Необычна была не только его одежда. Воле
вое загорелое лицо, аккуратно подстриженные короткие волосы с сединой, н
ебрежная манера держаться, и раскованность в движениях, несвойственная
жителям Ластера, все говорило о том, что он прибыл издалека. Если бы я сам, д
ва дня назад, не побывал на старом космодроме и лично не убедился в его пла
чевном состоянии, то мог бы поклясться, что это космонит, причем космонит
настоящий. В этом убеждала не только его одежда. Туристы никогда не появл
ялись здесь без охраны, но этот человек был один, и он направился к свободн
ому столику, Ч чего никогда бы себе не позволил ни один турист. Во всех ту
ристических справочниках говорилось о том, что в «Левом стабилизаторе»
посторонним разрешается пользоваться только стойкой. Мне самому понад
обилось почти две недели ежедневных посещений кабачка, прежде чем я обза
велся здесь постоянным местом.
Теперь события должны были принять непредсказуемый оборот, и я с интерес
ом следил за их развитием, не подозревая еще, что все происходящее касает
ся меня самым непосредственным образом.
Посетитель обвел все столики внешне равнодушным взглядом, и мне показал
ось, что на секунду дольше, чем на остальных, его взгляд задержался на моем
. Я подумал, что его внимание привлекла пустая кружка, не успел развить эту
мысль, потому что огромная туша бармена Николаса уже приблизилась к сто
лику незнакомца.
Николас, чья необъятная фигура состояла отнюдь не из жира, по совместите
льству выполнял в кабачке роль вышибалы и следил за тем, чтобы все писаны
е и неписаные правила «Левого стабилизатора» свято соблюдались его пос
етителями.
Ч Вам следует пройти к стойке. За столиками мы посторонних не обслужива
ем, Ч пророкотал Николас, впрочем, пока что вполне миролюбиво. К тем, кто н
арушал правила по незнанию, он относился достаточно терпимо. Но этот стр
анный посетитель даже не сдвинулся с места. Он продолжал сидеть, не меняя
позы, и улыбался Николасу. Однако его улыбка, мягко говоря, не соответство
вала тому, что он ответил бармену.
Ч Я предпочитаю сидеть там, где мне нравится. И обслужить вы меня должны
быстро и качественно.
Ничего удивительного не было в том, что Николас завелся после этой фразы.
Он протянул к незнакомцу свою огромную ручищу, собираясь, видимо, ухвати
ть его за ворот комбинезона, но вместо этого рухнул на стол, угодив лицом в
блюдо с недоеденным салатом, оставшееся там от предыдущего посетителя.

Все находившиеся в кабачке, включая и меня самого, мгновенно оказались н
а ногах. Я знал, что за этим последует. Здесь не любили незнакомцев, которы
е позволяли себе подобные выходки. Еще никто толком не сумел понять, что п
роисходит, а несколько человек уже бросились на необычного посетителя, п
ричем четверо из нападавших с тяжелыми глиняными кружками в руках Ч обы
чным оружием в кабацких потасовках Ч оказались у него за спиной.
И в этот момент я услышал и мгновенно определил короткий стрекочущий зву
к парализаторов. Причем сразу нескольких. Все нападавшие оказались лежа
щими на полу. Обернувшись на звук, я заметил в дверях двоих в коротких плащ
ах точно такого же, как у первого посетителя, цвета. Оба они держали в рука
х направленные на меня парализаторы, и, только заметив это, я увидел у себя
в руке «жало осы» со взведенной тетивой. Крохотная смертоносная стрелка
была направлена в живот странному визитеру, а мой палец лежал на спусков
ом крючке. Причем я даже не успел заметить, когда проделал все необходимы
е для этого движения.
Несмотря на то что я теперь не мог войти в настоящий энергетический тран
с, остатки энергана в моей крови в момент опасности все же ускорили реакц
ии настолько, что они намного превзошли возможности обычного человека.

Ч Не советую вам это делать, Ч проговорил незнакомец совершенно споко
йно. И этим своим тоном приостановил движение моего пальца, уже давившег
о на спусковой крючок арбалета. Если не считать людей с парализаторами у
двери, то в кабачке на ногах оставались только мы двое. Усмехнувшись, я пои
нтересовался:
Ч Почему?
Ч Потому что ваша стрела не пробьет мой комбинезон, а удар парализатора
будет весьма болезненным.
Довод показался мне убедительным, и, медленно опустив свое бесполезное о
ружие, я спросил уже без всякого сарказма в голосе:
Ч Для чего вы это сделали? Эти люди не собирались на вас нападать, если бы
вы не начали первым.
Ч Я знаю, но мне нужен был повод, чтобы на время их отключить и без помех по
говорить с вами.
Ч Поговорить со мной? Именно со мной?
Ч Разумеется, надеюсь, вы и есть Игорь Крайнев, бывший первый помощник с
«Алькара».
Если он хотел меня удивить своей осведомленностью, то ему это удалось. Ни
кто на Лиме не знал моего полного имени, а уж тем более должности, которую
я занимал на своем корабле.
Ч И чего же вы от меня хотите?
Ч Я хотел предложить вам работу.
Ч Какую именно?
Ч Насколько мне известно, вы находитесь в достаточно стесненных обстоя
тельствах и согласитесь на любую. Но я собираюсь предложить вам работу п
о специальности.
Ч Это дурная шутка. Здесь нет ни одного корабля. И сколько бы вы ни разыгр
ывали из себя космонита, провести меня вам не удастся. Местный космодром
не может принимать корабли.
Ч А кто вам сказал, что мой корабль опускался на планету? Сколько времени
вы не были на Земле?
Вопрос застал меня врасплох, и мои лихорадочные подсчеты ни к чему не при
вели. Я не знал точной даты…
Ч Достаточно долго, как я полагаю, Ч прокомментировал мое молчание нез
накомец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124