Ч Что же ты не говорил этого раньше?
Ч Не хотел, чтобы ты расслаблялся, Ч ответил Каринин. Ч Нам действител
ьно пора возвращаться, но это никак не связано со стартом корабля. Уйдя бе
з разрешения капитана на планете первой категории опасности, мы нарушил
и сразу штук десять параграфов космического устава.
Ч Это уж точно. Особенно, если ты попробуешь пронести на борт корабля кон
трабандой скандий, Ч я сказал это с усмешкой, полушутя, желая лишь провер
ить свою догадку и, оказывается, попал в самую точку. Джина не обманула Ч
штурман получил свою игрушку…
Ч Догадался все-таки… Или ты за мной следил?! Ч Каринин приблизился ко м
не вплотную, он почти задыхался от ярости. Ч Не вздумай проболтаться об э
том на корабле! Это мой скандий! Я его нашел! Он принадлежит только мне.
Ч Значит, все-таки нашел… А ты знаешь, что произойдет, когда об этом узнае
т вся команда? А она узнает, рано или поздно она узнает, такие вещи невозмо
жно сохранить в тайне.
Ч Я постараюсь сделать так, чтобы она не узнала.
Я увидел, как рука Каринина потянулась к рукоятке бластера, но даже не шев
ельнулся, не сделал ничего, чтобы остановить его.
Ч Ну, давай, стреляй. Мы ведь считались с тобой друзьями. Это и будет начал
ом того безумия, которое уничтожит весь корабль. Нам никогда отсюда не вы
браться.
Несколько секунд Каринин боролся с темной волной, затопившей его разум.
В конце концов ему все же удалось взять себя в руки.
Ч Ты прав. Сначала нужно выбраться.
Мы отослали вниз робота, и сразу же возник вопрос о том, кому спускаться пе
рвым. Минуты две мы оба молча стояли у верхнего костыля, к которому был при
вязан страховочный трос. Единственный, имевшийся в нашем распоряжении.

Минуты через две Каринин сказал:
Ч Ладно. Я сам это затеял. Будем надеяться, что ты не сделаешь то, что собир
ался сделать я.
Ничего больше не добавив, штурман ухватился за веревку и исчез за темным
краем обрыва.
Наступила минута, которой я ждал и которой боялся. Я вновь остался один на
один с этим миром мрака, полным обманов и тайн. Но ничего не произошло, зов
не повторился. Мне не пришлось даже бороться с собой, осталась лишь необъ
яснимая горечь.
Возможно, я упустил свой единственный шанс, контакт больше не повторится
, и я никогда уже ничего не узнаю о существе, которое ждало меня на этой тем
ной планете долгие, долгие годы… Ждало именно меня…
Но даже эта нелепая мысль не заставила меня критически проанализироват
ь собственное поведение и не вернула моему разуму умения спокойно оцени
вать обстановку, которым я так гордился.

***

С момента посадки на «Алькаре» все пошло вкривь и вкось.
Началось с отказа ремонтного робота, причину которого так и не удалось у
становить, а дальше неприятности посыпались, словно из рога изобилия. Ба
гровая сполна оправдывала свою нелестную славу. И хотя Зунидинов до сих
пор не верил в то, что мы сели именно на эту овеянную мрачными легендами пл
анету, обстоятельства последних дней заставили его признать, что как бы
ни называлась планета, на ней наверняка обитает нечистая сила.
Несмотря на развитие звездных технологий, несмотря на изобретение прос
транственного перехода, легенды и суеверия среди космовиков занимали н
ичуть не меньше места, чем это было во времена парусного флота.
Стоило капитану на несколько часов предоставить себе вполне заслуженн
ый отдых, как на корабле начало твориться черт-те что. Ремонтный робот исч
ез, из-за этого сборка двигателя замедлилась в несколько раз, вместе с роб
отом исчезли и два офицера, без которых старт становился весьма проблема
тичным.
Нарушение само по себе казалось Зунидинову, воспитанному на старых трад
ициях космофлота, неслыханным. Уйти в самовольную отлучку на неисследов
анной планете, индекс опасности которой выходил за пределы класса «А», м
ог себе позволить разве что неопытный юнга.
Должны были существовать весьма серьезные обстоятельства, заставившие
этих людей решиться на такое. Исчезновение робота Ч факт сам по себе вес
ьма печальный, но недостаточный для оправдания прогулки по планете.
Но это было еще не все. Задержка с ремонтом, проблематичность старта, запр
ет команде покидать зону безопасности, ограничения в рационе, поскольку
время полета уже вышло за все расчетные рамки, Ч все это, вместе взятое, н
е могло не вызвать недовольства в команде. После исчезновения штурмана и
второго помощника команда буквально кипела от негодования, готовая взо
рваться в любую минуту. «Нам только бунта сейчас не хватало…», Ч проборм
отал Зунидинов, в десятый раз обшаривая локаторами местность вокруг кор
абля.

Глава 5

Рабочее место техника Сварисова находилось в реакторном отсеке, возле к
онтрольного пульта второго генератора. Но с тех пор как исчезли помощник
капитана и штурман, его трудно было застать на рабочем месте.
У Сварисова появилось гораздо более увлекательное занятие, чем нудное с
идение у контрольного пульта. Господа из офицерского корпуса могли себе
позволить многое. Но даже и они обязаны соблюдать основные параграфы кос
мического устава, и уж коли они решились покинуть корабль на планете кла
сса «А» Ч тому должны были иметься весьма веские причины. И Сварисов реш
ил докопаться до этих причин.
Начал он с того, что собрал все возможные сведения о планете, на которой оч
утился их корабль. Сведения оказались весьма скудными и противоречивым
и, поскольку ни в звездном атласе, ни в информационной базе данных такой п
ланеты не значилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124