Но ей еще не удалось сбросить с себя тяжесть этих подземелий, где
глыбы камня нависают над головой, где нельзя разобрать, кто говорит и что
делает, где отдаются гулкие голоса и серые руки тянутся, тянутся...
довольно об этом. Она заплатила за ожерелье - ну и прекрасно. Цена
уплачена, что прошло, то прошло.
Там, внизу, из какого-то ящика выполз ее крылатый конь, глаза у него
словно были затянуты пленкой, а шерсть вся в кристалликах льда, и после
того, как они вышли из туннелей гдема на свет, он сперва ни за что не
хотел взлететь. Но теперь, кажется, пришел в себя и резво несся по ясному
небу к Халлану, и ему помогал, дуя в спину, ровный южный ветер.
- Быстрее, быстрее, - торопила Семли, смеясь все громче по мере того,
как ветер разгонял мрак, наполнявший ее душу. - Хочу увидеть Дурхала,
скоро-скоро...
И летя стремительно, к вечеру второго дня пути они прибыли в Халлан.
Крылатый взмыл вверх, минуя тысячу ступеней Халлана и Мост-над-бездной,
под которым лес падал вдруг на тысячу футов вниз, и теперь подземелья
гдема показались ей всего лишь дурным сном. В золотом свете вечера Семли
слезла во Дворе Прилетов с седла и взошла по последним ступеням, между
каменными изваяниями героев и двумя привратниками, которые, не отрывая
взгляда от того, сверкающего и прекрасного, что лежало на ее груди, перед
нею склонились.
В предзалье она остановила проходившую мимо девушку, очень
хорошенькую, из близких, судя по сходству, родственниц Дурхала, хотя
вспомнить, кто она, Семли не удалось.
- Ты меня знаешь, юная? Я Семли, жена Дурхала. Будь так любезна,
пойди к высокородной Дуроссе и скажи ей, что я вернулась.
Она боялась встретиться с Дурхалом наедине, ей нужно было
заступничество Дуроссы.
Девушка смотрела на Семли во все глаза, и выражение лица у нее было
очень странное. Однако она выдавила из себя: "Да, госпожа", и опрометью
бросилась к Башне.
Семли стояла и ждала под осыпающимися, покрытыми позолотой стенами.
Никто не появлялся; не время ли трапезы сейчас? Тишина становилась
тягостной. Дуроссы все не было, и Семли сделала шаг к лестнице, которая
вела в Башню. Но по каменным плитам навстречу ей, с плачем протягивая к
ней руки, спешила какая-то незнакомая старуха:
- О Семли, Семли!
Кто эта седая женщина? Семли попятилась.
- Но кто вы, госпожа?
- Я Дуросса, Семли.
Семли не шевельнулась и не произнесла ни слова, пока Дуросса обнимала
ее, и плакала, и спрашивала: верно ли, что все это долгие годы ее не
отпускали и держали под своими чарами гдема или это были фииа? Потом,
перестав плакать, Дуросса отступила назад.
- Ты по-прежнему молодая, Семли. Такая же, как в день, когда уходила.
И у тебя на шее ожерелье...
- Я принесла свой подарок моему мужу Дурхалу. Где он?
- Дурхал умер.
Семли оцепенела.
- Твой муж, а мой брат Дурхал, Властитель Халлана, погиб в бою семь
лет назад. Уже девять лет не было тебя. Повелители Звезд больше не
появлялись. Начались войны с властителями на востоке и с ангья Логга и
Хул-Оррена. Дурхал воевал, и его убил копьем какой-то презренный ольгьо,
потому что мало брони служило защитой его телу, и совсем никакой - его
духу. Он лежит, похороненный, в полях над Орренскими топями.
Семли отвернулась.
- Если так, я пойду к нему, - сказала она, кладя руку на золотую
цепь, отяжелявшую ее шею. - Я отдам ему мой подарок.
- Подожди, Семли! Дочь Дурхала, твоя дочь - вот она, Хальдре
Прекрасная, посмотри!
Это была та самая девушка, которая ей встретилась и которую она
послала за Дуроссой, девушка в самом расцвете юной красоты, и глаза у нее
были такие же, как у Дурхала - синие. Она стояла рядом с Дуроссой и,
широко открыв глаза, смотрела на эту незнакомую ей женщину, Семли, свою
мать и ровесницу. И возраст был один, и золотые волосы, и красота - только
Семли была чуть выше, и на груди у нее сверкал синий камень.
- Возьмите его, возьмите! Я для Дурхала и для Хальдре принесла его с
дальнего края ночи!
Выкрикивая это, Семли сдернула с себя тяжелую цепь, и ожерелье, упав
на камни, зазвенело холодным и чистым звоном.
- Возьми его, Хальдре!
С громкими рыданиями Семли бросилась прочь из Халлана, через мост -
вниз, с одной длинной и широкой ступени на другую, и помчалась, как дикий
зверь, спасающийся от погони, на восток, в лес на склоне горы, и исчезла.


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОВЕЛИТЕЛЬ ЗВЕЗД

1
Так кончается начало легенды; и все рассказанное в нем правда. А
теперь несколько фактов, которые тоже правда из "Путеводителя по восьмой
области Галактики":
Номер 62: ФОМАЛЬГАУТ-2.
Тип АЕ - жизнь на углеродной основе. Ядро планеты состоит из железа,
диаметр ее равен 6600 милям, атмосфера плотная, богатая кислородом. Период
обращения по орбите - 800 земных суток 8 ч 11 мин 42 с. Время осевого
вращения - 29 ч 51 мин 2 с. Среднее расстояние от светила равно 3,2
астрономической единицы, эксцентриситет орбиты незначителен. Наклон к
плоскости эклиптики, равный 2720'30", вызывает выраженные сезонные
изменения погоды. Гравитация - 0,86 стандартной.
Крупнейшие четыре массива суши, Северо-Западный, Юго-Западный,
Восточный и Антарктический Континенты, занимают 38% всей поверхности.
Спутников четыре (типа Пернер, Локлик, Р-2 и Фобос). Слабый компонент
Фомальгаута наблюдается как сверхъяркая звезда.
Ближайшая планета Союза: Новая Южная Джорджия, столица - Кергелен (7,
88 световых лет).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48