Попадают лишь те, кого сами деймы решили нам передать. Вы, Крайнев, Ч особ
ый случай… Все, связанное с вами, настолько запутанно и в то же время много
обещающе, что мы решили разобраться с этим, не считаясь ни с какими расход
ами.
Вы не только побывали на Багровой, но и сумели каким-то загадочным способ
ом бежать оттуда. Если бы вы находились под контролем деймов, вас бы тайно
переправили на Землю. Но вместо этого управлению становится известно о в
ашем побеге и о вашем новом местонахождении на далекой, не представляюще
й никакого стратегического интереса планете. Странно, не правда ли? Само
е странное, что нам стало об этом известно. Словно деймы, не сумев с вами сп
равиться самостоятельно, решили действовать нашими руками.
Ч Как вы узнали о моем существовании? Каким образом была получена эта ин
формация? Почему вы думаете, что деймы намеренно подбросили ее вам? Ч Я в
се еще пытался интересоваться деталями, словно они имели теперь какое-т
о значение. Эти люди мне не верили. Я им тоже не верил, а моя доставка на Земл
ю могла обернуться лишь страшной гибелью от рук моих «спасителей». Грант
ов, не задумываясь, ответил на мои вопросы:
Ч Сообщение о маршруте «Алькара» было передано нигде не зарегистриров
анной станцией связи, и оно, как ни странно, оказалось верным. Патрульный к
рейсер захватил «Алькар», как только он оказался в пределах Федерации.
Ч Я их об этом предупреждал…
Ч Почти все члены его команды, Ч все, кто остался жив после абордажной с
хватки с десантниками крейсера, попали в Управление внешней безопаснос
ти.
Никого из них уже нет в живых, мистер Крайнев. Та же самая судьба ожидает и
вас на Земле, куда вы так стремитесь попасть.
Возможно, он прав, но я не привык так быстро менять свои намерения. Кроме т
ого, я ему по-прежнему не верил. С самого начала они не собирались доставл
ять меня на Землю. Я понадобился им для какой-то, пока неясной задачи, не св
язанной с Землей, и, возможно, именно поэтому Грантов так старательно опи
сывает ужасы, которые меня там ожидают.
Ч Среди членов команды «Алькара» находился один человек, который мог п
редставлять особый интерес для вашего управления. Я имею в виду штурмана
Каринина. Кроме меня, только он мог вычислить координаты Багровой плане
ты. Со стороны управления было крайне неосмотрительно потерять столь це
нный источник информации.
Ч Иными словами, вы мне не верите.
Ч Так же, как вы мне.
Ч Неплохая основа для начала переговоров. Ч Грантов неожиданно улыбн
улся, и эта улыбка осветила его мрачное лицо, словно вспышка молнии. Ч Чт
о касается Каринина, он погиб еще до захвата корабля. Скончался во время м
едицинской процедуры. По нашим сведениям, кто-то намеренно увеличил доз
у наркоза настолько, что его сердце перестало биться. Так что теперь оста
етесь только вы, Крайнев. Именно вас нам следует беречь как зеницу ока, и н
е только из-за координат Багровой. Есть более серьезные причины…
Он выдержал долгую паузу, словно предоставляя мне возможность высказат
ься в последний раз, и лишь убедившись, что я не собираюсь нарушать молчан
ие, продолжил:
Ч Как вы отнесетесь к тому, чтобы несколько повременить с возвращением
на Землю и помочь нам в выполнении нашей миссии?
Ч Скажите ему прямо о нашем маршруте, Ч вмешался Павловский. Ч «Ин-48» н
е собирается возвращаться на Землю, по крайней мере, в ближайшее время.
Ч Куда же вы, в таком случае, летите?
Ч В общем-то, это зависит от вас. Мы собираемся разыскать Багровую плане
ту. И вы Ч тот самый человек, который сможет нам в этом помочь. Однако, если
вы не согласитесь с нами сотрудничать, еще не поздно изменить курс и пове
рнуть на Землю.
Этот человек, привыкший к допросам в том самом бункере, о котором он недав
но упомянул, играл со мной, как кошка, схватившая мышь. В его последней фра
зе прозвучала прямая угроза, и я почувствовал, как багровая пелена гнева,
смешанного с отчаянием, застилает мой разум. Я позволил себе поверить в н
едостижимую мечту и попал в расставленную специально для меня ловушку. И
хотел я сейчас лишь одного Ч вырваться отсюда, вернуться в мир, из которо
го меня похитили. Да Лима не была Землей, но за эти годы она стала моим домо
м. Там, по крайней мере, я был хозяином собственной судьбы.
Я медленно поднялся из-за стола, чувствуя, как время начинает растягиват
ься, а мышцы наливаются запредельной силой энергана. Этим людям дорого п
ридется заплатить за мою свободу. И хотя я не мог воспользоваться этим ка
чеством в полной мере, мои реакции намного превосходили реакции обычных
людей.
Грантов заметил, что со мной творится что-то неладное, и первым почувство
вал исходящую от меня угрозу, но не сделал ни одного движения, не схватилс
я за оружие, не вызвал охрану. Вместо этого он произнес:
Ч Успокойтесь, Крайнев, мы еще ничего не решили.
Возможно, это его спасло. Спокойный тон и неподвижность моих противников
подействовали, как своеобразный выключатель. Начавшийся было процесс у
скорения реакций моего организма прервался. Чувствуя, как холодный пот з
аливает лицо, я буквально рухнул в кресло.
После вторичного посещения Черной планеты этот процесс полностью выше
л из-под моего контроля… Достаточно было незначительного внешнего возд
ействия, чтобы вызвать его спонтанный рост, и так же неожиданно он прерыв
ался, лишая меня даже тех незначительных сил, которыми располагал мой ор
ганизм в обычном состоянии.
Ч Вы обманули меня по всем пунктам. Вы обещали мне должность помощника и
ли штурмана на этом корабле, но оказалось, что я не в состоянии выполнять э
ту работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124