Всего один шаг отде
лял от последней черты Ч такой узкой стала в этом месте тропа, если можно
было назвать тропой изрезанный расселинами и усеянный обломками скаль
ный гребень.
В старой электронной книге я читал о том, что монахи древних тибетских мо
настырей умели бегать в полной темноте без дороги, с недостижимой для но
рмального человека скоростью. Нечто подобное сейчас происходило со мно
й, и только глубоко в подсознании притаился едва заметный комочек страха
. Подсознание не желало мириться с моей восторженной расслабленностью, о
но чувствовало, как близко подступила ко мне смертельная опасность.
Наконец в наушниках прозвучал приказ остановиться. Это был именно прика
з. Я знал, что не посмею ослушаться, и даже не удивился своей раболепной по
корности. Скорее всего, потому что считал, в случае необходимости я смогу
сбросить с себя овладевшее мной оцепенение. Но пока я не получу всей инфо
рмации о том, что здесь притаилось, я не стану сопротивляться…
Было ли это самоуспокоением, самоуверенностью? Или мой мозг полностью ко
нтролировался внешним воздействием? Вот этого я не знал, это можно будет
проверить, только когда наступит время психологического поединка с чуж
им разумом. А пока не надо сопротивляться, Ч моя цель продвинуться как мо
жно дальше в начавшемся контакте и получить всю возможную информацию.
Удивившись собственному витиеватому мышлению, совершенно мне несвойст
венному, я на внутреннем плане сознания, закрытого от внешнего воздейств
ия, пытался понять, зачем мне все это? Почему я не побежал прочь от притаив
шегося здесь ужаса тогда, когда это еще было возможно? Ответа на этот вопр
ос я не знал, или не хотел знать, Ч что было вернее. Во всяком случае, не одн
о любопытство было тому причиной.
Легенды о таинственном существе, обитавшем на Багровой планете, говорил
и о том, что тот, кто встретится с ним и не побоится пройти до конца, скорее в
сего, потеряет разум или найдет счастье, такое, о котором даже и не слышали
в обычных человеческих мирах.
Похоже, я тоже искал свой клад, свой скандий Ч только другого, не материал
ьного свойства.
Ч За этой скалой ты увидишь свет. Не бойся, войди в него. Ч Голос стал теп
ерь мягче, он потерял безликий металлический оттенок, он уже не приказыв
ал, скорее уговаривал меня, как испуганного ребенка. Неужели они догадал
ись о моем глубоко запрятанном страхе? Это никуда не годилось. Я терял очк
и еще до старта.
Шагов через двадцать я действительно увидел в скале глубокую нишу, словн
о занавесью прикрытую зеленоватым светящимся туманом.
В нерешительности я остановился перед ней, ожидая дальнейших указаний, н
о голос теперь молчал, как будто сказал уже все, что было необходимо, и ост
альное зависело теперь от меня самого.
Я понял, что еще не поздно. Что в этот момент меня отпустили, предоставив в
озможность самому решить Ч хочу ли я вернуться или пойду до конца за реш
ением своей загадки. Возможно, именно потому, что мне предоставили свобо
ду выбора, я шагнул к светящейся занавеси и прошел сквозь нее, не почувств
овав ничего, кроме легкого покалывания кожи, которое бывает в ионном душ
е.
Внутри ниша оказалась совершенно пустой, если не считать стоявшего на по
стаменте небольшого растения с ладонь величиной Ч уменьшенной копии о
громных лопухов, росших вокруг корабля. Разве что цветка у этого растени
я не было. «Для цветка, видимо, еще не пришло время, Ч решил я, Ч растение п
охоже на молодой росток». От него исходил мягкий зеленоватый свет, котор
ый я принял за туман и который каким-то непонятным для меня образом делал
невидимой снаружи внутренность часовни.
Ровные узкие стены и сводчатый потолок ниши напоминали именно часовню.

«Кладбищенскую часовню», Ч добавил мой внутренний голос, принадлежавш
ий той части сознания, которая все еще оставалась на страже, хотя здесь, вн
утри, голос моего рассудка стал почти не слышен, убаюканный обманчивым ч
увством безопасности, исходившим скорее всего от самого растения.
«Всего четыре небольших листочка, неужели этого достаточно, чтобы скрыт
ь внутри разумное существо? Разве возможно, чтобы подлинными хозяевами э
той планеты были какие-то жалкие растения, неспособные к активным дейст
виям?» Ч Я подошел к растению вплотную, уже не испытывая прежнего страха.
Под листьями не было даже корней. Вместо них какая-то твердая лепешка, при
сосавшаяся к гладкой поверхности камня. Непонятно, чем оно питается и ка
к вообще возможно существование этого ростка внутри закрытого помещен
ия, куда не проникают снаружи даже жалкие крохи инфракрасного излучения.

Может быть, за ним кто-то ухаживает? Я нервно обернулся, но вход в нишу ничт
о не загораживало, и свет не мешал мне видеть то, что происходило снаружи.
«Зачем вообще меня сюда позвали?»
Ч Ну, вот, я на месте, что дальше? Ч спросил я, обращаясь к цветку. Никто мне
не ответил, рация молчала на всех каналах. Возможно, внутрь ниши радиоизл
учения не проникали вообще.
«Может быть, я ошибся? Может быть, меня ждут совсем в другом месте? Это нетр
удно проверить. Если снаружи вновь появится голос, который привел меня с
юда, значит предположение правильно».
Я медленно повернулся и направился к выходу. Никто мне не препятствовал
Ч вот только выхода не было. То есть я по-прежнему его видел, но та самая, е
два заметная, прозрачная, зеленоватая дымка, что так легко пропустила ме
ня внутрь, теперь стала совершенно непроходимой.
Я уперся в невидимую стену и от неожиданности потерял равновесие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124