Сказать честно, юноша, у меня кровь стынет в жилах, когда ты
говоришь так спокойно, что вы отправитесь на юг. Между заливом и высокими
горами, я слышал, не живет ни души - если не считать Тех, О Ком Не
Говорят. Но все это россказни, кто может знать точно хотя бы о том, что
там есть горы? Сам я бывал на южном берегу - похвалиться этим могут
немногие. Охотился. Пеллиунов там у воды великое множество. Но деревень
нет. Людей нет. Ни одного. И на ночь бы я там не остался.
- Мы пойдем по южному берегу на восток, только и всего, - сказал Яхан
с напускным спокойствием, хотя выражение лица выдавало его озабоченность:
ведь каждый новый вопрос, заданный хозяином, заставлял дополнять уже
сказанное все новыми и новыми выдуманными подробностями.
Однако он тут же убедился в том, что был прав, когда с самого начала
решил скрыть от Пиаи (так звали их хозяина) истину.
- Но хоть, по крайней мере, вы приплыли не с севера, - продолжал
говорить тот, одновременно оттачивая на камне длинный нож с расширяющимся
посредине лезвием. - На юге, по ту сторону залива, не увидишь ни одного
человека, а за морем, на севере - только несчастные в рабстве у
желтоголовых. У вас о них слышали? В стране на севере живет порода людей с
желтыми волосами. Правда. И говорят, будто дома у них высокие, как
деревья, а ходят они с блестящими мечами и летают на крылатых конях! Ну,
уж в это я поверю только, когда увижу своими глазами. На берегу моря за
шкуру крылатого коня платят очень хорошо, но на коней этих даже охотиться
опасно, так разве может кто-нибудь на них лететь? Нельзя верить всему, что
болтают люди. Я только одно скажу: добывая шкуры пеллиунов, я живу совсем
неплохо. Умею приманивать даже тех, кто от меня в целом дне полета. Вот,
послушай!
Он поднес свирель к губам. Сперва еле слышный, зазвучал прерывистый
стон, он набирал силу и менялся, пульсировал и умолкал и наконец стал
протяжной мелодией, время от времени переходящей в крик зверя. По спине у
Роканнона поползли мурашки: этот крик он уже не раз слышал в лесах
Халлана. Яхан, который, несмотря на молодость, знал и умел все, что должен
знать и уметь охотник, заулыбался и азартно воскликнул, будто он на охоте
и видит зверя:
- Играй! Играй! Вон, он уже взлетает!
Остаток дня Яхан и Пиаи провели, наперебой рассказывая друг другу
охотничьи истории; ветер стих, но снег по-прежнему шел.
К рассвету следующего дня небо очистилось. Казалось, будто
продолжается холодное время года: на покрытые снегом холмы в красно-белом
сиянии дневного светила больно было смотреть. Незадолго до полудня
появились два охотника, про которых говорил Пиаи; они принесли несколько
пеллиуньих шкур с мягким серым мехом. Рослые, с густыми черными бровями,
как все эти южные ольгьо, оба охотника оказались еще менее
цивилизованными, чем даже Пиаи, шарахались от Роканнона и Яхана как дикие
звери и только поглядывали на них искоса.
- Они называют моих сородичей рабами, - сказал Яхан Роканнону, улучив
минуту, когда они остались в хижине одни. - Но лучше служить людям и
самому быть человеком, чем, как они, будучи зверем, охотиться на зверей.
Роканнон поднял предостерегающе руку: вошел, не произнося ни слова,
один из товарищей Пиаи.
- Пойдем, - прошептал Роканнон на диалекте ольгьо.
Он жалел, что они не ушли до прихода двух охотников, и Яхану тоже
было не по себе.
Вошел Пиаи, и Яхан сказал ему:
- Мы пойдем по суше: хорошая погода должна продержаться, пока мы
будем огибать залив. Не приюти нас ты, нам бы никогда не пережить эти две
холодные ночи. И мне бы никогда не услышать, чтобы кто-то подражал так
пению пеллиуна. Пусть всегда в охоте тебе сопутствует удача!
Однако Пиаи стоял неподвижно и безмолвствовал. Потом плюнул в огонь,
повращал глазами и заговорил отрывисто:
- Решили обогнуть залив? Вы же хотели переправиться на лодке. Лодка
есть, мы вас на ней перевезем.
- Сбережет вам шесть дней пути, - вступил в разговор Кармик, тот из
двоих товарищей Пиаи, который был поменьше ростом.
- Да, шесть дней, - подхватил Пиаи. - Лучше мы вас переправим на
лодке - можем прямо сейчас пойти.
- Ладно, - сказал Яхан, взглянув на Роканнона: отказываться было
опасно.
- Тогда пошли, - проворчал Пиаи.
Им не предложили даже провизии на дорогу, и отправиться в путь
пришлось сразу; Пиаи пошел впереди, а двое его товарищей - сзади. Дул
резкий ветер, небо было безоблачное, снег не таял только на северной
стороне, а вообще кругом блестело, текло и хлюпало. Они долго шли по
берегу на запад и наконец достигли небольшой бухточки, где среди камней и
камыша покачивалась на воде лодка с веслами; солнце уже садилось. Небо на
западе и вода в заливе от заката были красными; выше заката поблескивала
прибывающая Хелики, самая маленькая из четырех лун, а на темнеющем востоке
сияла похожая на опал Большая Звезда, второй компонент Фомальгаута. Между
полными сверканья водой и небом уходили вдаль холмистые берега, неясные и
темные.
- А вот и лодка, - сказал Пиаи, остановившись и поворачиваясь к
Роканнону и Яхану, на лице его лежали красные отблески заката.
Его товарищи подошли и стали молча по сторонам обоих
путешественников.
- Возвращаться назад вам придется в темноте, - сказал Яхан.
- Взошла Большая Звезда, ночь будет светлая, - отозвался Кармик. -
Ну, а теперь, юноша, нужно заплатить, тогда мы перевезем вас на лодке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48