Километров сто, двести?
- Залив широкий? - спросил Роканнон.
- Очень широкий, - мрачно ответил Яхан. - А плавать я не умею,
Повелитель.
- Мы можем идти пешком - этот хребет к западу отсюда соединяется с
материком. Где-нибудь на этом пути нас, наверно, и ждет Могиен.
Руководить дальнейшими действиями предстояло, разумеется, ему,
Роканнону (Яхан и так сделал больше, чем он был вправе от него ожидать),
но, сказать по совести, мысль о долгом пути по неизвестным местам его
совсем не радовала. Как выяснилось, Яхан во время своей утренней прогулки
никого не встретил, однако пересек несколько тропинок, дичь видел очень
редко, и она была пугливой, следовательно, люди в этих лесах наверняка
появляются.
Но для того, чтобы, как ни маловероятно это было, Могиен их нашел
(если вообще он жив, свободен и у него есть еще крылатые кони), им
придется идти на юг и, если возможно, по открытым, хорошо
просматривающимся сверху местам. Могиен наверняка будет ожидать, что они
движутся на юг: ведь именно на юге то, ради чего они отправились в путь.
- Пойдем, - сказал Роканнон.
И они пошли.
Было совсем немного за полдень, когда, стоя на гребне хребта, они
увидели широкий залив; свинцово-серый под низко нависшим небом, он
простирался, куда хватал глаз, на запад и на восток. На южном берегу
только с трудом можно было разглядеть гряду низких холмов. Спустившись к
берегу, Роканнон и Яхан двинулись вдоль него на запад, и ветер, дувший с
востока, в глубь залива, обжигал им холодом спину. Яхан посмотрел на
облака, поежился и грустно сказал:
- Сейчас пойдет снег.
И действительно, вскоре пошел снег, мокрый, весенний, гонимый ветром,
и он таял на мокром грунте так же быстро, как на темной воде залива. В
герметитовом костюме было тепло, однако от напряжения и голода Роканнон
испытывал страшную усталость; Яхан тоже устал, но ему вдобавок было очень
холодно. С трудом передвигая ноги, они шли вперед - ничего другого им все
равно не оставалось. Они перешли вброд ручей, через жесткую траву,
наперекор дующему в лицо ветру со снегом, стали карабкаться вверх по
крутому склону - и столкнулись нос к носу с человеком.
- Хоуф! - сказал тот и удивленно на них уставился.
Он видел перед собой двух бредущих сквозь снег и ветер людей; один, в
рваных шкурах, дрожал, и губы у него посинели от холода, зато другой был
совсем голый.
- Ха, хоуф! - сказал он изумленно. Он был высокий, худой, как скелет,
сутулый, бородатый, а темные глаза его были глазами дикаря. - Ха, вы же
умрете от холода, - продолжал он на диалекте ольгьо.
- Наша лодка затонула, и нам пришлось добираться до берега вплавь, -
мигом нашелся Яхан. - Нет ли у тебя дома с очагом, охотник за пеллиунами?
- Вы плыли с юга? - спросил тот настороженно.
- Да, - ответил Яхан, неопределенно махнул рукой, - плыли к вам за
шкурами пеллиунов, но все, что мы везли для обмена, потонуло вместе с
лодкой.
- Ханк, ханк, - по-прежнему настороженно сказал человек, однако
великодушие в нем пересилило. - Пойдемте, у меня есть очаг и пища, - и он
нырнул в редкий, порывистый снегопад.
Они заспешили за ним, и вскоре он привел Роканнона и Яхана к своей
хижине, прилепившейся к лесистому склону на полпути между гребнем хребта и
водами залива. И внутри и снаружи хижина была такая же, как зимние хижины
ольгьо в лесах и на холмах Ангьена, и Яхан, присев перед очагом,
облегченно вздохнул - у него было чувство, будто он оказался вдруг у себя
дома. Это развеяло опасения хозяина лучше, чем их могли бы развеять любые
подробные объяснения.
- Разожги огонь, юноша, - сказал он Яхану, а Роканнону дал домотканый
плащ, чтобы тот в него закутался.
С себя плащ он сбросил и поставил разогреваться на тлеющие угли очага
глиняный горшок с мясной похлебкой и, присев, как и его гости, на
корточки, дружелюбно посмотрел сначала на одного, а потом на другого.
- В это время года, - заговорил он, - всегда идет снег, скоро пойдет
еще сильнее, места для вас хватит, мы тут втроем зимуем. Другие двое
вернутся скоро - вечером или завтра; наверно, буря застала их на гребне
хребта, где они охотились: там они ее и пережидают, ведь мы охотники за
пеллиунами - ты, наверно, и так уже понял это по моим дудкам, а, юноша?
И, погладив рукой тяжелую деревянную свирель, висевшую у него на
поясе, он широко улыбнулся - лицо у него было свирепое и в то же время
глуповатое, но чувствовалось, что он искренне гостеприимен. Он досыта
накормил их похлебкой, а когда стало совсем темно, сказал, чтобы они
укладывались спать. Упрашивать их не пришлось, оба тут же закутались в
вонючие шкуры в углу и уснули сном младенца.
Когда Яхан проснулся утром, снег шел по-прежнему и грунт стал белым и
ровным. Товарищей их хозяина все еще не было.
- Должно быть, заночевали в деревне Тимаш, - сказал хозяин, - по ту
сторону хребта. Придут, когда прояснится. Вы из каких мест? Ты, юноша,
говоришь, как мы, но твой дядя - по-другому.
Яхан бросил извиняющийся взгляд на Роканнона, который крепко спал, не
подозревая, что у него вдруг появился племянник, и ответил:
- О, он из глухих мест, там говорят по-другому. Как бы нам найти
кого-нибудь, у кого есть лодка, кто перевез бы нас на ту сторону залива?
- На южный берег?
- Ведь теперь, когда весь наш товар пропал, мы нищие, и нам лучше
вернуться домой.
- Дальше по берегу есть лодка. Когда буран кончится, мы сможем туда
пойти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48