- Заплатить? - удивился Яхан.
- Пиаи знает, у нас с собой ничего нет. Этот плащ, что на мне,
подарил он, - сказал Роканнон, больше не думая о том, что акцент может их
выдать.
- Мы бедные охотники. Мы не можем ничего дарить, - сказал Кармик.
Он говорил тихим голосом, а взгляд у него был осмысленнее и злее, чем
у Пиаи и третьего.
- У нас ничего нет, - повторил Роканнон. - Платить за перевоз нам
нечем. Оставьте нас здесь.
- На шее у тебя мешочек, - сказал Кармик. - Что в нем?
- Моя душа, - ответил не моргнув глазом Роканнон.
Все замерли, но не надолго. Кармик положил руку на рукоять своего
охотничьего ножа и шагнул к Роканнону; то же самое сделали Пиаи и третий.
- Это ты был у Згамы, - сказал Кармик. - В деревне Тимаш только об
этом все рассказывали. О том, как голый человек стоял в горящем костре,
потом обжег Згаму белой палкой и ушел, а на шее у него, на золотой
цепочке, висел огромный драгоценный камень. Еще рассказывали о колдовстве
и заклятьях. Я думаю, они все дураки. С тобой, может, и вправду ничего не
сделаешь. Но вот с этим...
Молниеносным движением он схватил Яхана за длинные волосы, отогнул
назад его голову и поднес нож к горлу.
- А ну, юноша, скажи этому чужаку, с которым ты путешествуешь, чтобы
он заплатил за ночлег и пищу, не то...
Все стояли затаив дыхание. Красные отсветы на воде уже потускнели.
Большая Звезда на востоке засияла ярче; по берегу несся холодный ветер.
- Мы не сделаем юноше ничего плохого, - пробурчал, скривив свирепое
лицо, Пиаи. - Сделаем как я говорил, перевезем вас через залив - только
заплатите. Ты скрыл, что у тебя золото. Говорил, что все золото потерял.
Спал в моем доме. Отдай нам это, и мы вас перевезем.
- Отдам на том берегу, - сказал Роканнон.
- Нет, отдай сейчас, - потребовал Кармик.
Яхан, беспомощный в его руках, не шевелился; Роканнон видел, как на
горле у Яхана пульсирует артерия, к которой приставлен нож.
- Только там, - мрачно стоял на своем Роканнон и угрожающе приподнял
белую палку, на которую опирался - приподнял так, чтобы обгорелый конец
показывал немного вперед. - Перевезете нас, и я вам это отдам. Обещаю. Но
только сделай что-нибудь с юношей - и ты умрешь тут же, на месте. Обещаю!
- Кармик, он педан, - прошептал Пиаи. - Делай как он говорит. Я две
ночи был с ними под одной крышей, отпусти мальчишку. Педан сделает, как
обещал.
Кармик злобно уставился на Роканнона.
- Выброси белую палку. Тогда вас перевезем.
- Сперва отпусти Яхана, - сказал Роканнон.
Неохотно, но Кармик выпустил юношу, и тогда Роканнон, рассмеявшись
Кармику в лицо, швырнул палку вверх и в сторону залива, и она,
перевернувшись в воздухе и описав большую дугу, упала в воду.
Трое охотников с обнаженными ножами повели их к лодке; чтобы сесть в
нее, пришлось войти в воду и стать на скользкие камни, о которые
разбивались барашки зыби. Кармик с ножом в руке уселся позади Роканнона и
Яхана, Пиаи же и третий охотник сели на весла.
- Ты и вправду хочешь отдать ему драгоценность? - шепотом спросил
Яхан у Роканнона на "общем языке", которого эти ольгьо не знали.
Роканнон кивнул утвердительно.
- Прыгай за борт и уплывай с ней, Повелитель. Когда мы будем уже
подплывать к берегу. Если драгоценность от них уйдет, они удерживать меня
не станут...
- Просто перережут тебе горло. Т-сс...
- Они произносят заклинания, Кармик, - сказал третий охотник. - Хотят
потопить лодку.
- Гребите быстрей, гнилые рыбешки. А вы оба молчите, не то я перережу
мальчишке горло.
Роканнон сидел и смотрел, как берег позади них и другой, впереди,
сливаются с наступающим мраком, а вода из красной становится темно-серой.
Ему ножи были не страшны, зато охотникам ничего не стоило убить Яхана, и
он, Роканнон, остановить их просто-напросто не успел бы. Можно было бы
прыгнуть в воду и уплыть, но Яхан плавать не умел. Так что выбора у них
все равно не было. Утешала только мысль, что драгоценность охотники
получат не задаром.
Хотя медленно, холмы на южном берегу, сперва с трудом различимые,
приближались к ним и приобретали более четкие очертания. С запада
потянулись серые тени, на темном небе заблестели звезды. Большая Звезда,
хотя была далеко, сияла ярче луны Хелики, которая теперь убывала. Стало
слышно шуршанье набегающих на берег волн.
- Перестаньте грести, - приказал Кармик своим товарищам и повернулся
к Роканнону. - Теперь отдай.
- Отдам ближе к берегу, - бесстрастно сказал Роканнон.
- Повелитель, - прошептал прерывисто Яхан, - отсюда я смогу добраться
до берега. Вон, впереди, камыши, и я...
Еще несколько ударов весел, и лодка остановилась опять.
- Прыгай за мной, - тихо сказал Роканнон.
Поднявшись, он расстегнул герметитовый костюм на шее, сорвал с нее
кожаный шнурок, швырнул мешочек со спрятанным в нем ожерельем на дно
лодки, застегнул костюм и прыгнул в воду.
Через две минуты они с Яханом уже стояли на берегу и смотрели, как
становится меньше, удаляясь, лодка - черное пятно на серой воде.
- Пусть они сгниют! Пусть в кишках у них заведутся черви, а их кости
рассыплются, - сказал Яхан и заплакал.
Плакал он не только потому, что был испуган. То, что один из
"повелителей" расстался с такой драгоценностью только ради того, чтобы
спасти жизнь "среднерослого", означало для Яхана крушение всего мирового
порядка, возлагало на него бремя огромной ответственности.
- Этого нельзя было делать, Повелитель!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48