялся по лесистому склону на гребень хребта, вдоль
которого они шли, и оттуда увидел, что и по другую сторону хребта, на юге,
простирается море.
- Неужели эти жалкие толенские рыбоеды оставили нас на острове? -
сказал Яхан; обычная для него уверенность в том, что все будет хорошо,
была явно подорвана голодом и холодом.
Роканнон попытался вспомнить контур морского берега на утонувших
картах. С запада на восток течет река, в море она впадает на северной
стороне длинного языка суши, на котором продолжается тянущаяся вдоль
морского берега, тоже с запада на восток, горная цепь; язык суши отделен
от континента заливом, достаточно длинным и широким, ясно видимым на
картах и хорошо ему запомнившимся. Какой, интересно, длины этот залив?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48